滚河初战的军报，以六百里加急送至，正在大军护卫下，西进至汝宁府真阳县的秦王驾前。
中军大帐内，李嗣炎一身戎装，立于巨大的湖广舆图前。
帐下，天策府都督佥事、中军官张仙芝，天策镇总兵官贺如龙，曜武镇总兵官王得功，以及两镇副总兵、参将、游击等高级将官肃立两旁。
“王上，曜武镇乙字营千总王二战报，于滚河畔击退镶白旗马甲约两牛录，毙伤四十余，我伤亡二十一人。
虏骑剽悍迅捷，一击不中，远遁无踪。”赞画郎中将文书呈上，简要汇报。
李嗣炎接过军报，仔细看了一遍，手指点在滚河位置，沉吟道：“嗯，王千总打得好。结硬阵打呆仗，发挥我火器之长，挫敌锋芒于阵前，此为正理。”
他抬头看向帐下诸将神情，最终落在曜武镇总兵王得功身上：“王总兵，你部为大军前驱，压力最重。
虏酋阿济格用兵老辣，必不甘于小挫，后续必有反复。
各营哨务必提高警惕，哨探再放出十里，遇敌勿贪功冒进，亦不可怯战畏敌，当如王二这般稳扎稳打，以阵制骑。”
“末将遵命！”王得功抱拳洪声应道，他身旁的副总兵、参将等人亦是面色凛然。
“如龙。”
“末将在！”贺如龙踏前一步。
“你部为中军核心，锐士营更是孤的亲军爪牙。”李嗣炎看向贺如龙身旁的副总兵，以及锐士营参将。
“粮道为重，经过瓒画对数次明清大战的推演，鞑子最惯用迂回侧击，断粮道的伎俩。
你部需与辅兵营、民夫队紧密配合，加强沿途护卫，遇有小股虏骑袭扰，不必大军行动，可遣精干百总队，以车阵火铳逐之，务必保证粮道畅通，大军无后顾之忧。”
“末将得令！必保粮道无虞！”贺如龙肃然应诺。
“诸位，阿济格分兵佯动，欲乱我心神，其主力隐藏必有所图，然其不论如何狡诈，最终目标无非是解武昌之围，或重创我主力。
我军只需以中军为主，步步为营，西进挤压其活动空间，其图谋自现。”李嗣炎走到帐中，为众将解析鞑子意图，知己知彼百战不殆。
“他们所倚仗者，骑兵之疾也，我军所恃者火器之利、阵伍之严、粮饷之足也。
以己之长击彼之短，此乃必胜之道，传令各军，照既定方略，继续向西压迫前进！”
“谨遵王命！”众将轰然应诺，士气高昂。
......
正如李嗣炎所料，阿济格并未因小挫而收手。
两日后，曜武镇一部兵马，由副总兵张建国统率，护卫一支庞大的辎重队，行进至随州东北的历山镇附近。
此处地势渐趋崎岖，官道两侧丘陵起伏，林地渐密。
“传令，队伍收紧！前哨放出五里！长枪铳手护卫外侧，车辆集中！”带队的将领也算是久经战阵，一见地形不利立刻下达命令。
然而命令刚传达下去，前方丘陵后突然响起尖锐的哨箭声！
“呜——咻——！”
紧接着，闷雷般的马蹄声从两侧林中炸响！数以千计的清军骑兵，如同决堤洪流般汹涌而出！
为首的正是梅勒章京鳌拜！他此次竟亲自率领，超过一个甲喇的镶白旗马甲，并驱赶着大量绿营骑兵，意图一口吃掉这支看似肥美的辎重队！
“结阵！快结圆阵！”带队将领拔刀怒吼，心跳如鼓。他知道遇上了硬茬子。
辅兵和民夫惊慌失措，车辆拥挤，一时阵脚微乱。
清骑速度极快，转眼已冲至百步之内，箭矢如同飞蝗般泼洒过来，顿时射倒了不少外围的辅兵。
“铳手！自由射击！快！”各队的把总、哨长声嘶力竭地呼喊。
砰砰砰！鲁密铳零散地响起，冲在最前的几个清骑应声落马，但根本无法阻挡整个冲锋的势头。
眼看清军铁骑就要撞入混乱的车阵——
“咚！咚！咚！”
就在这时，侧后方一座不高的小山包后，突然响起整齐的战鼓声！一面“贺”字将旗，一面锐士营认旗猛地竖起。
早已奉命埋伏在此的天策镇一部精锐，由一名周镇山统率，约一营重甲兵以及一哨佛朗机炮队，犹如神兵天降！
“锐士营！前进！”带队的周镇山身披重铠，手持长柄战斧，身先士卒站在阵列最前，怒吼声响彻战场。
“虎！虎！虎！”
重甲锐士们如墙而进，步伐沉重而统一，手中的鲁密铳早已装填完毕。
“第一列——放！”
砰——！
一轮极其齐整猛烈的排铳，如同死神的镰刀，横扫向清军骑兵的侧翼，正在全力冲刺的清骑猝不及防，侧翼瞬间人仰马翻，惨叫声不绝于耳！
“佛朗机炮——放！”天策镇将领冷静下令。
数门轻便佛朗机炮发出怒吼，霰弹将冲得最近的一队绿营骑兵，几乎打成了筛子！
鳌拜冲在最前，差点被一枚炮弹波及，战马人立而起，将他狠狠摔下马来！随即有亲兵拼死上前护卫。
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