乌云在天空中翻滚，像墨汁滴入清水般迅速扩散。
谢清仰头望着那片不断扩大的阴影，她能感觉到——那不是自然形成的云。云层深处有某种意志在注视着她，冰冷、遥远、充满压迫感。雷霆站在她身边，握紧战斧的手背上青筋暴起。
“他在看着。”谢清说，声音平静得连她自己都感到意外。
“谁？”雷霆问。
“天巫。”
这两个字像冰锥刺入空气，周围的温度似乎又下降了几分。新火联盟的士兵们正在清理战场，将伤员抬到后方，收集还能使用的武器。但所有人的动作都变得僵硬——他们能感觉到那股注视，像无形的重物压在每个人的脊背上。
山河拖着疲惫的步伐走过来，法杖上的水晶已经黯淡无光。
“黑暗巫术的残留还在。”他指着地面，“那些黑色丝线虽然断了，但能量没有完全消散。它们在……渗透。”
谢清低头看去。
战场的地面上，那些被切断的黑色丝线像死去的蛇一样蜷缩着。但仔细看，能看到丝线末端还在微微蠕动，像植物的根须般向泥土深处钻去。周围的草木已经彻底枯萎，土地变成了灰黑色，散发着淡淡的腐臭味。
“天巫的力量在污染这片土地。”山河说，“如果不净化，这片森林会变成死地。”
谢清蹲下身，将手按在地面上。
金色和黑色的能量从掌心涌出，像水流般渗入泥土。她能感觉到——土地在哭泣。那些被抽取的生命力，那些被污染的图腾之力，都在地下深处痛苦地呻吟。她的混沌之力开始运转，试图同化那些黑暗能量。
但失败了。
黑暗能量像油一样拒绝与水融合，它们顽固地保持着独立，甚至反过来侵蚀她的力量。
谢清收回手，掌心留下了一道淡淡的黑色痕迹。
“不行。”她说，“天巫的力量层级太高，我的混沌之力还无法完全同化。”
山河脸色凝重：“这意味着……”
“这意味着天巫的实力远超我们想象。”谢清站起身，目光重新投向森林深处，“兽人祭司只是他随手创造的工具。真正的威胁，是那个能赐予这种力量的存在。”
就在这时，地面再次震动。
不是来自天空的注视，而是来自森林——沉重的脚步声，每一步都让大地颤抖。树木被粗暴地推开，粗壮的树干像麦秆般折断。士兵们立刻进入战斗状态，但所有人都知道，他们太疲惫了，能量几乎耗尽。
从森林阴影中走出的，是那个三米高的身影。
兽人首领。
他独自一人，没有带任何战士。巨大的石斧扛在肩上，斧刃反射着乌云缝隙中透出的惨白光线。他脸上的疤痕图腾在昏暗的光线下显得格外狰狞，那双金色的眼睛像两盏冰冷的灯笼，扫过战场上的每一个人。
最后，目光落在谢清身上。
“人类。”他的声音像两块巨石在摩擦，“你还在这里。”
谢清冷静地走上前。
雷霆想拉住她，但谢清轻轻摇头。她走到距离兽人首领十步远的地方停下——这个距离足够她反应，也足够表达诚意。她能闻到兽人首领身上的气味：血腥、泥土、还有某种古老野兽的腥臊。
“兽人首领。”谢清说，声音清晰而平稳，“我有一个提议，希望你能听听。”
兽人首领没有动。
他只是冷冷地看着她，那双金色眼睛里没有任何情绪波动。但谢清能感觉到——他在评估。评估她的实力，评估她的勇气，评估她这句话背后的意图。
周围的士兵们屏住呼吸。
山河握紧法杖，随时准备施法。暗影从侧翼悄然靠近，匕首已经出鞘。星月站在后方，手中的星辰水晶开始微微发光。所有人都知道，如果兽人首领突然动手，谢清可能连反应的时间都没有。
但谢清没有后退。
她站在那里，像一棵扎根大地的树。身上的伤口还在渗血，能量几乎耗尽，但她站得笔直。金色和黑色的能量在体内缓慢流转，虽然微弱，但保持着完美的平衡。
“说。”兽人首领终于开口。
“天巫在利用你们。”谢清说，每个字都像钉子般钉入空气，“他赐予你们力量，不是为了让兽人部落强大，而是为了让你们成为他的工具。清除障碍的工具。”
兽人首领的眼睛微微眯起。
“你打败了祭司，所以你觉得有资格评价我们的主人？”
“我不是评价，我是陈述事实。”谢清说，“你刚才说，天巫会亲自来。那么我问你——当他统治了整个原始世界，兽人部落会得到什么？”
“力量。”兽人首领毫不犹豫，“更多的力量。更广阔的领地。”
“然后呢？”谢清问，“当所有人类部落都被消灭，当所有反抗者都被清除，当整个世界只剩下天巫和他的追随者——兽人部落，还会是兽人部落吗？”
兽人首领沉默了。
谢清继续说，声音像一把锋利的刀，切开迷雾：
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