即便那是谣言。
这日傍晚，陆远难得早回，来到蘅芜苑正房用饭。
席间，宝钗看着妹妹味同嚼蜡、神思不属的模样，又是心疼又是焦急，忍不住在桌下轻轻拉了拉陆远的衣袖，美眸中满是忧色。
陆远放下筷子，目光落在对面低眉敛目、几乎要将自己缩进影子里的宝琴身上。
她穿着件素净的藕荷色绫衫，更显得脸色苍白，脆弱得如同秋日枝头最后一片颤抖的叶子。
他忽然开口，声音不高，却瞬间打破了席间压抑的沉默：“宝琴近日郁郁寡欢，可是因外面那些无稽之谈？”
宝琴身子微微一颤，抬起头，眼圈立刻红了，却强忍着不让泪水掉下来，只是咬着唇，轻轻点了点头。
“那些嚼舌根的，已下了狱，梅家母子也在诏狱里‘反省’。”
陆远语气平淡，仿佛在说一件寻常公事，“谣言已止。”
宝琴的泪水终于忍不住，扑簌簌滚落下来，砸在面前的碗碟上，声音哽咽破碎：“多谢姐夫为我做主……可是……可是止了谣言，止不住人心……我……我以后……”
她说不下去，只是无声地流泪，肩头微微耸动，极是可怜。
薛宝钗心疼地揽住妹妹，也跟着垂泪。
陆远沉默地看着她，手指无意识地敲了敲桌面。
房间里只剩下宝琴压抑的低泣声。
片刻后，他忽然道：“既然无人敢娶，坏了名声。那便不必外人来娶。”
这话没头没脑，众人都是一怔。
陆远的目光扫过宝钗，最后定格在宝琴那张梨花带雨的脸上，语气果断，没有丝毫犹豫，仿佛只是在陈述一个既定事实：“我娶你。纳你为妾。”
“哐当——”
一声，是旁边侍立的莺儿手中捧着的茶盘没拿稳，险些落地，幸好及时扶住，只发出些许碰撞声响。
满室寂然。
薛宝钗惊呆了，忘了哭泣，怔怔地看着丈夫。
林黛玉、史湘云、贾迎春等人恰好也在，此刻全都瞪大了眼睛，难以置信地看着陆远，又看看脸色瞬间爆红、连眼泪都吓回去了的宝琴。
纳……纳妾？
这话从陆远口中说出，竟是如此直接，如此……不容置疑。
宝琴只觉得脑子里“嗡”的一声，一片空白。
脸颊、耳朵、脖颈瞬间烧烫起来，心跳得如同擂鼓，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她猛地低下头，双手死死绞着衣带，羞得恨不得找条地缝钻进去，可心底最深处，却又有一丝难以言喻的、微弱的悸动和……期盼？
她不敢深想。
“姐……姐夫……”她声音细若蚊蚋，抖得不成样子。
史湘云最先反应过来，猛地吸了一口气，眼睛亮晶晶的，差点要拍手叫好，又被黛玉悄悄拉了一下袖子。
林黛玉眸光流转，看看陆远，又看看羞窘不堪的宝琴，心中已是百转千回。
她轻声道：“这……倒也不失为一个……解决之法。只是……未免太过突然……”
薛宝钗回过神来，心情复杂难言。
一方面，她深知妹妹处境艰难，这或许是眼下最好的归宿，且嫁给陆远，至少衣食无忧，无人再敢欺辱；
另一方面，想到姐妹共侍一夫，又觉有些微妙异样。
但她素来顾全大局，更心疼妹妹，见陆远态度坚决，便压下心头思绪，轻声道：“夫君……此话当真？这……于琴儿名份上……”
“我陆远说出口的话，从不儿戏。”
陆远语气淡然，却自有一股斩钉截铁的意味，“名份上是委屈了她些，但入我陆府之门，便是陆家的人。从前种种，皆成过往。日后，无人再敢妄议半句。”
他的目光再次投向几乎要缩成一团的宝琴，“宝琴，你意下如何？若不愿，此事作罢，我另为你寻僻静之地安置，保你一世安宁。”
所有人的目光都聚焦在宝琴身上。
她头垂得更低，耳根红得滴血，心脏狂跳，几乎能听到自己的血流声。
愿意吗？
那个男人，强大、冷酷，却又能在她最绝望时给予最坚实的庇护。
嫁给他，意味着彻底告别过去，也意味着……要面对全新的、未知的深宅生活。
可是，比起外面那些指指点点和注定灰暗的未来，这似乎……已是黑暗中唯一的光亮。
她想起他下令抓人时的果决，想起他说“我来处置”时的沉稳，想起他此刻给出的选择。
羞涩、慌乱、无措、还有一丝隐秘的欣喜……种种情绪交织翻腾。
良久，她极其轻微地，几乎看不见幅度地点了点头。
用细若游丝、却足够让满室人听清的声音，嗫嚅道：“全……全凭姐夫……和姐姐做主……”
一句话，用尽了她全身的力气。
说完，更是羞得抬不起头。
史湘云顿时松了口气，脸上露出笑容。
黛玉眼中也掠过一丝了然和淡淡的复杂笑意。
迎春则有些懵懂地看着。
薛宝钗心中一定，轻轻叹了口气，伸手握住妹妹冰凉颤抖的手，柔声道：“既如此……也好。总算……有了着落。”
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