正月十六，上元灯会的余韵犹在，隐庐内外却已忙碌起来。
陆远定下三日后启程赴杭，宝钗与王熙凤领着众管事媳妇清点行装、安排车船，园中廊下来往的丫鬟婆子步履匆匆，却都带着节后特有的轻快。
黛玉这两日总有些心神不宁。
自那日陆远在书房握着她的手教写字，又赠了“潇湘”印章后，她见着他时便总忍不住脸颊发烫。
偏他这两日似乎格外忙碌，除早晚膳时匆匆一见，余下时候多在澄心斋与赵烈等人议事。
她心中隐隐有些说不清的期盼，又恐是自己多思，倒显得轻浮了。
这日午后，黛玉正倚在竹影斋窗下，对着那枚田黄印章出神。
阳光透过茜纱，在印石上折射出温润的光泽。
“潇湘”二字，笔意清隽，不知是他亲手所刻，还是吩咐匠人所为。
她指尖轻抚过刻痕，心中涌起一丝甜意。
“姑娘，”紫鹃端着新炖的燕窝进来，见她这般模样，抿嘴笑道，“可是在想大人何时启程？”
黛玉忙将印章收起，佯嗔道：“越发没规矩了。”却掩饰不住颊边红晕。
紫鹃将白玉碗放在小几上，凑近些低声道：“方才听莺儿姐姐说，大人把后日启程改到十九了，说是……要陪姑娘们再过个‘小元宵’。”
黛玉一怔：“小元宵？”
“是啊，金陵旧俗，正月十八‘落灯夜’，各家还要再聚一聚，算是给年节收尾。”
紫鹃笑道，“听说大人特意吩咐厨房备了上好的酒菜，还要在园中挂新灯呢。”
黛玉心中微动。
他这般费心，是因着她那句“明年我们也扎一盏更大的”么？
正说着，外头传来湘云清脆的笑语声：“林姐姐可在？快出来，有好事儿！”
话音未落，湘云已拉着宝琴掀帘进来。
两人今日都穿着崭新的春衫，湘云是杏子红遍地金比甲，宝琴是海棠红绣折枝玉兰的褙子，鬓边各簪一朵新鲜的绒花，娇艳活泼。
“什么好事，值得你这样大呼小叫的？”黛玉起身笑问。
湘云凑到她跟前，眼睛亮晶晶的：“宝姐姐方才说了，十八那晚，咱们不只在园子里聚，还要去夫子庙看灯呢！
听说今年江宁织造府扎了盏三层楼高的鳌山灯，是‘八仙过海’的故事，能转能动，还有机关喷水！错过了可要后悔一年！”
宝琴也笑道：“云姐姐从昨儿就念叨，非要拉着大家一起去瞧热闹。”
黛玉有些犹豫：“外头人那样多……”
“怕什么！”
湘云挽住她的胳膊，“有赵统领他们护着，况且咱们包了临街茶楼的雅间，又不用挤在人群里。
林姐姐，你可不能不去，宝姐姐说，这是南下后头一次正经看金陵的大灯会呢！”
见她眼中满是期待，黛玉不忍拂意，轻轻点头：“那……便去吧。”
湘云顿时欢呼起来，又缠着黛玉商量那日穿什么戴什么，叽叽喳喳说了半晌，才被宝琴拉着去看新送来的杭州衣料样子。
二人走后，竹影斋重归宁静。
黛玉走到妆台前，打开镜匣。
里面静静躺着那支碧玉七宝玲珑簪、赤金点翠蝴蝶步摇，还有那对珍珠耳坠。
她指尖划过这些他赠的饰物，心中泛起温柔涟漪。
十八这日，天色未暗，隐庐已处处张灯。
廊下换上了崭新的琉璃宫灯，园中曲径旁立着各色花灯：荷花灯、兔子灯、走马灯……更有丫头小子们自己扎的简单灯笼，虽粗糙，却透着稚拙的喜气。
晚膳设在澄怀堂前的露台上。
三张紫檀木大圆桌呈“品”字排开，铺着大红织金桌围。
因是落灯夜，菜色比除夕更见精巧：松鼠鳜鱼炸得金黄酥脆，龙井虾仁白中透粉，文思豆腐细如发丝，更有应景的元宵。
众人都换了鲜亮衣裳。
宝钗穿一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄裙，发间一支赤金衔珠凤钗，雍容端庄；
王熙凤是大红遍地锦五彩妆花通袖袄，梳着牡丹头，插着赤金点翠大凤钗，明艳照人；
探春是玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，英气中透着秀雅；
湘云与宝琴一个杏红一个海棠红，娇俏如并蒂双花；连素日清淡的岫烟，也换了身水绿绣缠枝莲的衣裙，清丽可人。
黛玉今日却有些不同。
她穿了一身新做的月白软银轻罗百合裙，外罩淡青色素面羽纱斗篷，风帽边缘镶着雪白的狐毛。
发髻绾得简单，只斜簪一支羊脂白玉簪——那是母亲贾敏的遗物，她极少佩戴。
耳垂上是那对珍珠耳坠，颈间金链若隐若现。
通身上下并无过多装饰，却自有一股清极艳极的风致。
陆远到得稍晚。
他一身墨色箭袖锦袍，腰束革带，外罩玄狐大氅，越发显得肩宽腿长，英挺不凡。
进得露台，目光掠过众人，在黛玉身上停驻一瞬，几不可察地点了点头。
“开宴吧。”他于主位落座。
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