任风遥回头瞪了黑牛一眼,嘴角撇出一丝意味深长的促狭笑意,对赵知州和陈千户悠然叹道:
“唉,可惜啊可惜!我等虽浴血夺下此库,终究是来迟了一步。库中存粮,十之七八,想必都已遭胡虏劫掠焚毁,可惜了啊!”
众人听得一向严谨冷静的任风遥竟能面不改色地说出这番“鬼话”,先是一愣,随即纷纷掩嘴,肩膀耸动,发出压抑不住的偷笑。
赵知州与陈千户相视一眼,先是愕然,随即脸上也控制不住地绽开大大的笑容,一切尽在不言中。
任风遥一句话,道出了现场所有人的心声。此刻,看着这前所未见的庞大粮储,每个人的脸上都洋溢着如同过年般的狂喜。
待众人情绪稍平,任风遥收敛笑意,转向赵、陈二人,将话题引回正事:
“说到后续安排,正有两件事,需劳烦二位兄长相助。”
“任兄弟但说无妨!”陈千户拍着胸脯,“我等之间,何须一个‘请’字!”
“其一,是这衡王府粮库内,尚有两千余具清军尸首,需尽快运至深山妥善掩埋,以免滋生疫病,祸及百姓。其二,便是这库中‘剩余’之粮,需尽快、且掩人耳目地转运出去,如何行事,还需二位兄长一同参详。”
赵知州与陈千户闻言,脸上却露出些许诧异与迟疑。赵知州轻咳一声,试探着问道:“风遥兄弟……关于这些首级,你……不知该如何处置么?”
“首级?”任风遥不明其意。
陈千户见状,便详细解释道:“任公子有所不知。按朝廷旧制,斩获真鞑首级是有赏格的。万历朝时,一颗真鞑首级可赏银五十两,天启时降至三十两。”
任风遥与二虎出身人民军队,还真不知明末会有这些道道。
其实明王朝从成立之初,就长期实行按斩获敌人首级论功行赏的“首功制”。对于不同的敌人,赏格也不同。在万历中后期,随着辽东女真(清军前身)的威胁加剧,擒斩“东夷”的赏格也一度提高到与“北虏”相同的每颗首级50两白银。嘉靖年间,一颗倭寇的首级也曾一度赏银50两。
见任风遥一派茫然,却是不知,赵知州叹了口气,接话道:
“只是……如今朝廷用度匮乏,国库空虚,赏格已明令降至十两。且就连这十两,也常遭拖欠克扣,或以宝钞、空头官衔抵数。话说回来,即便如此,这两千颗首级,理论上一万五千两白银还是能争取的。”
见任风遥沉默不语,赵知州误会其意,又宽慰道:
“风遥兄弟立此不世之功,于公于私,这些赏银都该当领取。即便层层盘剥,到手不过十之五六,也是一笔巨款,正可用于招兵买马,抚恤伤亡,壮大实力。”
任风遥失笑摇头,看向二人,问出了一个他们从未想过的问题:
“若按此制,那么,青石关下,尚有遗弃的两万四五千颗首级。朝廷……拿得出近三十万两白银来赏吗?”
赵知州与陈千户面面相觑,顿时语塞,却是无法回答。实在是大明朝廷几十年未有如此之大胜了,这,圣上若闻此讯,真不知是该仰天狂笑,还是该……痛哭失声了。
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