眼见曲杳眉眼冷绝，半分情意皆无，云炀只觉一股郁气直冲头顶，喉间一甜，硬生生气晕了过去。
曲杳没管他，药堂门一关就从暗道离开。
暗道曲绕，一路往上，尽头石壁一开，是间静谧雅阁。地处浮生阁楼阁第五层，凭窗眺望能将整个鬼市尽收眼底。
正值十五，鬼市人影憧憧，灯火错落。
雅阁设内外间，内间正中设一张乌木拔步床，林江冉正靠在床头由青黛伺候着喝药。
听见动静正待起身，曲杳抬手制止：“不必如此。”
曲杳渴得厉害，端起外间圆桌上的茶盏一饮而尽方道：“林家人不日就会从牢里出来，娘娘且在这儿安心住下。鬼市虽不见天光暗了些，但在我这浮生阁绝对安全。”
林江冉长松了口气，但眉宇间忧愁未散，像是有万千心事压在眼底，欲言又止。然视线触及举手投足自有一副洒脱姿态的曲杳时，不由会心一笑：“听嫂嫂说曲姑娘是乔乔的师姐。”
林江冉忽然忆起半年前初见林乔时的模样，当时她就觉得林乔行事有说不出的松快不羁，想来受这位曲姑娘影响颇大。
“这厢麻烦曲姑娘了。”
麻烦曲杳倒不觉得，若皇后出事，势必牵连林家，林家人要是出事，小师妹会伤心。
她只是提供一处避难地，算不得什么。
……
两个月前，北幽使臣觐见来访，言愿以两国交界处十座城池、三千良马为聘求娶盛朝长公主盛京华，结两国邦交。
因为此事，自与许长林和离后，多年常住玉衡郡的长公主再度回到盛京。
两国新仇旧恨持续多年，且不说年前才经历关陵一战，此次北幽使臣未递国书便贸然造访，乍然出现在中州。群臣用脚趾头想都知道这群身着貂裘、腰悬佩刀的蛮人没打什么好主意。长公主若嫁去北幽，生死难料。
皇帝和朝臣统一口径，果断拒绝。
但长公主却点头应下，说为两国百姓安乐、边境止戈，愿意和亲。百姓纷纷赞公主大义，但皇帝仍咬口不松。
两方僵持一个月，北幽使臣也安安分分待在四方馆，知晓盛朝百姓对他们的憎恶从不轻易出使馆。
这时，却忽然出现一从前侍奉先帝的掌印太监，敲响登闻鼓，言先帝并非死于一场风寒而是为奸人所害。只因先帝本想立景王为帝，却受林淳等奸人要挟写下继位诏书。
群狼环伺下，先帝无奈之际吩咐掌印太监将御案上墨汁调换，以晒干的南天竹汁液混合少量朱砂，时间一久朱砂会被逐渐分解，最后变成空白绢布。
望有朝一日能以无字诏当众揭发其狼子野心，归位正朔。
随即撞死在刑部门外，满城哗然。
先帝平四海之乱，百姓莫不感念其德，传颂其功，乍然知晓先帝死于非命，无不愤慨。
直指今上得位不正，乃窃国之贼。
皇帝听后怒急攻心下一病不起，长睡不醒已多日未上早朝。
原本只需皇帝拿出即位诏书让朝臣检验，言论不攻自破，但皇帝迟迟不回应，更无人知晓即位诏书藏于何处。
国不可一日无君，太子远在江南，在尚未确认即位诏书是否为无字诏之前谁也不敢妄下断论。于是朝臣合议，由皇后辅佐二殿下暂理国事，长公主同景王行监督之责。
而作为“帮凶”的林家人被暂时看押起来。
然事情再度峰回路转。
北幽逐水草而居百年，常年苦寒，风雪无常。
既无中原礼乐教化，亦无安稳农耕根基，一切生存皆仰赖天地鬼神。故而信鬼神、重巫祝。
北幽使臣听闻林家女天生金瞳，能见鬼神，身负神异之能，立即改口，北幽愿再添五城，两千良马为聘迎娶林家女林乔。
十五城，几乎囊括整个边境线，没人能拒绝诱惑。
也就是在这时，一个月前，一名卜星官送来谢老道口信，让曲杳将皇后偷出宫保护起来。
林乔去江南前曾同曲杳提过皇宫一名星官身上出现带有葛花味的云水间。
皇宫把守森严，曲杳靠着人皮面具进去几次，但大几千宫人，年岁相似的人她认了个遍，皆不是谢沧澜。
只有那座司天台她从未进去过。
司天台只有十二名星官，饭食皆靠宫人送往，除却皇帝亲诏星官不得离开司天台所在西北宫苑。
于是曲杳扮作一洒扫宫人在司天台下扫了将近两个多月的地，从未见过谢沧澜。
收到口信那刻若不是曲杳还存点理智，恨不得火烧司天台。
敢情她堂堂浮生阁北阁阁主、未来尊主混进宫当了快两个多月洒扫丫鬟，那臭老道一直搁楼上盯着她。
明明可以早点递个消息让她安心，能用着她就想到她了！
谢老道往后休想再喝她一口酒。
还是师妹师弟好，从不骗她，偏偏那两个远在江南，指不定撒欢了玩，早知如此她也跟着去了。
思及此，曲杳放下茶盏，缓缓道：“皇后娘娘，我师妹不会成为你们的牺牲品对吗？”
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