深夜，敦煌基地医疗区格外安静。
走廊里只亮着几盏夜灯，将消毒水的气味照得惨白。
周若清坐在林晚意病房外的家属休息区，手里捧着一杯早已凉透的水。
她没有开灯，任由窗外的月光和远处基地警示灯的微光，勾勒出她侧脸的轮廓。
她已经在这里坐了三个小时。
从下午陆珩离开后，林晚意又睡了过去。医疗官说这是深度修复期的正常现象，身体和意识都在利用睡眠进行高强度重组。但周若清不敢离开。她怕女儿突然醒来需要什么，更怕……自己一旦独处，就会被手臂上那持续不断的感知彻底吞没。
她轻轻卷起左袖。
特制的护腕下，淡红色的“锚点印记”在昏暗光线中若隐若现，像皮肤下缓缓流动的熔岩。印记并不疼痛，只是温热，但那温热连接着地下深处那个“囚笼”——一个关押着无数饥渴、混乱、充满恶意的存在的亚空间。
她能“听”到它们。
不是声音，是更直接的意识冲击：混乱的嘶鸣，贪婪的渴求，对秩序能量的本能觊觎，以及……一丝丝极细微、却异常清晰的困惑。
是的，困惑。
这些被称作“熵虫”的东西，在被封印后，似乎并没有像纯粹的野兽那样只知道愤怒冲撞。它们在被隔绝、被“投喂”特定能量后，表现出了一种原始的、近乎本能的……适应性。甚至，有一小部分最微弱的个体，在接触到周若清作为“锚点”散逸出的、属于普通人类的、带着复杂情感波动的意识碎片时，会产生极其短暂的“平静”。
这发现让周若清自己都感到毛骨悚然。
她从未向任何人提及这个细节，包括玄龟教授的医疗团队。一是因为这感觉太模糊，难以描述；二是因为……她内心深处，隐隐恐惧着这个发现可能意味着什么。
如果熵虫并非完全不可交流、不可理解，那么……
她不敢再想下去。
“妈？”
病房里传来一声轻微的、带着睡意的呼唤。
周若清立刻放下袖子，整理了一下衣襟和头发，才起身走进去。病房里只亮着床头一盏小夜灯，林晚意已经醒了，正尝试着自己坐起来。
“别动，我来。”周若清快步上前，调整病床的角度，又在林晚意背后垫好枕头。动作熟练得仿佛做过千百遍，尽管事实上，这是她二十多年来，第一次真正以母亲的身份，为成年的女儿做这些事。
林晚意顺从地靠着，目光落在母亲脸上。月光下，周若清眼下的青黑和眉宇间挥之不去的疲惫，清晰可见。
“您一直没休息？”林晚意轻声问。
“睡不着。”周若清在床边坐下，习惯性地想去握女儿的手，指尖却在半空中顿了顿，才轻轻落下，“你感觉怎么样？头还晕吗？”
“好多了。”林晚意反手握住母亲的手，感觉到她指尖的微凉，“就是……脑子里还有点乱，像有很多碎片在飘。”
“慢慢来，别急。”周若清用另一只手理了理林晚意额前的碎发，动作轻柔，“陆珩下午来说的事……你怎么想？”
“授勋的事？”林晚意垂下眼帘，“我答应了。他说得对，那不只是荣誉，是工具。我们需要一切能用的工具。”
周若清点点头，沉默片刻，忽然问：“需要我……帮你做些什么吗？陆珩提了组建对外团队的事。”
林晚意抬眼看向母亲。
周若清的目光很平静，但林晚意能看出那平静之下汹涌的复杂情绪——愧疚、担忧、急于弥补的渴望，以及一种近乎破釜沉舟的决心。
“会……很辛苦。”林晚意说，“而且，可能会把您和整个周氏集团，都卷入更深、更危险的漩涡。”
“周氏集团本来就在漩涡里。”周若清扯了扯嘴角，一个没什么笑意的笑容，“从我知道你的身世、默许调换开始，从我把商业利益看得比亲生女儿更重要开始……周家早就该付出代价了。现在，能用它来帮你，哪怕只是一点，也是它最好的归宿。”
她的声音很轻，却字字清晰，砸在寂静的病房里，也砸在林晚意心上。
“妈，”林晚意握紧了母亲的手，“当年的事……不是您一个人的错。”
“但我是母亲。”周若清直视女儿的眼睛，月光在她眼中映出粼粼水光，“母亲保护不了自己的孩子，就是最大的错。这二十四年，我每一天都在后悔，每一天都在想，如果当年我能勇敢一点，能不那么在乎所谓的‘体面’和‘利益’，你现在……会不会不一样？”
她的声音开始有些颤抖：“我看到你刺绣时的眼神，那么专注，那么热爱。可小时候，你拿着第一幅绣品给我看时，我只说‘玩玩可以，别耽误正事’。我看到你在直播里被千夫所指，却连一个电话都不敢打给你。我看到你创立‘青鸾印记’，做得那么好，可我连走进你店里的勇气都没有……”
眼泪终于滑落，无声地滴在两人交握的手上。
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