黑水闭上眼睛。
她想起了前世——那个现代世界，道家经典中关于“混沌”的记载。《道德经》有言：“有物混成，先天地生。”混沌是万物之始，是阴阳未分、天地未开的原始状态。它不是邪恶，而是纯粹的可能性。
但在这个世界，混沌之力被扭曲了。
被天巫扭曲了。
“智者，”黑水睁开眼睛，“您知道神殿的具体位置吗？”
沙岩点头。
他从怀中掏出一块古老的皮卷，皮卷已经发黄发脆，边缘磨损严重。老人小心翼翼地展开皮卷，上面是用某种矿物颜料绘制的图案——沙漠的地形图，线条简单却精准。
“这是我祖父留下的。”沙岩指着皮卷上的一个标记，“这里，三座沙丘的交汇处，有一座被风沙半掩的岩石山。神殿的入口，就在岩石山的北侧。”
黑水仔细看着皮卷。
图案很古老，但沙漠的地形变化缓慢，标记应该还有参考价值。她注意到，皮卷上还有一些奇怪的符号，与她在星象石上看到的符文有几分相似，但更加古老，更加复杂。
“这些符号是什么？”她问。
沙岩摇头。
“不知道。我的祖父也不懂。他说，这些符号是神殿守护者留下的，只有真正有资格进入神殿的人，才能看懂它们的含义。”
雷霆凑过来看，眉头紧皱。
“从营地到那里，需要多久？”
沙岩计算了一下。
“如果顺利，两天。但沙漠里从不顺利——沙暴、流沙、还有……那些被混沌污染的生物。”
他说到“生物”时，声音低沉了下去。帐篷里的气氛再次凝重。所有人都想起了洞穴里那只恐怖的生物，想起了烈焰临死前的疯狂，想起了天巫的阴影。
“我们必须去。”黑水说，声音平静却坚定，“我的时间不多了。”
她没说“谢清的时间”，但所有人都明白。
沙岩看着她，眼中闪过复杂的神色——感激、担忧、还有一丝期待。
“沙漠蝎部落会帮助你们。”老人说，“你们救了我们的族人，这是我们的回报。我会派最熟悉沙漠的战士带路，提供骆驼、水和食物。但进入神殿之后……就只能靠你们自己了。”
黑水点头。
“足够了。谢谢您，智者。”
沙岩摆摆手。
“不用谢。如果混沌之心真的存在，如果你们真的能净化天巫的邪恶……那么你们救的，就不只是我们部落，而是整个沙漠，甚至整个世界。”
帐篷外，夜色深沉。
沙漠的星空璀璨如钻石洒在黑丝绒上，银河横跨天际，像一条发光的河流。黑水走出帐篷，仰头看着星空。星辰之力在她体内流转，与天上的星辰共鸣。她能感觉到，谢清的灵魂正在消散，像沙漏里的沙子，已经所剩无几。
两天。
她只有两天时间。
雷霆走到她身边，没有说话，只是静静地站着。烈阳也走了出来，站在另一侧。三个人，三个不同的背景，三个不同的命运，此刻却站在同一片星空下，朝着同一个目标。
“明天一早出发。”黑水说。
“好。”雷霆点头。
烈阳沉默了片刻，然后说：“我会一起去。”
黑水看向他。
烈阳的眼神很复杂，但很坚定。
“烈焰是我的父亲，但他选择了背叛。天巫……也是我的父亲，但他选择了邪恶。我需要弄清楚，这一切到底是怎么回事。我也需要……赎罪。”
黑水看了他很久，然后点头。
“好。”
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第二天的黎明，沙漠被染成金色。
骆驼队在营地外集结，一共十头骆驼，载着水、食物和必要的装备。沙岩派了四名最精锐的战士带路，他们都是沙漠里长大的，能读懂沙丘的语言，能预知沙暴的到来。
获救的游牧民都出来送行。
阿沙被父亲抱着，少年的脸色还很苍白，但眼中有了光彩。他看着黑水，用微弱的声音说：“谢谢……请一定要成功……”
黑水摸了摸他的头。
“我会的。”
她翻身上了骆驼，动作有些僵硬——附身的身体已经到了极限，每一次移动都像在撕裂。雷霆骑在她旁边的骆驼上，烈阳在另一侧。四名带路的战士在前方，骆驼队缓缓启程，踏入无边的沙漠。
白天的沙漠是炼狱。
太阳像燃烧的火球悬挂在头顶，沙地反射着刺眼的白光，温度迅速攀升。热浪扭曲了远处的景象，沙丘像融化的黄金缓缓流动。黑水用头巾裹住脸，只露出眼睛，但还是能感觉到热风像刀子一样刮过皮肤。
她闻到沙漠的气味——灼热的沙土味、骆驼身上的膻味、还有水囊里清水淡淡的甜味。她的耳朵里充满声音——骆驼蹄子踩在沙地上的闷响、风吹过沙丘的呼啸、还有自己越来越沉重的心跳。
中午时分，他们在一处岩石阴影下休息。
战士取出水囊，每人分了一小口。在沙漠里，水比黄金更珍贵。黑水喝了一小口，清凉的液体滑过干渴的喉咙，带来短暂的舒适。她靠着岩石，闭上眼睛，感受着体内星辰之力的流转。
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