“正面偏右？”我急速回忆着刚才观察到的地形。那里确实有两堆巨大废料之间一个相对狭窄的缺口，但正是火力看似最集中的区域之一。
“对。”威廉的语气斩钉截铁，“那里火力猛，是因为他们想阻止我们从那里走。但注意看，子弹大部分打在我们掩体正面和左侧，打向缺口的弹道，很多被右侧那堆更高的废钢挡住了。缺口后面地形下陷，冲过去就能获得遮蔽。T-34要从西北绕过来打我们侧面，需要时间。而正面的俄国佬，一旦我们动起来冲进缺口，他们的固定火力点调整需要时间，步兵更追不上坦克。”
他的分析快速、冷静，基于对地形和敌方火力的细致观察，而非恐慌的臆测。在这一片混乱中，他的声音像一块投入沸水的坚冰，瞬间让几乎要沸腾的恐慌降温。
“你确定吗，威廉？”我问，不是质疑，而是需要最后的确认。
“我确定。”他只说了三个字，但其中的分量足以压下所有的犹豫。
“全体注意！”我深吸一口气，对着通话器下达命令，“跟随‘莱茵女儿’，目标正面偏右缺口，全速冲击！埃里希，用高爆弹和机枪全力压制缺口两侧的火力点！约阿希姆，注意侧后方可能的追兵！迪特马尔，通知其他车辆，跟紧我们！”
“明白！”埃里希和约阿希姆几乎是同时回应，声音里重新注入了一丝力量。迪特马尔也像被惊醒一般，开始急促但清晰地呼叫友邻坦克。
威廉没有再多说一个字。我只感觉到身下的坦克猛地一震，引擎发出全力以赴的咆哮，不再掩饰声响。他没有直线加速冲向缺口，而是先向左侧做了一个极其短促的机动，吸引了一部分火力，然后猛然向右打满方向，将油门一推到底！
“莱茵女儿”如同被激怒的钢铁巨兽，从掩体后猛地窜出，庞大的身躯在冰冻的瓦砾上剧烈颠簸、侧滑，但方向坚定不移地指向那个喷射着火舌的死亡缺口。埃里希操纵炮塔，向缺口右侧一个不断闪烁机枪焰的位置连续发射了两发高爆弹，爆炸暂时压制了那里。约阿希姆的并列机枪向左侧扫射出炽热的弹链。
子弹如雨点般打在坦克正面和炮塔上，叮当作响，震耳欲聋。一发反坦克枪弹击中了车首附加装甲的边缘，发出令人牙酸的撕裂声，但未能穿透。车身在连续击中下不停震颤。威廉的手臂想必紧握着操纵杆，青筋暴起，但他操控坦克的轨迹没有丝毫紊乱，精准地迎着弹雨，冲向那个越来越近的、被硝烟和尘土笼罩的缺口。
就在我们即将冲入缺口的瞬间，侧面果然响起了坦克炮的轰鸣！那辆T-34赶到了，炮弹击中了我们右后方不远处的地面，炸起巨大的冻土块。但正如威廉所料，它被废墟所阻，射角不佳，这一炮打偏了。
“冲过去！”威廉在剧烈的颠簸和噪音中吼了一声，不是命令，更像是为自己鼓劲。
“莱茵女儿”怒吼着，一头扎进了狭窄的缺口。车身两侧几乎擦着扭曲的钢梁，履带碾过破碎的混凝土块，发出刺耳的摩擦声。一瞬间，视线被两侧高耸的废料堆遮蔽，只能看到头顶一线逐渐亮起的苍白天空。正面的枪声似乎被隔绝了一些，变得零落。
冲出来了！
缺口后面果然是一个陡峭的下坡，通向一片被炸塌的厂房地基形成的洼地。“莱茵女儿”顺着坡度猛冲下去，威廉适时制动，利用地形迅速将车体隐蔽在一堵半倒的混凝土墙后。另外两辆坦克也紧随其后，踉跄着冲了下来，虽都有损伤，但都成功脱险。
我们暂时安全了。正面的苏军火力无法有效覆盖洼地，那辆T-34被废墟阻挡，难以追击。包抄的步兵也被我们甩开。
车舱内一片死寂，只有发动机过热的喘息和我们几个人劫后余生般粗重的呼吸。冷汗浸透了所有人的后背，在严寒中冰凉刺骨。
我看向驾驶舱方向。威廉松开了操纵杆，活动了一下僵硬的手指，然后拿起水壶，慢慢喝了一小口。他的侧脸上沾着油污和一点不知何时溅上的泥点，神情平静，甚至有些疲惫，仿佛刚才那场生死时速的冲锋，只是一次再平常不过的驾驶练习。
没有豪言壮语，没有胜利的欢呼。他只是做了他该做的：在最混乱的时刻，用他的眼睛、他的经验、他的冷静，看清了唯一的生路，然后稳稳地，将我们所有人，带了出来。
埃里希长长地吐出一口气，瘫在炮手座位上。约阿希姆松开了紧握机枪的手，手掌里全是汗。迪特马尔看着威廉的背影，眼神复杂，有后怕，有感激，更有一种深刻的、无声的震动。
在斯大林格勒这片吞噬一切的冰原上，威廉，这个脾气暴躁、言语粗鲁的老兵，用他无可替代的沉稳与精准，再一次成为了车组在惊涛骇浪中不至于倾覆的最沉重、最可靠的锚点。他的决策和操控，无关荣耀，只为生存。而在这地狱般的战场上，生存本身，就是最伟大的胜利。
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