风暴的余威仍在海面低声咆哮，如同巨兽濒死的喘息。“北辰号”这艘历经摧残的钢铁堡垒，在勉强撑过那场蕴含邪能的飓风后，已是伤痕累累。船体多处凹陷，外部探测设备大半失灵，灵能护盾发生器过载的焦糊味混杂着海水的咸腥与风暴残留的淡淡硫磺气息，在船舱内弥漫。然而，比船体损伤更令人心悸的，是风暴过后降临的、一种死寂般的平静。天空是一种病态的、仿佛被稀释过的暗紫色，海面平滑如一块巨大的、毫无生气的深色琉璃，唯有“北辰号”破浪前行时划出的白色航痕，才勉强证明这片空间尚未完全凝固。
这种平静，并未带来丝毫安宁，反而像一块沉重的巨石压在每个人的心头。过于顺滑的海水，仿佛失去了自然的粘滞感；空气中灵气的稀薄与紊乱，达到了一个临界点，如同暴风雨前的极致压抑。简临渊屹立在主控台前，眉宇紧锁，体内《蛰龙诀》以前所未有的低速悄然运转，那缕龙气不再激昂澎湃，而是如同潜入深潭的潜龙，极度内敛，却将灵觉的触须尽可能地向四周海域延伸。他感受到的，是一片空洞。并非没有生命，而是所有的生命气息都仿佛被某种无形的力量抽干了灵性，只剩下麻木的、机械的存在感。远方，那片根据“星槎”最后传回信号及林浩破译的星图坐标所指向的区域，更是传来一种令人灵魂战栗的虚无与吸吮感。
“能量背景读数持续下跌，已低于正常深海标准的百分之三十七。重力场有微弱但持续的异常畸变，指向十一点钟方向，距离约十五海里。”顾北辰的声音冷峻如冰，指尖在全息海图上划过，一条扭曲的、代表重力异常的波纹带清晰显现，其尽头，正指向那片被标记为“绝对寂静区”的边缘。“水质采样分析显示，水体中浮游生物灵能残留几乎为零，且含有微量的、未知的神经抑制性毒素，虽不致命，但长期接触会显着延缓反应速度，侵蚀意志。”
苏九卿静坐一旁，掌心托着那枚“溟”字琉璃。琉璃此刻的光晕不再温润，而是呈现出一种躁动不安的闪烁，时而明亮如星，时而黯淡欲灭。她闭上双眼，以苏家秘传的“灵犀入微”之法，尝试与琉璃中残留的那丝人鱼公主的悲悯意念沟通。渐渐地，她的额角渗出细密汗珠，脸色微微发白。“临渊……这里的‘水’……是‘死’的。不，比死更可怕……是被‘驯化’，被‘吞噬’了灵性。我能‘听’到……无数珊瑚的‘哀嚎’……不是声音，是它们生命本源被强行扭曲、连接成一个巨大‘囚笼’时留下的……永恒痛苦印记。前方……有一个巨大的……活着的迷宫……它在‘呼吸’……在等待。”
仿佛是为了印证她最坏的预感，一直监控着深海的被动声呐系统，突然捕捉到一阵极其诡异、富有规律的低频振动。那声音并非生物发出，更像是什么庞大无比的活体结构在缓慢舒张与收缩，如同一个沉睡巨兽的心跳，又像是某种邪恶引擎在低沉运转。振动源，正是那片重力异常区域！
“检测到大规模复合生物结构信号！体积……无法精确测量！覆盖范围超过二十平方海里！结构内部……声波反馈极其混乱，形成完美的声学镜像迷宫！常规声呐导航完全失效！”技术官的声音带着难以置信的惊骇。
主屏幕上，经过计算机增强处理的声学成像图逐渐清晰。那并非天然形成的珊瑚礁，而是一个由无数色彩斑斓、形态扭曲诡异的活体珊瑚构筑成的、无比庞大的立体迷宫！珊瑚枝桠交错生长，形成无数孔洞与通道，但这些通道并非固定不变，而是在那低频振动中，如同有生命的肠道般，缓缓蠕动、开合、重组！更令人毛骨悚然的是，高灵敏度传感器显示，那些珊瑚的表面，正不断分泌出一层闪烁着妖异磷光的、粘稠的暗红色液体，正是之前检测到的神经毒素来源！
“是‘珊瑚杀阵’……”苏九卿猛地睁开眼，美眸中充满了凝重与一丝惊惧，“古籍中记载的、以万年血珊瑚为基，融合邪术炼制的活体陷阱！这些珊瑚已被邪能彻底侵蚀异化，它们的生长与蠕动受核心邪阵操控，形成一个不断变化的死亡迷宫。分泌的‘幻梦黏液’ 不仅能致幻，更能侵蚀能量屏障，混淆方向感，直至将闯入者彻底困死、消化，成为滋养邪阵的养料！”
“北辰号”此刻，正沿着那重力异常带，无可避免地向着这片巨大的、正在“呼吸”的活体迷宫滑去！想要转向，却发现两侧的海水不知何时已变得粘稠如胶，仿佛有无形的力场在将船只推向既定的死亡陷阱！
“左满舵！引擎全功率逆转！”顾北辰厉声下令。
巨轮发出轰鸣，竭力挣扎，但船身如同陷入无形的泥沼，速度锐减，航向依旧被那股强大的、源自迷宫本身的引力场牢牢牵引，一点点投向那片色彩绚丽却致命狰狞的珊瑚丛林中。
“不行！牵引力太强！常规动力无法摆脱！”
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