夜色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住天宫王城的喧嚣。
随着华烨借着醉意被拉尔夫.杰森搀扶着退回内殿，这场持续了整日的盛宴终于露出了散场的疲态。
宴会厅内的灯火依旧璀璨，却掩不住空气中渐渐弥漫的冷清，贵族们三三两两地告辞，丝绸长袍摩擦的窸窣声与酒杯轻放的脆响交织，像一曲落幕前的余韵。
长老会的成员们显然还沉浸在虚假的安稳里。
首席长老伊莱亚斯捋着花白的胡须，与负责星舰制造业的卡伦、掌管资源调度的拜伦谈笑风生，脸上的红光尚未褪去，这是美酒与自满共同酿出的颜色。
负责军械库的奥德里奇拍着议事长老索恩的肩膀，语气带着几分醺然的得意：“你看，我就说华烨那小子还得倚重我们，今日这排场，不还是得看咱们长老会的面子？”
索恩笑着点头，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑，只是被周遭的欢庆气氛冲淡，并未深思。
负责外交事务的菲利克斯则在与几位年轻贵族道别，言语间满是“日后还望多多关照”的客套，仿佛只要维持住这副和气的模样，天宫星的权力天平就永远不会倾斜。
七个星球的守将们站在廊下，冷眼看着这群老头子互相道别。
浩宇守将的指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，目光扫过伊莱亚斯那身绣着荆棘纹的华贵长袍，嘴角勾起一抹讥讽。
天枢星守将朝地上啐了口唾沫，声音压得极低：“一群占着茅坑不拉屎的老东西，真当吾王还是当年那个需要看他们脸色的毛头小子？”
“就是，”天基星守将嗤笑一声：“当年共和秩序下，他们抽走三成收益时眼睛都不眨，如今天宫秩序要重整资源，一个个就跳出来装模作样，好像我们欠了他们八辈子债似的。”
天刃星守将抬眼望了望王宫深处的暗影，沉声道：“别多说了，好戏还在后头。”
这时，伊莱亚斯等人终于慢悠悠地走向马车。他们的护卫撑开镶金边的伞，挡住夜露，伺候着几位长老登上各自的马车。
车轮碾过青石板的声音响起，带着一种四平八稳的傲慢。
待马车消失在街角，七个守将几乎同时朝地上啐了口唾沫，低声的咒骂混在晚风里：“该死的老东西！”
“等着吧，迟早有你们哭的时候！”
浩宇守将猛地舒展羽翼，银白的翅尖在月光下泛着冷光：“各位，时候到了。走，火速支援港口！”
“好！”其余六人齐声应和，羽翼展开的声音如同风卷残叶，七道身影瞬间冲上夜空，朝着港口的方向疾驰而去。
与此同时，载着伊莱亚斯的马车正行驶在回府的路上。晚风穿过车窗的缝隙，带着深秋的寒意，吹得他打了个寒颤，酒意也醒了大半。
他靠在软垫上，指尖敲击着膝盖，心里忽然升起一丝莫名的不安——今日华烨看他的眼神，似乎不像往常那般带着敷衍的尊敬，反而藏着一种……审视猎物的锐利。
“加快速度。”伊莱亚斯对车夫喊道，声音里带着一丝连自己都未察觉的慌乱。
车夫刚应了一声，马车突然猛地一顿，像是撞上了什么硬物。
伊莱亚斯猝不及防，险些从座位上摔下去，他怒喝道：“怎么回事？！”
车外传来护卫的惊呼和兵刃交击的脆响，紧接着是几声短促的惨叫，随即陷入死一般的寂静。
伊莱亚斯的心脏猛地一缩，伸手去摸藏在袖中的短刃，指尖却抖得厉害。
“砰——”车门被粗暴地踹开，十几个身着黑衣的男天使站在月光下，手中的短剑闪着幽冷的光，脸上没有任何表情。
“你们是谁？！”伊莱亚斯强作镇定，声音却因恐惧而发颤：“知道我是谁吗？我是天宫星首席长老，你们敢动我一根头发，整个长老会都不会放过你们！”
领头的黑衣天使往前一步，短剑的剑尖抵住伊莱亚斯的胸口，语气冰冷如铁：“放过我们？你们这些只知贪图安逸、中饱私囊的蛀虫，早就该被清算的。我们是霍夫曼家族的人，得华榷王神喻，来执行审判！”
“华榷王？”伊莱亚斯一愣，随即明白过来。
那是旧王的名号，霍夫曼家族这是打着复辟的幌子，实则……他猛地看向对方的眼睛，想看清这背后到底是谁在指使，可只看到一片深不见底的寒意。
“刺啦——”
短剑毫不留情地刺入胸膛，冰冷的金属触感瞬间夺走了伊莱亚斯的呼吸。
他瞪大了眼睛，口中涌出鲜血，难以置信地看着自己胸前的血洞，那些未说出口的质问与恐惧，最终都化作了喉咙里的嗬嗬声。
黑衣天使抽出短剑，血珠溅在他花白的胡须上，触目惊心。
几乎是同一时间，载着卡伦的马车在另一条街道上遭遇了同样的命运。
卡伦正借着酒意盘算着明日如何从新开采的矿场里多捞一笔，马车突然停下，他还没来得及发作，就听见护卫们接二连三倒下的声音。
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