“北辰号”在铅灰色的海面上破浪前行，仿佛一头倔强的钢铁巨兽，正一头扎入愈发浓稠的迷雾之中。自昨日遭遇那场充满腐鱼腥味的诡异风暴后，海况似乎暂时恢复了平静，但这种平静却透着一种死寂般的压抑。天空低垂，云层厚重得如同浸透了墨汁的棉絮，隔绝了大部分阳光，让白昼也显得如同黄昏。空气潮湿得能拧出水来，带着一股咸腥与金属混合的奇特气味，吸入肺中隐隐有种涩感。更令人不安的是，之前一直稳定指引方向的“幽冥潮涌”能量信号，在风暴过后变得极其微弱且飘忽不定，仿佛其源头被什么东西刻意遮蔽或干扰了。根据风暴前最后锁定的方位和林浩对洋流数据的逆向推算，他们此行的首个阶段性目标——那个在东南渔民口中流传着恐怖传闻的“蟹岛”，应该就在这片海域的某处。
简临渊站在舰桥视野最好的舷窗前，目光如鹰隼般扫过茫茫海面。体内《蛰龙诀》自然运转，灵觉如同无形的雷达，以自身为圆心向四周海域缓慢扫荡。与之前感知到的、相对“纯粹”的阴煞邪气不同，这片海域弥漫着的能量异常混沌、污浊，如同一个巨大的、正在缓慢腐烂的精神力场，不断散发着狂乱、痴愚与绝望的负面情绪碎片。这些碎片无孔不入，试图侵蚀船上每一个生灵的心智。“确实不对劲，”他沉声对身旁的顾北辰和苏九卿说道，“这里的‘水’太脏了，不像是天然形成，倒像是……某种长期、大规模的邪恶仪式残留物，或者……一个巨大‘活物’溃烂后流出的脓血。”
顾北辰面前的全息控制台上，正显示着“北辰号”多种探测设备融合生成的海底地形图与实时能量频谱分析。图像清晰标示出，在右舷约十五海里外，有一片显着高于周围海床的隆起区域，其轮廓大致呈不规则的蟹钳状。“声呐探测确认异常地形，符合‘蟹岛’的地理特征。但光学卫星云图显示该区域上空常年被异常浓雾笼罩，细节难辨。更奇怪的是，”他指尖放大能量频谱图的一处剧烈波动的频段，“岛周边检测到持续性的高强度低频声波与生物电信号混杂发射，模式……类似某种大规模、无意识的群体性神经干扰。这或许能解释为何登岛者会精神癫狂。”
苏九卿轻抚着腕上的那枚“溟”字琉璃，它能帮助她稳定心神，抵御外界的精神污染。她眉宇间笼罩着一层忧色：“我苏家《海错图志》补遗中有一段模糊记载，提及东海极偏处有‘蛊蟹岛’，其岛礁形似巨蟹，下有磁山，能乱人心智，岛周常伴鬼火磷光，夜半闻有古语吟诵，似祭非祭。登岛者或疯癫而亡，或皈依邪异，口诵莫名箴言，终化为一摊脓血融于岛礁之上。先祖推测，此岛或为远古某支崇拜‘混沌之螯’的邪修祭祀之地，其地脉已被彻底污染异化。”她的话为眼前的科技探测数据，蒙上了一层更加诡异古老的阴影。
二、 磷火孤舟
正当三人商议是否靠近侦查时，负责了望的船员突然发出警报：“左前方三海里，发现微弱灯光！像……像是一艘小船！”
探照灯的巨大光柱瞬间撕裂迷雾，聚焦在目标海域。眼前的一幕让所有看到的人脊背发凉！那果真是一艘船，一艘极其破旧、甚至有些腐朽的小型木质渔船，在海面上随波逐流，仿佛随时会散架。船体上看不到任何现代动力装置，桅杆光秃，船帆不知去向。而最令人毛骨悚然的是，整艘小船，从船舷到舱室，都被一层幽幽的、不断明灭闪烁的惨绿色磷火所包裹！那磷火无声燃烧，却散发出深入骨髓的阴寒之气，将周围一小片海水都映照得绿莹莹的，如同鬼域。
“生命探测器无反应！热成像无异常！这不是幻觉，是实体船，但上面……没有活人！”林浩的声音从通讯器传来，带着难以置信的惊骇。
“准备接舷检查！战斗小组一级戒备，穿戴全封闭防护服！简先生，苏老板，可能需要你们的力量识别异常能量。”顾北辰果断下令，眼神锐利。“北辰号”缓缓靠近那艘幽灵般的小船，巨大的船体投下阴影，将其笼罩。
当距离足够近时，人们得以看清船上的细节。甲板上空空如也，只有一些散乱的、似乎是渔网的腐烂绳索。但在船头位置，赫然跪坐着一个人影！那是一个穿着早已褪色破烂渔民蓑衣的“人”，他背对着“北辰号”，身体僵硬地保持着跪拜的姿势，面朝的方向，正是那座隐藏在迷雾后的“蟹岛”。更诡异的是，他的身体也如同这艘船一样，覆盖着一层薄薄的、燃烧的绿色磷火，尤其是他的头部，磷火最为旺盛。
一名胆大的“暗影”队员，在同伴的掩护下，利用钩锁敏捷地跃上那艘鬼船。他谨慎地靠近那跪坐的人影，用枪管轻轻碰了碰对方的肩膀。
“咔嚓……”一声轻响，那具“尸体”竟如同风干的沙堡般，瞬间坍塌下去，化作一堆灰白色的骨粉和破烂的布片，唯有那顶斗笠滚落一旁，露出下面……一个完全被磷火占据、空空如也的蓑衣轮廓！而那团头部位置的磷火，在失去支撑后，非但没有熄灭，反而猛地窜高了几分，扭曲蠕动着，仿佛一个无形的灵魂在无声尖啸！
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