流火之地边缘的灼热与荒凉，在身后迅速退去。眼前，是熟悉的蔚蓝天空，苍翠山峦，空气中弥漫着久违的草木清新与湿润水汽，与流火之地那终年燥热、硫磺刺鼻的环境，形成了鲜明对比。
凌云立于半空，回首望了一眼那片被暗红色云雾笼罩的、仿佛永不熄灭的火焰之地，心中微有感慨。此番历练，时间不长，但经历之曲折，收获之丰厚，远超预期。不仅成功炼制了本命法宝“寂灭涅盘剑”，修为大进，更得了“镇灵钥”、“地脉灵珠”这等奇物，与赤离部族结下善缘，还意外获得了天机阁的“天机令”。更重要的是，亲身接触、甚至挫败了魔道的一次阴谋，对那潜藏的、与天魔相关的危机，有了更直观的认识。
“流火之地，暂别了。”凌云收回目光，不再留恋，辨明方向，朝着青云宗所在的方位，化作一道暗金色流光，疾驰而去。有了“寂灭涅盘剑”加持，他御剑飞行的速度，比来时快了何止数倍，剑光过处，只在空中留下一道淡淡的暗金色轨迹，转瞬即逝。
归途之上，凌云并未全力赶路，而是稍稍放缓了速度，一边飞行，一边以神识扫过下方大地，同时留意着沿途遇到的修士。一来是熟悉御使“寂灭涅盘剑”飞行，磨合人剑合一的感应；二来，也是想看看，自己离开的这段时间，外界是否有什么变化，尤其是关于魔道的动向。
果不其然，沿途所见所闻，让凌云的心，渐渐沉了下来。
他刻意避开了几处大的修士聚集地，只在一些相对偏僻的坊市、小镇附近略作停留，或以神识探查，或改换容貌，混入其中，打探消息。
坊市之中，气氛明显比以往紧张了许多。以往那种喧闹、随意、讨价还价的气氛淡了不少，取而代之的是一种隐隐的压抑和戒备。修士们行色匆匆，交易时也多了几分警惕，熟人见面，也多是在低声交谈，神色凝重。
“听说了吗？北边天风原，上个月又有两个小家族被灭门了！全族上下，鸡犬不留，精血魂魄都被抽干了，现场只留下浓郁的血煞之气，据说是血煞宗干的！”
“何止天风原！西边黑水泽，前几日也出事了，一个散修集市被屠，死伤过百，据说动手的是‘阴骨门’的人，专抽生魂炼器，凶残得紧！”
“最近这是怎么了？魔道修士越来越猖獗了！听说连‘万毒教’、‘合欢宗’这些平时躲在阴沟里的家伙，也开始频繁活动，四处掳掠修士，炼制毒人、炉鼎……”
“可不是嘛！正道各派现在也是风声鹤唳，听说几大宗门已经联手发布了对魔道的清剿令，但效果似乎不大。这些魔崽子狡猾得很，打一枪换一个地方，专门挑软柿子捏，等各派高手赶到，早就跑没影了！”
“唉，这世道，越来越不太平了。听说连中州腹地，都开始有魔踪显现，天机阁前些日子还发出预警，说近期天机紊乱，恐有大变，让各派弟子小心行事，非必要不要单独外出……”
类似的议论，在几个坊市、小镇中，时有听闻。虽然细节有所不同，但核心信息却出奇的一致：魔道势力，正在以一种不同寻常的速度和规模，活跃起来，四处制造血案，手段残忍，似乎在酝酿着什么。而正道各派，虽已有所警觉，并开始联手应对，但似乎有些被动，局面并不乐观。
“血煞宗、阴骨门、万毒教、合欢宗……”凌云听着这些熟悉又令人厌恶的魔道宗门名字，眉头紧锁。这些宗门，平日里虽也作恶，但多是各自为政，小打小闹，何曾像现在这般，几乎同时、大规模地活跃？而且，行动似乎颇有章法，专挑正道势力薄弱处下手，一击即走，绝不纠缠，显然背后有统一的指挥和目的。
“难道……真的与那被封印的天魔有关？”凌云想起了流火之地深处，镇岳提及的旧事，以及鬼骨上人、血枭这些魔道金丹，出现在赤离部族祖地的目的。他们是为了破坏封印，接引所谓“圣祖”降临。而如今，这些活跃的魔道势力，是否也是在为同一个目标，在四处制造混乱，吸引正道注意力，或者……收集血食、生魂，为“圣祖”降临做准备？
想到此处，凌云心中凛然。若真如此，那恐怕不仅仅是他个人或青云宗的危机，而是整个修真界，乃至整个苍蓝大陆的一场浩劫！那被封印的天魔，能让上古大能们付出巨大代价才将其镇压，其恐怖程度，可想而知。一旦脱困，后果不堪设想。
“必须尽快返回宗门，将此事禀明师尊和掌门！”凌云不再耽搁，速度全开，化作一道撕裂长空的暗金色剑虹，朝着青云宗的方向，疾驰而去。
数日后，青云山脉那熟悉的轮廓，终于出现在天际。巍峨的山门，缭绕的云雾，连绵的殿宇，以及那隐隐传来的、令人心安的宗门大阵波动，让连日赶路、心中沉郁的凌云，稍稍松了口气。
“终于回来了。”凌云收敛剑光，在山门前落下。守门弟子依旧是那几位熟面孔，见到凌云，先是一愣，随即脸上露出惊喜之色。
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