“尿碱石？”王掌柜懵了。
“就是骆驼撒尿滋在沙子上，天长日久，尿里的盐分和沙子、矿物质混在一起结成的硬块；
看着像蜜蜡，一加热就冒骚气，在咱们西北戈壁滩上，多得能绊倒骆驼！顶多值五个铜板！”
李老板早年跑过西北商路，就是为了寻找琥珀、蜜蜡，见过这种东西。
山羊胡商人的脸瞬间涨成猪肝色，周围的托儿也傻眼了。
他们怎么也没想到，这些大昭人中竟有人如此见多识广——不是说那天朝上邦就没有那般荒野沙漠吗？
因为李老板往王掌柜这边找过来，自然跟着他来了更多的大昭商人，而康大运等官员也就跟了过来。
王掌柜气得差点背过气去：“好哇！你个奸商！拿骆驼尿骗老子的金子！我…我找康大人评理去！”
“噗嗤！”梁撞撞笑出了声。
“咋了大姐头？”康康问道。
那边都争执起来了，怎么大姐头还能笑出声？
梁撞撞道：“你没听见那王姓商人说什么？他说，要找康大人评理去！
你觉得像不像小孩子在外面打架打输了，不敢说找欺负他的人的爹娘告状，反而说，你等着，我告诉我爹娘去？”
这下，康康也乐了：“还真像！怂孩子！”
那边，山羊胡商人见势不妙，抱起摊子就想跑，被维持秩序的巴曼尼士兵一把按住，引来周围一片哄笑和指指点点。
跟在后方的商人老冯和他的学徒也看完了全程，老冯憋着笑对学徒低声道：“看见没？这就叫‘尿碱石’砸手里了；
王掌柜这学费交得值，下次就知道先带条狗来闻闻了。”
学徒噗嗤笑出声：“还不如我呢！老爷，不然您把我提成掌柜吧？”
“滚蛋！想得美！”老冯笑骂，在学徒脑门上拍了一巴掌。
王掌柜臊眉耷眼地跟着使团离开宝石市集，手里还下意识地搓着刚才摸过“蜜蜡”的手指，仿佛还能闻到一股若有若无的…骚气。
香料工坊的辛辣和宝石市集的“骚气”，将混合成王掌柜对巴曼尼市场最深刻的“开眼”记忆。
而康大运和梁撞撞的收获，显然更加“实在”——
苏丹大手一挥，几大匣子顶级的巴曼尼胡椒、精选的“帝王黄玉”原石、甚至还有几块珍贵的“星光”红蓝宝石，已经打包好，准备送上宝船了。
“康大人，殿下，我带你们看看这里！”
苏丹引着他们来到王宫后苑一处巨大而凉爽的石砌象苑。
苑中几头温顺的母象带着小象在泥潭里嬉戏，发出欢快的低鸣。
更引人注目的是苑旁一排排巨大的木轮石磨，数十名壮劳力喊着号子，推动磨盘，磨碎甘蔗。
甘蔗汁流入巨槽。
苏丹得意地介绍：“这是我邦独有的‘象糖’。”
只见驯象师将温顺的母象引进盛满沸腾浓稠糖浆的巨大凹形石槽，滚烫的糖浆沾满象腿。
“我擦！”梁撞撞实在没忍住，一句粗口脱口而出。
大象皮肤虽厚，但缺乏汗腺，无法通过蒸发降温，而且它们对高温很敏感，会经常用滚泥浆的方式形成隔热层。
现在让它站在这么烫的糖浆里，是想烫死大象吗？
却见驯象师指引大象走上一条铺满白色芝麻的斜坡长道。
糖浆在象腿体温作用下层层凝结成危险又诱人的琥珀色糖块，裹上了厚厚的芝麻。
工匠们待糖块稍冷，便取下切割成片。
“此糖带着大象皮肤独有的树脂香气与芝麻焦香，乃王庭贡品，别处绝无仅有！”
象糖是巴曼尼的“国宝”，但制作依赖对大象的剥削，当地人视其为生计来源，却忽视动物的痛苦。
梁撞撞悄声询问巴曼尼的侍女，大象为什么那么听话，被烫着也不攻击驯象师？
得到的答案是：它们从小就被关进狭小笼子，驯象师用钩子刺其耳颈，直至它们屈服，所以不用担心驯象师会受到攻击。
而且驯象师训练一头象时，常常让其他大象隔着栅栏围观，以起到震慑的作用。
也就是说母象的“温顺”并非天性，而是长期经历断食、囚禁、钩刺殴打后的精神崩溃状态。
大象对高温的恐惧本能被驯象师系统性压制，代之以更深的肉体痛苦和精神压迫。
梁撞撞听得心悸不已——她才不会担心驯象师受不受攻击好吧！
侍者将象糖装入托盘递到众人面前。
梁撞撞生平第一次表现她的文雅——以袖袍遮面，将象糖递到嘴边——装模作样试吃，其实根本没有入口。
别说这糖她不想吃，事实上，梁撞撞在印度次大陆的土地上其实不想吃任何东西。
除非是在巴曼尼王宫里那些还算烹饪得比较干净的食物还能下得去嘴，否则，能不吃就不吃。
因为这里卫生条件太差，人们随地大小便，街头巷边那些小食摊子就安置在屎尿里。
他们就是能做到踩在粪水里吃东西。
在这片大陆上，没有强健的脾胃和无敌的免疫系统是无法健康存活的。
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