山路另一侧传来锁链拖地的声响，几人被押着低头前行，为首的老者鬓角斑白，脸上还带着未消的淤青。
“那几位不会也是盗取鼍神酒的吧？”卢凌风故意放慢脚步，语气带着几分打趣。
“他们可没你那么大胆，都是不老实缴社钱和香火钱的奸商、刁民而已！”
磨勒加快步伐，将身后弟子甩开半丈远，趁卢凌风调整锁链的间隙，在卢凌风耳边低声，“待会儿另有人押你上山，山路一侧的鼍神河是你唯一的逃生之路，不过河里还是会有巨子，能不能跑掉，就看你的运气了。”
卢凌风猛地侧目，他终于想起寒山浪人馆里递字条的流浪汉，他虽穿着破烂灰布衫，但那双眼睛里的锐利与眼前的磨勒分毫不差。
没等他追问，磨勒已将一片薄如蝉翼的刀片塞进他掌心，冰凉的触感贴着他指腹：“快点跟上！别让我动手！”
鼍神山脚下的平地上，左护法带着四名戴面具的弟子等候，青面獠牙的面具上额间刻着鼍纹。
磨勒将卢凌风推到跟前，躬身行礼：“冒犯鼍神、盗取神酒之要犯卢凌风，现交予护法。”
左护法捏着卢凌风的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“鼍神倒要看看，谁敢跟他抢酒喝。”
“既是神，又何必如此吝啬一杯酒？”卢凌风仰头直视，语气里满是不屑。
左护法勃然大怒，一把揪起他的衣领：“等着喂巨子吧！到时候你连骨头都剩不下！”
前行的山路越发陡峭，一侧是陡直的崖壁，崖下鼍神河水流湍急，水花撞在礁石上，溅起的水珠落在人脸上，冰凉刺骨。
左护法不耐烦地推搡着：“快走！别耽误鼍神的时辰！”
就在那只手再次落下的瞬间，卢凌风突然转身，纵身跃向崖下的河中。左护法等人反应过来时，他的身影已坠入水中，“扑通”一声，冰凉的河水瞬间漫过他头顶。
卢凌风潜入水下，尽量贴近河底泥沙，指尖的刀片在锁链上慢慢地割，气泡断断续续地从他嘴中溢出，混着泥沙模糊了他的视线。
左护法等人衔着弯刀游来时，刀刃反射的光在水中一闪而过，直扑卢凌风的后心。锁链“咔嗒”断开的瞬间，一名弟子的弯刀已刺到他面前。卢凌风侧身避开，反手夺过弯刀，割向对方的喉咙，鲜血迅速在水中扩散，像一团暗红的雾。
血腥味很快引来巨鼍，一头体形堪比小牛的巨兽游来，眼睛在水中泛着幽绿的光。左护法竟拍了拍那巨鼍的头，
那巨兽立刻调转方向，直扑卢凌风。
卢凌风挥刀刺向那巨鼍的眼睛，刀刃刺入的瞬间，那巨
兽发出震耳欲聋的嘶吼，尾巴猛地甩动，搅动得水流将左护法等人冲得连连后退。卢凌风趁机游向岸边。踏上碎石滩时，他回头望去。
见卢凌风如此威猛，左护法和几名手下大骇。双眼通红的卢凌风持刀与几人对视，左护法一行人均不敢上前。
邀月楼的二楼雅间飘着米酒香，曾三揖的致仕宴办得热闹。他居中而坐，穿着一身崭新的深青色官袍，面前的卤鸭、鲈鱼冒着热气，与他落寞的神情有些不符。
苏无名提着一只木盒步入，举杯笑道：“祝曾老福如宁湖百姓，寿比大湖鼍神。”
曾三揖放下筷子，晃了晃酒杯：“鼍神？老朽可比不上它……它能让官民都拜，我可没这本事。”
顾文彬连忙打圆场，手里把玩着一块玉佩：“司马能来，是给足曾老面子。当年曾老在寒山司任职，那里的人都买他的账呢！”
“是啊，”曾三揖捻着胡须，眼神里带着回忆，“当年我在寒山司就职，深知那里情况复杂，不但是流浪之人的落脚处，还是些负案之人的隐匿所在。今日司马来赴老朽的致仕宴是给足我面子，若再有什么事要去寒山，司马招呼一声，我与你同往，那里的人还是会给我一些面子的。”
苏无名说：“多谢曾老！”
“其实这几十年，我也没做过什么大事，只是算算账目、收收赋税，加上有鼍神社把持，其实我是无事可做。惭愧！”
苏无名刚要接话，雅间的门猛地被推开，沈充带着两名神社弟子抬着酒坛进来，红漆的“鼍神酒”三个字格外刺眼：“鼍神特意叮嘱，给曾老献酒！”
官员们瞬间围上来。
顾文彬搓着手：“曾老面子真大！这酒咱们平时连闻都闻不到！”
曾三揖却只是淡淡点头，既不惊喜也不推辞。
沈充转向顾文彬：“明日观神大典，官员一个都不能少。苏司马初来，正好见识见识。到时宁湖全体官员可是一个都不能少呀。”
“老朽恐难成行。”曾三揖突然开口，“已订了去洛阳的船，投奔侄子。”
沈充的脸瞬间沉下来：“鼍神给曾老面子，曾老却不给鼍神面子？致仕了，参加完观神大典再走也不迟吧？”
曾三揖说：“实在抱歉，行程已定，难以从命了。”
沈充愤愤道：“曾三揖！每次观神大典，你不是有这事儿就是有那事儿，我看你就是故意跟鼍神社作对！”
苏无名琢磨着沈充的话，似有所得。
沈充见曾三揖不肯松口，气得甩袖：“把酒抱回去！”说完，他转身就走。
顾文彬埋怨：“曾老何必得罪沈充？”
“我是大唐官，不是鼍神社的官。”曾三揖仰头，饮尽杯中米酒。
顾文彬想起什么，看向苏无名：“苏司马，明天可是破案的最后期限了，你可是立了军令状的。”
苏无名忽然开口：“长史莫急，李刺史的下落，我已知晓，就在鼍神岛。明日观神，他自会出现。”
曾三揖端杯的手明显顿了一下。
顾文彬却疑惑：“真的？你可有把握？”
“苏无名从不戏言。”苏无名语气肯定，心里却想着费鸡师昨日的回话。他去给曾三揖送《昭明文选》时，分明闻到了鼍神酒的香气。
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