清军数万大军在山东境内诡异溃退，尸横“青石关”的消息，如一道平地惊雷，在死水微澜的大明朝堂与北地诸省炸响，激起的却是截然不同的涟漪。
京师，通州。
一座丝竹隐隐的别院中，内阁首辅周延儒正与几名歌女浅酌低唱。当心腹幕僚将“青石关东虏大败，遗尸数万”的密报呈上时，他持杯的手猛地一颤，酒水泼洒半身。
“此言……当真？！”他霍然起身，脸上惯常的从容被极致的惊愕取代。
那幕僚低声禀道：“消息是东厂的赫连千户传过来的。属下已经安排人核实过，千真万确。只是……”
见幕僚迟疑，周延儒不解的看去。幕僚赶紧接道：
“虽然确认了尸骸情况属实，却探不到是何人所为。”
再三确认消息无误后，一股难以抑制的狂喜涌上周延儒心头，同时也是让他充满了疑惑——大明面对东虏，已经多少年未有过胜仗了！更不要说这样歼敌过万人的大胜！在这大明地界，何人能有如此巨大的能量，一战歼灭如此之多的东虏？！
困惑归困惑，随即，那双深陷的眼窝中便闪烁起老辣政客独有的精光。
他立刻遣出所有精干探马，严令彻查虏骑败退的真正缘由。同时，脑中已飞速盘算起来——自己“督师”在外，虽畏敌如虎、避战通州，然“运筹帷幄、遥控指挥”之功，岂非天赐？这份足以扭转朝野视听、巩固权位的“不世之功”，他必须，也定然要分到最大的一杯羹！
清军这场前所未有的大溃败消息一传开，瞬间成了悬浮在暮明天空下的一块滴油的肥肉，引得各方豺狼狐鼠尽皆垂涎，蠢蠢欲动。
纵观此次被史书称作的“壬午之变”，辽东总兵吴三桂拥兵自重，驰援迟缓；山西总兵周遇吉虽力战而亡，却难掩大局糜烂；更有如密云总兵唐通、蓟镇总督赵光拚等辈，或逡巡观望，或杀良冒功，致使虏骑如入无人之境。如今，竟有天降之功，岂能不争？
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兖州府衙。
知府邓藩锡接到“青石关”惊现数万清军尸骸的探报时，先是难以置信的惊愕，随即，一个诡异的念头如电光石火般窜入脑海——
他猛地想起日前兖州城下那惊魂一幕：数万清军猛攻之际，两道赤焰火龙自天外飞来，精准击中虏炮兵阵，随后黑袍“天鬼”凌空显圣，投下雷霆，骇得阿巴泰大军不战自溃！
那火龙轨迹，那雷霆之威，与“青石关”传回的“地裂山崩、虏骑尽成齑粉”之景，何其相似！
一个惊人的联想在他心中轰然成形：“莫非……青石关之事，亦是那位‘兖州天鬼’所为？！”
他强压心中翻江倒海般的震撼，立刻对左右喝道：“快！速请王监军（王维新）、李推官（李昌期）、谭同知（谭丝）、曾同知（曾文蔚）过府议事！”
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济南府。
卫所千户、老将孙远勋得此军报，惊愕之余，不敢怠慢，依制火速呈报知府张明远。然而，这位张府尊闻讯后的第一反应，并非整军备武以策万全，而是转身便密报于东厂掌刑千户赫连屠。
赫连屠阴冷的三角眼中寒光一闪，枯瘦的手指轻轻敲击桌面，冷笑道：“刘泽清……这头养在山东的饿狼，该他回来‘建功’的时候了。”
一道密令随即自东厂暗桩发出，飞向南直隶方向——急告正“养病”南逃的总兵官刘泽清：速返山东，“青石关”有天大富贵，待汝取之！
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刘泽清果然未曾“辜负”赫连屠等人的“厚望”，率军火速回返，如今在青石关两侧已是抢尸抢疯了！
他们只劫掠首级与财货，无需掩埋焚尸、修整道路，加之兵多将广，进度远比在东面山谷里吭哧吭哧干着脏活累活的青州府陈千户部要快上数倍。
陈千户正指挥人手从冻硬的尸身上艰难剥离铠甲，忽见山谷深处影影绰绰，竟也出现了大批明军服色的人马。他初时一怔，尚未反应过来，便见那些人如饿狼扑食般，疯狂翻检清军尸骸，抢夺金银细软。
“不好！是来抢功的！”陈千户心下大惊，立刻点起一队亲兵，疾步冲上前去。
几百米距离转瞬即至，见对方毫无停手之意，陈千户气沉丹田，厉声高喝：“住手！尔等是何方兵马？带队长官何在？！”
刘泽清的边兵在山东地面横行惯了，岂会将一个青州卫的千户放在眼里？众人只当是野狗狂吠，非但不停，反而抢得更凶，甚至有兵痞嬉皮笑脸地回骂：“爷们是山东总兵刘大帅麾下！识相的滚远点，别碍着爷们发财！”
陈千户气得浑身发抖，喝道：“都给老子住手！再敢抢劫，当场格杀！”
这些边军见陈千户发怒，虽说不惧，却也不知接下来该如何。早有人道：“速去禀报刘大帅，就说……青州府的人也在清理战场，请大帅定夺！”
不久，得到消息的刘泽清勃然大怒。他初闻有人抢尸时，心头一惊，以为遇到了正主，待听清不过是个青州府千户带队，惊疑瞬间化为被冒犯的狂怒。他当即率领一众如狼似虎的亲兵家将，气势汹汹地赶了过来。
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