谢清站在祭坛边缘，目光穿透层层树木，望向黑水河方向。她能感觉到——不是看到，是感觉到——一股庞大而野蛮的气息正在逼近。那是五千兽人汇聚成的杀意，像一团黑色的风暴，正从北方席卷而来。森林里的鸟群突然惊飞，成千上万的翅膀拍打声汇成一片嘈杂的浪潮。地面传来微弱的震动，那是兽人沉重的脚步声。雷霆已经拔出战斧，各部落首领脸色苍白但眼神坚定。谢清闭上眼睛，金色和黑色的能量在体内加速流转。两个时辰。她只有两个时辰。要么找到兽人的弱点，要么……准备好迎接一场注定惨烈的屠杀。
“雷霆。”谢清睁开眼睛，声音平静得可怕。
“在。”
“立即接管指挥权。所有部落首领返回各自防区。士兵进入预设阵地，陷阱机关进入待发状态，巫术结界全部激活。”
雷霆深吸一口气：“明白。但首领，你刚才说要去探查——”
“计划变了。”谢清打断他，“兽人提前行动，五神联盟与他们合并，这意味着他们已经掌握了我们的位置和兵力。现在去探查已经来不及了。”
她转身面向所有首领：
“听着，我们没有退路。东方森林是我们的家，如果这里失守，整个原始世界将再也没有人类的立足之地。这一战，要么赢，要么死。”
烈山握紧了拳头，脸上的图腾纹路在阳光下泛着红光：“我父亲死在兽人手里。今天，我要让他们血债血偿。”
老石拄着石杖，苍老的声音带着坚定：“石匠族的所有陷阱都已经布置完毕。那些兽人只要敢踏入森林，就会知道什么叫真正的死亡。”
山河的法杖水晶闪烁了一下：“巫师联盟的结界已经覆盖了所有关键路径。兽人的感官会被干扰，他们的方向感会混乱。”
海浪咬了咬嘴唇，最终还是开口：“商旅联盟……会提供所有药品储备。但首领，如果战局不利——”
“没有如果。”谢清盯着她，“这一战必须赢。海浪，我知道你想保存实力，但今天，所有人类部落的命运都绑在一起。要么一起活，要么一起死。”
海浪低下头，不再说话。
谢清重新望向北方。
那股气息越来越近了。
她能闻到——风中传来的腥臭味，那是兽人身上特有的气味，混合着血腥、汗水和某种野兽的膻味。她能听到——远处传来的咆哮声，低沉而野蛮，像一群饥饿的野兽在嘶吼。她能感觉到——地面的震动越来越明显，枯叶从树枝上簌簌落下，泥土中的小虫惊慌地钻入地下。
“他们来了。”
谢清说。
***
两个时辰后。
兽人大军如潮水般涌向新火联盟的营地。
整个东方森林陷入一片混乱。
兽人们体型高大，平均身高超过两米，肌肉发达得像一座座移动的小山。他们的皮肤呈灰绿色，表面覆盖着粗糙的角质层，有些部位还长着稀疏的毛发。他们的脸像人类和野兽的混合体——突出的颧骨，宽大的鼻翼，嘴里露出尖锐的獠牙。眼睛是浑浊的黄色，瞳孔像猫一样竖立。
他们手持巨大的石斧和长矛。石斧的斧刃是用黑曜石打磨而成，边缘锋利得能轻易劈开树干。长矛的矛头是兽骨制成，有些还镶嵌着尖锐的石片。他们穿着简陋的皮甲，有些皮甲上还挂着人类的头骨作为装饰。
“吼——！”
为首的兽人发出一声震耳欲聋的咆哮。
那是一个身高接近三米的巨兽，他的左脸上有一道从额头延伸到下巴的狰狞伤疤，右肩上扛着一柄比普通石斧大两倍的巨型战斧。他的脖子上挂着一串人类头骨，头骨的眼眶里还残留着干涸的血迹。
“血牙！”烈山咬牙切齿地说，“兽人部落的首领。我父亲就是死在他手里。”
谢清站在营地中央的高台上，冷静地观察着局势。
兽人大军已经将营地三面包围。正面是主力部队，大约三千人，由血牙亲自率领。左翼和右翼各有一千人，但阵型相对松散，士兵的装备也较差。
“他们的主力在正面。”谢清说，声音通过巫术传遍整个营地，“但两翼较弱。我们可以利用地形优势，先击溃他们的两翼，然后包围他们的主力。”
她转身，开始下达命令。
“暗影。”
流放者联盟的首领从阴影中走出。这个曾经追求过谢清的男人，现在脸上只有冰冷的杀意。他穿着一身黑色的皮甲，手里握着两把短刃，刀刃上涂抹着剧毒。
“你带领第一队，负责左翼。利用森林的掩护，从侧面突袭。不要正面硬拼，打游击战，消耗他们的兵力。”
“明白。”暗影点头，身影一闪，消失在树林中。
“星月。”
星象师从人群中走出。这个能够通过星象预测未来的女人，现在手里握着一根镶嵌着星辰水晶的法杖。她的眼睛像夜空一样深邃，仿佛能看透一切。
“你带领第二队，负责右翼。你的任务是干扰兽人的感官，制造幻觉，让他们自相残杀。”
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