“北辰号”如同一头蛰伏的钢铁巨兽，静静悬浮在万米海渊之上，四周是永恒的死寂与墨一般的黑暗。唯有船体外部探照灯的光柱，如同刺入幽冥的利剑，在冰冷的海水中划出有限的光明区域，映照出无数缓慢飘落的海洋雪。舰桥内，气氛凝重得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着深海刺骨的寒意与设备运转的微弱低鸣。成功穿越“珊瑚杀阵”并获取“灵鳖甲壳”星图，并未带来丝毫轻松，反而像揭开了更大谜团的帷幔一角，前方未知的危险如同无形巨网笼罩众人。
简临渊静立主控台前，目光穿透强化观察窗，投向下方更深沉的黑暗。体内《蛰龙诀》悄然运转，龙气内敛如深海潜流，灵觉却以前所未有的敏锐度扩张，如同无形的声呐，扫描着每一寸海水传递来的微弱信息素。指尖无意识轻抚着那枚温热犹存的“溟”字琉璃，琉璃内部光华流转，与识海中那幅由灵鳖星图烙印下的安全航路隐隐共鸣。这航路蜿蜒曲折，指向一个强大的能量涡旋——根据星图标注，那便是“螺宫城”的真正入口，亦是“归墟之眼”的外围屏障。然而，一种难以言喻的空洞感与诱惑力正从那个方向隐隐传来，仿佛深渊巨口，既令人心悸，又散发着致命的吸引力。
苏九卿坐于符文分析台前，面色依旧苍白，但眼神专注。她指尖凝聚灵光，正在一方玉板上缓缓临摹灵鳖甲壳上蕴含的星象坐标，与顾北辰计算的现代航道数据进行最后校准。“能量涡旋稳定性在波动，存在周期性开启的‘窗口期’。”她轻声道，眉宇间忧色不减，“星图显示，欲达涡旋中心，需穿越一片标记为‘幻蜃之域’的危险区。古籍有载，‘归墟之眼，幻象丛生，心魔为障，一念生死’。此地恐非物理险阻，更直指道心。”
顾北辰面前的全息海图上，一条由金色光点勾勒出的安全航路清晰延伸，直至没入一片被标记为高频能量干扰区的巨大阴影。“‘星槎’已就位，潜航深度设定为一万一千米。外部传感器检测到前方水域存在高强度灵能背景辐射，频谱复杂，具有极强的精神干扰特性。”他声音冷静，下达指令，“所有乘员佩戴‘清心’符箓，灵能护盾聚焦精神防护。林浩，远程监测我们的生命体征与脑波活动，如有异常，立即警报。”
“明白，老板。通讯链路稳定，但注意，接近能量涡旋时，信号可能延迟或中断。祝好运。”林浩的声音从加密频道传来，带着一丝杂音。
“北辰号”腹部的闸门再次开启，经过检修与强化的“星槎”深潜器，如同蓄势待发的箭矢，缓缓滑入冰冷的黑暗之中。这一次，乘坐其中的是简临渊、苏九卿，以及两名经验最丰富的“暗影”队员。舱门闭合，将外界彻底隔绝，内部只剩下仪器幽蓝的光芒和众人沉稳的呼吸声。
“星槎”开始下潜，沿着灵鳖星图指引的隐秘航道，无声地滑向深渊。初始阶段异常顺利，甚至顺利得令人不安。海水压强稳定增加，外部是绝对的黑暗与寂静，只有“星槎”自身的探测波束规律地扫向四周，反馈回的只有空旷的海底地貌。然而，随着深度增加，一种诡异的宁静逐渐取代了最初的紧张。并非真正的平静，而是一种万籁俱寂中被无形注视的毛骨悚然之感。探照灯光柱之外，黑暗浓稠得如同实体，仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。
简临渊闭目凝神，全力维持灵台清明，但一丝极细微的、如同蛛丝般的倦意还是悄然攀上心头。苏九卿腕间的“溟”字琉璃开始散发不稳定的微光，她立刻警觉：“小心！有精神场在渗透！它在放大我们内心的情绪波动！”
仿佛为了印证她的话，一名“暗影”队员突然指着舷窗外惊呼：“光！有光！”只见远处黑暗中，忽然亮起一片朦胧、斑斓的光晕，如同海市蜃楼，光影流转间，竟隐约浮现出珍珠城熙熙攘攘的街市景象！熟悉的建筑、往来的人流、甚至能“听”到隐约的市井喧哗！那景象逼真至极，充满生机，与周围死寂的深海形成骇人对比。
“是幻象！紧守心神！”简临渊厉声喝道，体内龙气微震，试图驱散那幻觉。然而，那光影城市具有某种诡异的魔力，它并非单纯影像，更像能直接勾起人内心深处最渴望或最恐惧的记忆片段。另一名队员眼神开始迷离，喃喃道：“家……是家的味道……”
更可怕的是，那“海市”的光芒似乎具有实质性的牵引力，“星槎”的导航系统发出轻微警报，航向开始出现极其微小的、不受控制的偏移，正被那幻象之光无形地拉过去！
“不行！导航受干扰！自动驾驶失灵！”驾驶员紧张报告。
“切换手动操控！全力稳住方向，遵循星图航线！”顾北辰的声音从远程传来，但也带着一丝干扰杂音。
就在“星槎”艰难抵抗幻象牵引时，正前方的海水中，毫无征兆地荡漾开一圈圈涟漪。光线扭曲，一座完全由光影凝聚而成、富丽堂皇如同水晶宫殿般的巨大门楼，凭空出现在航道上！门楼牌匾上，以一种古老扭曲的文字，书写着三个大字——“逍遥津”！门内光华万丈，仙音渺渺，散发出令人心神摇曳的极致诱惑，仿佛踏入其中，便能忘却一切烦恼，满足所有欲望。
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