痛苦是无尽的磨石，一点点碾磨着残存的意志；生机是黑暗中的烛火，摇曳不定，却始终未曾熄灭。
叶清雪如同一个最吝啬的工匠，以混沌道元为锤，以《百脉炼体诀》为砧，以侵入体内的血煞之气和玄冥寒气为料，一点点、一凿凿地，在残破的身躯上，雕琢着、修复着、淬炼着。
血煞之气被炼化，用来开凿一条条隐脉。那些原本封闭、细若游丝的隐秘经络，在狂暴血煞的冲击和混沌道元的修复下，被强行打通、拓宽，如同在干涸的大地上开凿出新的河道。每打通一条，都伴随着撕心裂肺的痛楚，但痛楚过后，是微弱却真切的力量感，是身体对血煞之气更强的适应性。新开的隐脉如同贪婪的根系，开始自动汲取周围血雾中游离的能量，虽然驳杂，但经混沌道元一转，总能剥离出丝丝缕缕滋养肉身的精华。
玄冥寒气则更加艰难。每一丝的炼化，都需以那微弱驳杂的“阳和之气”小心“煅烧”，如同以烛火融化坚冰。但每炼化一丝，融入骨骼，那深入骨髓的冰寒便减弱一分，骨骼的强度与冰寒抗性便增强一分。渐渐地，她的骨骼不再仅仅是坚韧，更带上了一种玉石般的莹润质感，内部隐隐有幽蓝色的寒光流转，那是被炼化、提纯后的玄冥寒气精华沉淀其中。
这是一个缓慢到令人绝望的过程。但叶清雪的意志，却在痛苦与绝望的淬炼中，变得如同经过千锤百炼的神铁，愈发坚韧、纯粹。眉心的混沌神光，虽然依旧微弱，却比最初凝实了许多，光芒虽暗，却稳定如亘古星辰。
不知过了多久，或许是三五日，或许是旬月。通道内只有血雾无声流淌，时间在此失去了意义。
当最后一丝侵入心脉附近的玄冥寒气被艰难炼化，融入胸骨之中时，叶清雪长长地、无声地舒了一口气。那口淤积在胸口的、混合着冰渣与污血的浊气吐出，她感觉整个人都为之一轻。虽然依旧虚弱，伤势依旧沉重，道元依旧枯竭，但最致命的威胁——那不断侵蚀生机的玄冥寒气与血煞之气——终于被暂时压制、甚至转化利用了。
身体内部，如同经历了一场惨烈大战后的废墟，但废墟之上，已有新的根基在悄然打下。新开辟的隐脉，如同蛛网般连接着主要经脉，虽然大多细弱，却已能自行运转，缓缓汲取外界能量，滋养着千疮百孔的身体。骨骼之中，幽蓝寒光隐现，强度与冰寒抗性大增。脏腑的创伤，在混沌道元持续不断的微弱修复下，也停止了恶化，甚至开始有了一丝极其缓慢的自愈迹象。
“还活着……”叶清雪缓缓睁开眼，眼中是历经劫难后的深沉与疲惫，但更多的是劫后余生的庆幸，以及永不熄灭的决然。她知道，这只是暂时的喘息。道元近乎枯竭，外伤依旧可怖，神魂也因长时间的痛苦煎熬而萎靡不振。外面，还有一头半步化神的玄冥兽在守株待兔。
“当务之急，是恢复一丝道元，处理外伤，然后探查这通道深处……”叶清雪心中快速盘算。她不敢服用丹药，丹药灵气波动可能引来玄冥兽的注意。好在，《混沌道经》玄妙，加之新开辟的隐脉，让她能从周围浓郁的血雾中，缓慢汲取能量，虽慢，却稳妥。
她挣扎着，想要坐起，查看自身情况和周围环境。然而，就在她身体微微一动，手掌撑地，试图借力时——
嗤！
她手掌按着的地面，那些粘稠、暗红、仿佛凝固了无数岁月的血垢与淤泥，忽然凹陷下去一块。并非因为她用力过大，而是她掌心接触到地面时，那些血垢与淤泥，似乎被什么东西吸收了，或者说，侵蚀了，露出了下方一块颜色略浅、质地坚硬的东西。
叶清雪心中一凛，强忍着不适，定睛看去。
只见那被她手掌按过的地方，血垢淤泥褪去，露出了一小片惨白中带着暗红纹路、质地非金非石、触手冰凉的骨板。骨板上，似乎还铭刻着极其古老、扭曲、散发着淡淡凶戾气息的纹路。
“骨头？这通道的地面，是骨头铺成的？”叶清雪心中疑惑，忍着伤口的疼痛，用手小心地拂开周围更多的血垢与淤泥。
更多的惨白色骨板显露出来。它们大小不一，形状也不规则，但显然经过粗糙的打磨，拼接在一起，铺成了这通道的地面。有些骨板上，还残留着巨大的爪痕、深刻的剑痕，或是某种腐蚀、烧灼的痕迹，仿佛经历了惨烈的战斗。而那些暗红色的纹路，并非天然形成，倒像是干涸、渗透了无尽岁月的血迹，深深沁入骨板内部，散发出浓郁的不祥与怨念。
叶清雪越看越是心惊。这得用多少生灵的骨骼，才能铺就这样一条通道？而且，从骨骼的形态和大小来看，绝非人族，更像是某种体型庞大、骨骼坚硬的妖兽，甚至是……上古异种的骨骼！
她的目光，顺着通道向深处望去。血雾弥漫，视线受阻，但神识能勉强感应到，这条以骨骼铺就的通道，蜿蜒曲折，通向血雾更深处。而在通道两侧的岩壁（或许也是骨骼垒成？）上，似乎也铭刻着类似的、扭曲古老的纹路，只是被厚厚的血垢覆盖，看不真切。
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