伊莎缓缓站起身，脊背挺得笔直。现在，她该去找西弗勒斯，确认他本人的意愿了。
一路上她微微低着头，对每一位擦肩而过的小巫师都回以平静的颔首。
伊莎在二楼略作停顿，指尖无意识地蜷了蜷，她考虑是否该带一份能稍缓氛围的礼物，最终还是空着手继续向下走去。
是的，她很清楚该怎么做。
也很清楚该怎么与他沟通。
只需要切入他熟悉的、基于逻辑与利益的模式，他便大概率会走向那个她所预判的结果。
正因如此，她也明白自己接下来说出的话，是怎样的残忍，但矛盾的是这样才最可能被西弗勒斯接受。
坐在魔药办公室内静静等待时，伊莎再次展开了掌心那张复刻的照片。
目光落在那个站在边缘、面容苍白的少年身上，她喉间溢出一声几不可闻的叹息。
当西弗勒斯迈着比平日略显急促的步伐回到办公室，推门看见背着门的伊莎时，心下莫名一沉。
他迟疑的踏进房间，将门关上，还未来及开口，便听见伊莎的声音：
“西弗勒斯，很抱歉，我需要利用你。”
他周身肌肉瞬间绷紧。
对“利用”与“被利用”，他再熟悉不过。
他沉默地走向办公桌，黑袍轻拂过椅背，坐在伊莎对面，等待着下文。
“我们在排查潜在默然者的行动中，查到了贝尔比家族的痕迹。”伊莎的视线低垂，落在他的手上，手往往比脸更诚实。
比如此刻，西弗勒斯搭在桌沿的指尖几不可察地顿了一下。
她将那张泛黄的照片轻轻推过桌面。
照片中有三个男人。
背景像是某间书房或私人实验室，书架与坩埚的轮廓在后方隐约可见。
两位年长者亲密地并肩而立，脸上洋溢着松弛而愉悦的笑容：那是霍拉斯·斯拉格霍恩，以及当时已崭露头角的达摩克利斯·贝尔比。
而在他们身后稍远处，站着一个面色异常苍白、黑发及肩的少年。
他约莫十六七岁，身形瘦削，裹在一件显然不合身的旧袍里，眼帘低垂，脸上没有任何表情，与前方热烈的氛围格格不入。
尤其是那双眼睛，能感受到其中深不见底的阴郁与疏离。
那是年少时的西弗勒斯·斯内普。
“并非有意探查你的过去，”伊莎没有抬头看他的脸，她注意到他原本搭着的手指缓缓蜷缩了起来，指节微微发白。
她将语速放缓，解释道：“只是在追查贝尔比家族与‘那一位’的可能关联时，意外拽出了这条线索。”
月圆、暴力、恐惧与……狼毒药剂。
梅林爵士团勋章。
那个红发女巫莉莉决绝的背影。
母亲艾琳死后那个空洞的冬天。
魔药教室储藏柜里“不翼而飞”的银粉与缬草根。
斯拉格霍恩拍着他肩膀时那双满意的眼睛。
还有《预言家日报》上那篇光辉的报道，刺眼的名字：达摩克利斯·贝尔比。
零碎的画面与感觉在西弗勒斯脑中一闪而过，他不由双手交叉成拳放在桌面上，他不确定伊莎·希尔查到了多少。
伊莎看见西弗勒斯握拳的手背上因为用力而跳动的青筋，她不由得停顿了片刻，却依然强迫自己继续说下去：
“一个魔药天赋异禀，却出身困窘、无所依凭的少年。”
西弗勒斯的手几不可察地轻颤了一下。
“一个在神秘事物司郁郁不得志，却满怀野心、善于钻营的青年。”
他下意识地向后微仰，让身体更深地陷入椅背的阴影中。
“以及，一位热爱收集天才、享受众星捧月，却未必足够敏锐的老院长。”
空气仿佛骤然凝结。
伊莎终于抬起眼，看向西弗勒斯。
他的目光紧紧锁住她的眼睛，仿佛要在其中搜寻一丝怜悯、嘲弄或算计。
然而都没有。
那双灰色的眸子里只有歉意与真诚。
“我注意到一些时间点上的巧合，”伊莎继续说，她移开视线，不再直视他此刻过于苍白的脸，“几笔关于斯拉格霍恩教授私人库存‘非常规损耗’的旧记录。”
她没有具体指出是何种材料，也未说明损耗的数量，仅仅点出这种“异常”的存在。
西弗勒斯的喉结滚动了一下，那些为了换取加隆、为了在母亲走后活下去而做过的、灰色的交易，忽然再度浮现。
“我还发现，贝尔比在‘独立完成’狼毒药剂的关键阶段，曾频繁拜访霍格沃茨，与斯拉格霍恩教授会面……而那时，您似乎正是教授最青睐的、常被委托处理高级材料的学生助理。”
她的每一句话都不是武断的指控，而是平铺的线索，却指向那个两人都已看清的图案。
“总之，”伊莎最后说道，声音里渗入一丝淡淡的、却切实存在的歉意，“很抱歉，西弗勒斯。”
漫长的沉默在办公室里弥漫，只有壁炉中木柴偶尔迸裂的轻响。
西弗勒斯黑色的眼眸深不见底，他喉结滚动了一下，终于发出声音，低沉而沙哑：
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