“太子爷，小人陪您转转这酒坊。”
“这是制曲工作，您看加水这一关，这酒坊原就有一水井，小人尝过了，不软不硬、入口甘洌，比玉泉山的水还要好。”
“太子爷留神，这边是培曲，酒庄原有一个窖池，在此造酒有近二十年来，把式干得好，以小人看，这窖泥足足比外面那些三四十年的窖泥都要够劲。”
朱厚照看了窖池一眼，闻了闻味道，转头问道：“曲领子是谁？”
庄富贵一愣，马上回到：“回太子爷，曲领子叫狗子。”
见庄富贵再没有反应，高凤在庄富贵耳边轻声说道：“还不快传。”
“哦哦哦，是是是。那个谁，把狗子叫进来。”
这时候一个相公（学徒工）领进来一个中年人，说是中年人，其实可能也就二十七八岁。那汉子古铜色的脸上满是皱纹，双手酱油色，指甲沟里全是油泥。朱厚照知道，这其实是窖泥，可是好东西，时间越久越有价值。究竟价值如何，建议大家自行度一度。想想那个号称祖国不统一便不造圆瓶，把他家那五百年的窖池捧上天，市值两千亿的酒厂。
被叫做狗子的汉子局促不安的搓着双手，不知所措。庄富贵一把把他拉过来，
“还不快跪下，这是咱大明当今太子爷，你小子这是祖坟冒青烟了，能见太子爷，这是烧八辈子高香也换不来的福分。”
狗子赶忙跪下，不住地磕头，还是一声不响。
“起来回话。”
狗子恍如没听见似的，还在磕着头。
庄富贵上前踢了狗子一脚，“太子爷让你起来回话。”说吧转向朱厚照，“太子爷，您别生气，乡下人没见识，回头小人好好调教他们。”
朱厚照没有理睬庄富贵，看向狗子，
“你是曲领子。”
“嗯。”
“干了多少年了？”
“二十年。”
“哦，你多大了？”
“二十六”
“六岁就干这个？”
“嗯。”
朱厚照有点挠头了，扭头看向高凤，这时高凤正接过手下搬过来的一把椅子，放在正中。走到朱厚照身边，轻声说道：“殿下，此处腌臜，是否移步，奴婢把人召去问话。”
“也好。”
回到正房坐下，稍倾，有三个人鱼贯进来，领头的是庄富贵，后面两个一个四十余岁的汉子，一个是狗子。
庄富贵介绍到中年汉子是这酒庄的锅头，名叫武兴。武兴是本地人，他父亲是老锅头，原本在城南作坊。这个酒坊刚办的时候武兴就跟着父亲过来了，曲领子是他父亲在原酒坊的搭档，也是本地人。老曲领子妻子早亡，膝下只有一女，狗子是老曲领子捡来的孩子。这孩子一直跟着曲领子学手艺，后来招赘成了老曲领子的女婿。老曲领子五年前病故，现在狗子就是曲领子了。
听着武兴娓娓道来，条理清晰，朱厚照不由得来了兴趣。
“你读过书？”
“回殿下，草民念过几年私塾，但屡试不第，只是一个童生。后来实在不是读书的材料，遂子承父业。”
“你这酒坊之前经营如何？”
“回太子殿下，这酒坊原本是当地一富户所开，后来不知何因，那富户一夜之间全家不见了踪影。我父亲和老曲领子还有那些老伙计一商量就自己开下去了。酒坊水好，用的又都是山西汾阳的高粱。这些年酒是好酒，只是本太高，价卖高了卖不出去，卖低了又赔。
好在前几年邻村庄稼把式试种高粱成功，且比汾阳高粱更坚实饱满，自此全都用的是本地高粱。这才落得维持经营，附近几家大户人家要酒的时候我们酿一些，剩余的再卖点。”
“本是何原因高居不下？”
武兴愣了一下，“回殿下，曲领子不到时间不让起窖。”
朱厚照来了兴趣：“你是锅头，说了不算？”
“回殿下，自草民父亲起，不到时间起窖，老曲领子便扬言跳下去，结果真跳下去一次，那窖一年用不成。狗子跟他师傅一脉相承，有过之无不及。”
朱厚照不住暗笑，蔫人出豹子，看狗子这样肯定是个拧种。
朱厚照又问了武兴一些酿酒的流程、工艺问题，武兴对答如流。朱厚照满意地点点头，这酒坊看来是可以放心了。念及此，又看向狗子，“孤见窖泥颜色厚重，味道无丝毫刺鼻，你制曲可有何心得？”
狗子低着头跪在那，一点反应没有，武兴悄悄捅了狗子一下，狗子还是一言不发，跪伏在地上。
这个拧种。朱厚照心道。忽然童心大作。
“你们出去，狗子留下。”
见一行人都退下来，朱厚照轻轻站起身，走到狗子身边轻轻说道：
“你不说孤也知道。”
闻言，狗子肩膀轻轻抖动了几下，
“冬、底。”
说完哈哈大笑。
狗子惊得猛抬头，直愣愣看向朱厚照，然后不停地磕起头来。
门外一直在留意的张铭见狗子忽然抬头，心中一惊，事先料到狗子绝不敢对太子不利，即使敢，也不是太子的对手。
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