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院落里重新恢复了寂静，只剩下空气中若有若无的血腥味，以及地上三名魔教教徒或僵立或蜷缩的身体证明着方才发生的短暂而激烈的战斗。时云站在原地，胸膛微微起伏，看着自己的指尖——那里似乎还残留着洞穿血肉、点碎骨骼的触感，一种冰冷而粘腻的错觉。
方才战斗时的兴奋、专注，以及被师尊点拨后破阵获胜的畅快感，如同潮水般退去，露出了被短暂掩盖的、真实的沙滩。
就在这时，叶风那独特的、带着几分慵懒娇柔的嗓音，如同鬼魅般在他身后不远处响起，语气平静，却像一根针，精准地刺破了他强行维持的镇定：
“这是你第一次杀人吧？”
这句话如同一个开关。
“哇——！”
时云猛地弯下腰，胃里一阵翻江倒海，再也抑制不住，将方才吃下的少许食物连同胃酸一起，剧烈地呕吐了出来。他吐得撕心裂肺，眼泪鼻涕不受控制地涌出，浑身都在颤抖。
原来……原来刚才那股莫名的兴奋和战意，不过是肾上腺素飙升带来的假象，是身体在面对极度危险和压力时的本能反应。当战斗结束，危险解除，那被强行压下的、对夺取同类性命的原始恐惧与生理不适，便如同决堤的洪水，汹涌反噬！
他看着自己吐出的污秽之物，又看了看地上那被他指剑洞穿咽喉、此刻已无声息的尸体，那圆睁的双眼中凝固的惊恐与不甘，如同烙印般刻进了他的脑海。一股巨大的空虚、恶心和难以言喻的罪恶感攫住了他。
叶风静静地看着他呕吐，看着他狼狈不堪的样子，脸上没有任何嘲讽或是不耐。他甚至不知从何处又摸出了那个白玉小酒壶，慢悠悠地抿了一口，仿佛在欣赏一幅值得品味的画卷。
待时云的呕吐声渐渐平息，只剩下剧烈的喘息时，叶风才缓步上前，走到他身边。他没有伸手去扶，只是用那双清澈见底的桃花眼，平静地注视着时云苍白而痛苦的脸。
“感觉如何？” 叶风的声音很轻，像是一片羽毛落下，“是不是觉得，生命很脆弱？夺走它，也很……容易，甚至丑陋？”
时云说不出话，只能用力地点点头，胃部还在痉挛。
叶风的目光掠过地上的尸体，眼神淡漠如冰，又仿佛看透了万千生死。他缓缓开口，那娇柔的嗓音此刻却带着一种沉淀了无尽岁月与血腥的沧桑：
“兴奋，是本能。恐惧，恶心，也是本能。这并不可耻。”
他顿了顿，语气变得格外认真，甚至带着一丝近乎冷酷的告诫：
“但是，真正的强者，不是不会害怕，不会恶心。而是能在害怕恶心之后，依然握得住手中的剑；是在夺走生命之后，依然记得自己为何而挥剑；是在尸山血海之中，依然能保持本心不迷惘。”
他的目光重新回到时云脸上，那眼神仿佛能穿透他脆弱的表象，直视他灵魂深处：
“杀戮，从来不是目的，只是手段。是守护的必要之恶，是前行的无奈之举，是……清扫污秽的铁扫帚。” 他指了指地上的魔教教徒，“譬如这些人，他们不死，便会有更多无辜者罹难。你今日之吐，是为你所杀之人的人性尚存；但你明日若还能坚定挥剑，便是为你所护之人的道义不灭。”
叶风的声音不高，却字字敲在时云心上：“这其中的界限，这血与火的分量，需要你用时间去体会，用经历去打磨。没有人天生就能坦然面对死亡，无论是他人的，还是自己的。”
“真正的强者，要经历血和时间的考验。” 他最后总结道，语气恢复了之前的慵懒，却带着不容置疑的力量，“吐完了，就站起来。把这里处理干净，然后，跟我去下一个地方。”
说完，叶风不再看他，转身负手而立，眺望着远方的天空，留给时云一个消化和恢复的空间。他那墨蓝色的背影在风中显得有些单薄，却又仿佛承载着无法想象的沉重与孤高。
时云跪在地上，喘着粗气，回味着叶风的话语。呕吐带来的生理不适渐渐平息，但心理的冲击依旧巨大。他看着叶风的背影，第一次如此清晰地感受到，这位看似慵懒妩媚、甚至偶尔会流露出小奶狗般纯然神态的师尊，其内心深处，究竟蕴藏着怎样一片经历过无数腥风血雨才淬炼出的、冰冷而坚韧的天地。
他擦掉嘴角的污渍，撑着依旧有些发软的双腿，艰难地站了起来。胃里依旧翻腾，但眼神，却比之前多了一丝沉淀下来的东西。
他默默地开始处理现场，将尸体拖到隐蔽处，清理血迹。动作虽然还有些生涩，却不再犹豫。
他知道，正如师尊所说，这只是开始。通往强者的道路，注定由血与火铺就。而他，已经踏上了这条路，没有回头可言。
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就在时云刚强压下胃里的翻腾，将现场粗略处理完毕，叶风负手望天，不知在思索着什么的时候，一阵略显急促而整齐的脚步声由远及近。
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