“快！上裂缝！”
凌云的厉喝，如同惊雷，在绝望的岩洞中炸响。求生的本能，压倒了对陡峭裂缝和未知危险的恐惧。陈师兄率先挣扎着站起，背起一名伤势最重、无法动弹的弟子，嘶吼道：“能动的，带重伤的！快！”
断臂弟子用仅存的右臂，搀扶起另一个腿部受伤的同门。其余尚能行动的几人，也咬着牙，或背或扶，将重伤员带上。凌云拒绝了旁人的搀扶，他一手拄着地上捡来的一截断裂石笋，强忍着脏腑的剧痛和全身骨骼的呻吟，艰难地挪向裂缝下方。每一次迈步，都牵扯着全身伤口，冷汗瞬间浸透破烂的衣衫，但他眼神依旧沉静锐利，步伐虽慢，却异常坚定。
“追上来了！快走！”守在坍塌洞口的两名弟子，惊慌地回头喊道。黝黑的通道中，影影绰绰，至少有七八个黑衣人正快速逼近，浓郁的“蚀心魔炎”气息如同冰冷的潮水，汹涌而来。
“你们先上！我来断后！”陈师兄将背上的重伤员托付给旁边一名弟子，转身挡在裂缝下方，手中已换上了一柄残破的长刀，眼中闪过一丝决绝。他燃烧精血的后遗症尚未过去，修为大损，气息萎靡，此刻强提真元，面色愈发惨白，但身姿却如标枪般挺直。他知道，若不阻挡片刻，所有人都得死在这里。
“陈师兄！”有人哽咽。
“别废话！快上！”陈师兄头也不回，低吼道。
凌云深深地看了陈师兄的背影一眼，没有矫情，他知道此刻每一息都关乎生死。他深吸一口气，将体内那缕微弱的新生真元，连同“龙心火种”勉强压榨出的一丝热力，灌注到四肢百骸，强提一口气，手脚并用，抓住裂缝边缘一块凸起的岩石，开始向上攀爬。
攀爬的过程，痛苦而缓慢。岩壁陡峭湿滑，布满了松动的碎石。头顶，仍有大大小小的石块不断坠落，带着呼啸的风声，擦着身体砸下，在下方崩碎。裂缝中，不断有灼热的气流混合着浓郁的魔气喷涌而出，如同无形的鞭子，抽打在脸上、身上，冰冷刺骨，又带着灼烧灵魂的痛楚。每一次发力，都牵扯着胸腹间的重伤，眼前阵阵发黑，有几次险些脱手坠落。
下方，已经传来了兵刃交击声、怒吼声、以及陈师兄压抑的闷哼。凌云没有回头，他知道陈师兄撑不了多久。他只能向上，不停地向上。指甲翻裂，手掌磨破，鲜血混合着汗水、污泥，在粗糙的岩壁上留下一道道暗红的痕迹。但他咬着牙，眼神死死盯着上方那越来越近的、暗红色的、诡异的天光。
一名断臂的弟子，因为无法保持平衡，脚下踩空，惨叫着坠落下去，很快被下方喷涌的魔气吞噬，没了声息。一名搀扶着同伴的弟子，被一块落石砸中，两人一同滚落，消失在裂缝深处。每一声惨叫，都像重锤敲击在幸存者的心上，但没有人停下，求生的欲望驱使着他们，如同壁虎般，在绝壁上艰难挪移。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许像一个世纪那么漫长。凌云的意识已经开始模湖，全凭一股不屈的意志在支撑。他终于爬到了一处相对平缓的、突出的岩石平台上。他瘫倒在平台上，剧烈喘息，每一次呼吸都带着血腥味，眼前金星乱冒，几乎要晕厥过去。
平台不大，只有丈许方圆，暂时安全。他挣扎着坐起身，向下望去。下方是深不见底的、翻滚着黑红色魔气的裂缝深渊，隐约能听到兵刃交击声，但已经非常微弱。向上看，裂缝依旧深邃，但已经能看到裂缝顶端，那暗红色的、翻滚不休的“天空”，距离似乎不远了。岩壁上，还有几条狭窄的、被之前震动震出的裂缝，可以作为攀爬的支点。
陆续又有几人爬了上来，个个狼狈不堪，伤痕累累，劫后余生地瘫倒在地，连说话的力气都没有。陈师兄没有上来。断后的，往往意味着断送。
凌云闭了闭眼，将翻涌的情绪压下。现在不是悲伤的时候。他看向爬上来的幸存者，加上他自己，只有五人了。而且人人带伤，真元枯竭，几乎失去了战斗力。
“休息十息，继续上。”凌云的声音嘶哑，却不容置疑，“这里不安全，魔气会上涌，追兵也可能从下面爬上来。”
没有人反对，所有人都知道，停下就是等死。十息之后，几人再次挣扎着起身，沿着岩壁上那些狭窄的裂缝，继续向上攀爬。这一次，更加艰难，因为体力消耗更大，伤势也更重。但距离顶端的暗红“天空”，也越来越近。那暗红色的光芒，如同粘稠的血浆，透过裂缝洒下，映照在众人脸上，显得诡异而绝望。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、焦湖味，以及浓郁到化不开的魔气。温度越来越高，仿佛置身于巨大的火炉旁。下方地脉深处传来的震动和轰鸣，从未停止，反而越来越剧烈，整个岩壁都在簌簌发抖，仿佛随时会彻底崩塌。
终于，在又付出两人失足坠落的代价后，凌云和仅剩的另外两名弟子——一个断了一条手臂，叫王虎的炼气后期体修，一个左腿受伤、气息微弱的筑基初期法修李青——攀上了裂缝的最顶端，抓住了一块凸起的、滚烫的岩石边缘。
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