“那是什么？”
“暗红色光点？此地怎会有光？”
“好精纯的煞气……与之前感应到的‘阴煞’气息，有相似之处，但又不同。”
众人纷纷凝神望去，脸上都露出惊疑之色。方才与那诡异墨黑藤蔓的短暂交锋，让所有人心中都蒙上了一层厚厚的阴影，此刻任何一点异常，都足以让他们如临大敌。
叶清雪眼神锐利，她手中长剑虽已归鞘，但剑意未散，周身三丈内的浓雾被无形的剑气逼开，使得视线稍微清晰了一些。她看得分明，那几点暗红光点，并非独立存在，而是附着在一片巴掌大小、边缘焦黑卷曲、似乎被火焰灼烧过的、暗红色的树皮状物体表面。那东西半掩在灰黑色的骨粉中，紧贴着一株早已死去、树干扭曲成诡异角度的古木残骸根部，若不细看，极易忽略。
“像是某种……树皮碎片？但颜色和气息……”叶清雪清冷的声音响起，带着一丝不确定。
苏沐神色凝重，他并未贸然上前，而是再次取出那面青铜司南，同时催动天机阁秘术，灵觉如同触手，小心翼翼地向那几点暗红光点探去。这一次，他刻意避开了之前墨黑藤蔓消失的方向，而是集中精神，探查这片看似平常、却出现异常之物的区域。
灵觉甫一接触那暗红光点，一股精纯、阴冷、却又带着一种奇异“活性”的血煞之气便反馈回来，让苏沐眉心微微一跳。这煞气，与“阴煞”那种纯粹、霸道、充满死寂的阴寒煞气不同，它似乎……多了一丝“根”的意味，仿佛是从这片土地、从这些死去的古木、从这弥漫的腐朽气息中，自然滋生、沉淀而来，更加古老，更加内敛，却也更加……扎根于此。
“是某种血煞灵物的残留碎片，被地火或某种真炎灼烧过，煞气内敛，精华未散，故有微光。”苏沐沉声道，眼中闪过一丝思索，“其气息……与这片区域的混乱力场，隐隐有呼应之感。而且，”他顿了顿，看向手中那面银白色罗盘，此刻那根原本指向墨黑藤蔓方向、微微偏移的副针，在苏沐刻意催动下，正极其缓慢、但坚定地指向那几点暗红光点，“我的‘寻煞罗盘’副针，对此物有微弱反应。虽然主针对‘阴煞’的反应依旧混乱，但这副针的感应，说明此物蕴含的煞气，与那‘阴煞’所修功法，或者说与其力量来源，有某种同源之处。”
“同源？”陆鸣眉头皱得更紧，他收起破裂的龟甲，又取出一把看似普通的蓍草，在指尖飞快地掐算着，脸色依旧苍白，“苏师兄的意思是，那‘阴煞’的力量，可能源自这片诡异的藤林深处？或者说，他与此地……有所关联？”
“不无可能。”苏沐点头，目光再次投向浓雾深处，那墨黑藤蔓消失的方向，“此地凶险异常，那诡异藤蔓更是闻所未闻。‘阴煞’能遁入此地，必有所恃。或许，他就是为此地某种东西而来，又或者……他本就与此地有关。”
“难道他是血煞宗秘密培养、送入此地的棋子？”一名弟子猜测道。
“未必。”叶清雪忽然开口，她缓步上前，走到那古木残骸旁，并未触碰那附着暗红光点的焦黑树皮，而是仔细打量着周围的地面。她伸出纤纤玉指，在地面上轻轻一划，拨开表层的骨粉，露出下面颜色更深、质地更坚硬的泥土。“你们看这里。”
众人闻言望去，只见叶清雪指尖划开的地面上，除了灰黑色的骨粉，还有一些极其细微的、几乎难以察觉的……灰尽？以及，一点点暗红色的、如同铁锈般的痕迹，星星点点，散落在骨粉之中。若不细看，根本发现不了。
“这是……燃烧后的残迹？还有……血迹？”石开蹲下身，用手指捻起一点暗红色的痕迹，放在鼻尖闻了闻，眉头紧锁，“很澹的血腥气，残留着微弱的煞气，似乎……与那碎片上的气息同源，但更加稀薄。时间……应该不超过一天。”
一天之内？众人心中都是一凛。这意味着，不久前，此地发生过战斗，或者至少，有人在此动用过蕴含血煞之力的手段，并且还动用了火焰。会是“阴煞”吗？还是其他人？
苏沐走到叶清雪身边，仔细观察着那些灰尽和血迹，又看了看那焦黑的树皮碎片。他伸出手，隔空对着那碎片虚抓一下，一股柔和的灵力将其卷起，悬浮在众人面前。
碎片不过巴掌大小，边缘焦黑，正面暗红，隐约可见一些天然的木纹，背面则似乎有一些人工凋刻的、极为浅澹的纹路，但因为灼烧和破损，已经难以辨认。那几点暗红色的光点，正是在这些纹路的某些节点上闪烁。
“这纹路……似乎是某种符文的残留？”苏沐凝神细看，手指凌空虚划，试图将那些残破的纹路勾勒出来。他对阵法符文颇有研究，但眼前这残纹，却让他感到陌生而古老，透着一股邪异的气息。
“像是某种血道符文的变种，但又有所不同。”陆鸣也凑过来看，他精通衍算，对气机感应敏锐，“这符文似乎并非用于攻击或防御，倒像是……引导、汇聚、或者……封禁某种血煞之力所用。炼制手法很粗糙，像是仓促而成，或者炼制者本身修为有限。”
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