古老的引路祭坛上，时间在绝对的黑暗与永恒的水声中缓慢流逝。休整的两个时辰，对每个人而言都意味着不同的内容。
林晓靠着冰冷的祭坛石壁，用浸湿了冰冷渗水的布条覆在刺痛灼热的双眼上。血泪已经止住，但过度催动“镜瞳”与天穹之钥共鸣带来的反噬，让她眼前依旧阵阵发黑，太阳穴突突直跳。脑海中，那些强行“阅读”到的、由星辰与水流构成的古老符号，如同烙印般挥之不去，与三把钥匙的共鸣感、与尘影指出的南方湿地方向，不断交织、重组，试图形成更清晰的脉络。她能感觉到，天穹之钥正散发着一股清凉温和的力量，如同微风拂过燥热的土地，缓慢滋养着她受损的视觉神经和精神。
老三守在林晓身边，眉心的星光柔和地笼罩着她，提供着微弱的稳定与安抚。他的目光则不时落在尘影身上。尘影盘坐在不远处，那个从骁龙残骸中拆出的金属盒子放在膝头，几根纤细的导线连接着盒子上几个裸露的接口和他自己手腕上一个类似改装过的手环终端。他双目紧闭，脸色在幽蓝的水魄石光芒下显得更加苍白，额角渗出细密的汗珠，显然正在全神贯注地引导着盒子内那仅存的、不足百分之三的能源，尝试从物理损毁严重的存储芯片中，榨取出最后一点有价值的数据碎片。
阿海和阿水在祭坛边缘，仔细检查着“亡骸之舟”。船体在之前的急速航行和冰岩擦碰中，一些由水草和骨骸构成的非生非死部位出现了细微的松动和破损。阿海从随身的防水囊中取出一些粘稠的、散发着腥甜与矿物混合气味的黑色胶质物，小心地涂抹在破损处，那些胶质物遇到水汽和船体材质后，迅速凝固、融合，仿佛在进行着缓慢的自我修复。这是“渊民”维护这种特殊舟楫的秘法。
阿水则从暗河中打来清水，补充进众人几乎空掉的水囊，同时警惕地倾听着四周水域的动静。在这绝对的寂静中，任何一丝异常的水流变化或回响，都可能意味着危险。
时间一点点过去。
突然，尘影的身体猛地一震，喉咙里发出一声压抑的闷哼，嘴角溢出一缕新的血丝。他手腕上的手环终端屏幕骤然亮起，闪过一片片剧烈抖动、充满噪点和断裂的影像与数据流，发出急促而低沉的“滴滴”报警声。
“尘影！”老三立刻起身。
尘影猛地睁开眼，眼中布满血丝，但眼神锐利如刀。他迅速切断了与金属盒子的连接，盒子表面最后几个指示灯闪烁了几下，彻底熄灭，内部的能源终于耗尽了。他捂着胸口，急促地喘息了几下，才平复下来，指向手环上定格的一幅极其模糊、边缘扭曲的静态图像和旁边几行残缺的文字。
“提取到了……最后一点东西……”尘影的声音沙哑，“图像……是基金会‘冰砧’基地的……内部结构局部放大……重点标注区域……是他们的……高精度远程生命与能量信号追踪阵列……还有……配套的‘猎犬’高速追踪单元机库。”
图像虽然模糊，但能辨认出是一个充满科技感的室内场景，数个如同巨大雷达天线般的设备林立，旁边停放着几架流线型的、带有旋翼和滑橇的小型飞行器。
“文字……是行动计划摘要片段……”尘影继续道，语气凝重，“关键词：‘目标能量特征已捕捉并录入……天穹特质波动峰值数据……结合λ基因活跃模型……定位误差缩小至半径五公里……’‘猎犬单元已装载最新感应模块……优先级：捕获持有者，回收钥匙……如遇高强度抵抗……授权清除。’‘注意：目标可能借助古代水道网络移动……启动声波与地脉震动广域扫描辅助定位……’”
众人听得心头冰寒。基金会不仅锁定了“天穹之钥”的独特能量特征，甚至可能已经通过之前刺天峰的战斗和诺布催动坤元石的爆发，捕捉到了他们团队（至少是钥匙持有者）的λ基因活跃模式！半径五公里的定位误差，在广阔区域或许不算什么，但在相对封闭的地下暗河或特定地理环境中，这已经是极度危险的精确度！“猎犬”高速追踪单元，显然是为在这种复杂地形中快速追捕而准备的。
“声波和地脉震动扫描……”阿海脸色难看，“如果他们在关键的水道节点或地面上大规模部署这种扫描，我们即使在暗河里，只要活动，就可能被探测到水波异常或通过岩层传导的震动！”
“而且，‘收割计划进入下一阶段’……”老三想起了尘影之前复原的通讯片段，“天穹之钥被我们拿到，可能意味着基金会认为‘收割’的条件正在成熟，或者……触发了他们计划中的某个关键环节。他们的行动会变得更加主动和激进。”
压力陡增。他们仿佛在黑暗的迷宫中穿行，而猎人不仅知道迷宫的大致地图，还拿到了能追踪他们气味和脚步声的高级猎犬。
“我们必须更快，更隐蔽。”尘影擦了擦嘴角的血迹，“祭坛这里也不能久留。虽然隐蔽，但如果基金会启动大范围扫描，这种相对开阔的地下空洞和古老的能量残留，反而可能成为显眼的目标。”
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