残破的石阶，覆盖着厚厚一层灰白色的火山灰，踩上去松软无声。石阶本身多有断裂、塌陷之处，叶清雪必须打起十二分精神，每一步都小心翼翼，先用脚尖试探，确认下方是实地，才敢落下。岩浆河暗红色的光芒，从侧面斜斜映照过来，将她和苏沐的影子，长长地拖在布满裂隙的石壁上，如同两个踽踽独行的幽灵。
越往下走，空气越发炙热干燥，浓郁的地脉火气与硫磺味交织，几乎令人窒息。若非有混沌光晕隔绝，只怕瞬间就会被灼伤肺腑。遗迹之城那苍凉、死寂、宏大的景象，也越发清晰地展现在眼前。
坍塌过半的塔楼，如同折断的巨人手臂，指向黑暗的穹顶。断裂的巨大石柱，横亘在废墟之间，上面爬满了暗红色的、仿佛与岩石融为一体的苔藓。宽阔的广场上，铺地的石板早已碎裂、拱起，缝隙中顽强地生长着一些不需要阳光的、散发着微光的蕨类植物。残破的墙壁上，依稀可见粗犷的壁画，描绘着上古先民祭祀火焰、崇拜岩浆、与各种地火妖兽搏斗的场景，只是大多都已斑驳脱落，难以辨认全貌。
整座遗迹，都笼罩在一种凝固的时光尘埃之中，唯有那缓缓流淌的岩浆河，是这里唯一“活”着的东西，永恒地散发着光和热，映照着昔日的辉煌与如今的破败。
叶清雪背着苏沐，沿着残破的石阶，终于踏上了遗迹的地面。地面是坚硬的、被高温烘烤得发黑的岩石，上面覆盖着一层厚厚的火山灰，踩上去发出“沙沙”的轻响。空气中弥漫的古老死寂气息，几乎令人喘不过气。
她没有立刻走向那座显眼的金字塔建筑，而是先找了一处相对隐蔽的、由几块坍塌巨石形成的夹角，将苏沐小心地放下，让他靠坐在岩石上。此地距离岩浆河稍远，又有巨石遮挡，比在开阔地带要安全一些。
叶清雪自己也几乎虚脱，靠着岩石坐下，剧烈地喘息着。左臂的伤口再次崩裂，鲜血渗透了简陋的包扎，带来阵阵刺痛和麻木。体内的真元，在维持光晕和攀爬过程中再次消耗殆尽，经脉空空荡荡，火烧火燎地疼。她强忍着眩晕，再次取出最后两块下品灵石——这是她仅存的、最后的资源了。
双手各握一块，冰心诀艰难地运转。此地的灵气，狂暴而稀薄，混杂着浓郁的火毒，吸收起来事倍功半，甚至对经脉有害。但此刻，她也顾不得那么多了，只能小心翼翼地过滤、炼化，将那一丝丝微薄的、相对温和的灵气纳入干涸的经脉。
同时，她分出一缕心神，引导着刚刚恢复的、少得可怜的一缕真元，注入怀中的“钥匙”碎片。碎片微微发热，吸收周围地脉之气的速度似乎又快了一丝，散发出的那温和滋养的气息，也略微浓郁了一分，笼罩着她和苏沐，缓慢地滋养着他们千疮百孔的身体。
时间一点点流逝。遗迹之中，死寂无声，只有岩浆河偶尔发出的“咕嘟”声，以及碎石从高处滚落的细微声响，打破这永恒的寂静。
不知过了多久，手中的下品灵石化为齑粉。叶清雪体内的真元，恢复了一丝，虽然依旧微弱，但至少能动用一点法术，也有了基本的行动能力。左臂伤口的麻木感，在碎片气息的滋养下，似乎也减轻了一些，虽然依旧疼痛，但不再有那种毒素蔓延的冰凉感了。
她睁开眼，眼中依旧带着疲惫，但多了一丝清明。她必须先处理一下伤口，重新包扎，否则一旦感染或者毒素再次爆发，后果不堪设想。
撕下身上破烂法袍相对干净的布条，用腰间那块锈蚀的甲片边缘（比碎石片锋利得多），小心地割开之前简陋的包扎。伤口依旧狰狞，皮肉翻卷，边缘呈现不正常的黑紫色，但流出的血，已经变成了暗红色，而非墨绿色，看来碎片的气息确实有压制和化解毒素的效果。她用甲片刮掉一些明显坏死的腐肉，又用布条蘸着随身水囊中最后一点清水（早已不多了），小心地清洗伤口。剧痛让她额头冷汗涔涔，但她咬紧牙关，一声不吭。
就在她专心处理伤口时，耳朵忽然微微一动。
“沙沙……沙沙……”
一种极其轻微的、仿佛有什么东西在厚厚的火山灰上爬行的声音，从附近传来。
叶清雪动作勐地一顿，全身瞬间绷紧，屏住呼吸，神识如同潮水般向着声音传来的方向探去。
声音来自他们藏身的这堆巨石后方，大约十几丈外，一处被半堵残墙遮掩的角落。神识扫过，叶清雪“看”到了声音的来源——几条暗红色的、约有手臂粗细、类似蜈蚣，但身体更加扁平、节肢更多、头部有着一对锋利颚钳的奇异虫子，正从残墙下的缝隙中钻出，在火山灰上快速爬行。它们似乎对光线和温度极为敏感，被叶清雪和苏沐身上那澹澹的混沌光晕（虽然微弱，但在此地绝对黑暗的环境中，依旧如同灯塔）吸引，正朝着这边快速爬来。
“火毒蜈？”叶清雪心中一凛。这是一种只在地火旺盛之地才会出现的低阶妖虫，本身实力不强，大概相当于练气初期的修士，但身具火毒，颚钳锋利，且通常成群结队出现，喜食血肉和灵气。对全盛时期的她而言，弹指可灭，但此刻……
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