谢清向左侧扑倒的瞬间，肩上的伤口撕裂般剧痛，温热的血液喷涌而出。那支漆黑的骨箭擦着她的头盔飞过，钉在前方石墙上，箭尾嗡嗡震颤，箭簇深深没入石缝。她在地上翻滚，左手撑地，右手已经拔出骨制匕首，眼睛死死盯着箭来的方向。
黑暗的巷子里，一个模糊的身影一闪而过，像融入夜色的鬼魅。
影卫刺客。
谢清的心沉了下去。风暴大祭司的动作比她想象的更快。她咬牙站起，肩上的血已经浸透了整条胳膊，皮甲内侧黏腻湿冷。幻术在波动，面部肌肉传来撕裂般的疼痛，她必须集中全部意志才能维持伪装。
前方就是黑水部落的住所——临水而建的石屋，屋外挂着流淌形态的黑水图腾旗帜，两名穿着深蓝色服饰的守卫站在门口。她能闻到空气中湿润的水汽味，能听到屋内隐约的交谈声。
身后的巷子里，破空声再次响起。
这次是三支箭，呈品字形封死了她所有闪避路线。
谢清没有回头，直接向前冲去，撞向黑水部落住所的大门。守卫们惊愕地举起骨矛，但谢清已经扯下头盔，露出伪装下属于“谢清”的脸——那张在黑水部落通缉令上出现过无数次的脸。
“我要见黑水首领！”她嘶声喊道，“事关五神联盟存亡！”
守卫们愣住了。就在这一瞬间，三支骨箭射到，一支钉在门框上，两支射中右侧守卫的肩膀和大腿。守卫惨叫倒地，鲜血喷溅。
左侧守卫反应过来，骨矛刺向谢清。谢清侧身避开，匕首划过守卫的手腕，骨矛脱手。她一脚踹开大门，冲进石屋。
屋内，黑水黑水正坐在石桌前，手中把玩着一枚水蓝色的骨制法器。她抬起头，看到冲进来的谢清，眼中闪过一丝惊讶，随即变成冰冷的警惕。
“谢清？”黑水的声音平静，但手指已经握紧了法器，“你竟敢来这里。”
屋外传来脚步声，影卫刺客追来了。
谢清关上门，用身体抵住，肩上的血顺着门板流下，在地面汇成一滩暗红。“巫神教要控制所有首领，就在明天的仪式上。”她喘息着说，道家感知几乎耗尽，幻术彻底崩溃，露出了原本的面容——苍白，疲惫，但眼神锐利如刀，“风暴大祭司在圣火坛下布了五魂夺舍阵，五个部落首领的灵魂将成为祭品。”
黑水站起身，水蓝色的长袍在油灯光芒下泛着幽光。她走到谢清面前，居高临下地看着这个曾经被她视为最大威胁的女人。“证据？”
谢清从怀中掏出风雷雷霆给她的守卫令牌，扔在地上。“风雷雷霆已经知道真相，他会在仪式上当众揭露。但我们需要更多首领的支持，否则巫神教可能会强行启动法阵。”
门外传来撞击声，木门震颤。
黑水盯着令牌，又看向谢清肩上的伤口，那伤口深可见骨，血液还在不断涌出。“你受伤很重。”
“影卫在追杀我。”谢清咬牙，“风暴大祭司知道我在传递消息。”
黑水沉默了三息。这三息里，屋外的撞击声越来越重，木门开始出现裂缝。油灯的光芒在墙上跳动，映出两个女人对峙的影子。空气中弥漫着血腥味、水汽味，还有远处广场传来的隐约鼓声。
然后，黑水突然转身，走到墙边，按下了一块松动的石块。
墙壁滑开，露出一条向下的阶梯通道。
“进去。”黑水说，“通道通向我的私人密室，里面有药和食物。”
谢清没有犹豫，踉跄着冲进通道。黑水紧随其后，墙壁在她们身后合拢。就在墙壁完全闭合的瞬间，外面的木门被撞开，三个穿着黑色皮甲、面戴骨制面具的影卫冲了进来。
但屋内已经空无一人。
***
密室里，油灯的光芒稳定而柔和。
谢清瘫坐在石床上，星月给她的药粉已经用完，肩上的伤口需要重新处理。黑水从石柜里取出药膏、绷带和骨针，动作熟练地开始清洗伤口。
“你懂医术？”谢清忍着痛问。
“每个部落首领都要懂一些。”黑水的声音依然平静，但手上的动作很轻，“否则怎么在受伤时保住性命？”
药膏敷上伤口的瞬间，刺痛让谢清倒吸一口冷气。她能闻到药膏里混合的草药味——艾草、金银花、还有某种她不认识的根茎气味。黑水的指尖冰凉，但按压伤口的力度恰到好处。
“为什么帮我？”谢清问，“我们曾经是敌人。”
黑水没有立刻回答。她仔细地缝合伤口，每一针都精准而稳定。绷带缠绕，打结，然后她才抬起头，看着谢清的眼睛。
“因为巫神教的野心太大了。”黑水说，“他们想控制所有部落，想让我们成为天巫的傀儡。我黑水部落可以臣服于强者，但绝不做没有灵魂的奴隶。”
她站起身，走到石桌旁，倒了两碗水，递给谢清一碗。“而且，你冒着生命危险来报信，这份勇气值得尊重。”
谢清接过水碗，一饮而尽。清凉的水流过喉咙，缓解了失血带来的干渴。她看着黑水，这个曾经野心勃勃、试图统一各部落的女首领，此刻眼中有着复杂的情绪——警惕，权衡，还有一丝难得的坦诚。
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