乌尔汗授首，北元军心彻底崩摧。曾经不可一世的草原铁骑，此刻如同被惊散的羊群，丢盔弃甲，哭嚎着向王庭深处、乃至更远的荒野逃窜。明军则如同梳理羊毛的篦子，以严整的队形向前稳步推进，清扫着负隅顽抗的零星抵抗，将溃兵驱离战场核心。
战场上的喧嚣逐渐被一种更令人窒息的肃杀所取代。遍地尸骸，流血漂橹，破损的旌旗在风中无力地卷动，燃烧的毡房升起道道黑烟，将夕阳都染上了一层血色。明军的刀锋，已然抵住了北元王庭，或者说，是扩廓帖木儿最后尊严的咽喉——那座孤零零矗立在混乱中央的金顶大帐。
常胜没有下令立刻攻击金帐。她勒马立于阵前，雪影驹不安地刨着蹄下浸满血水的草地。她的白袍已几乎被染成暗红，甲胄上布满刀箭划痕，但身姿依旧挺拔如松。目光平静地扫过一片狼藉的战场，最终落在那座象征着北元王权的金帐上，深邃难测。
徐辉祖策马来到她身侧，甲胄上同样血迹斑斑，喘息尚未完全平复，眼中却闪烁着胜利的激越。“将军，贼军已溃，扩廓帖木儿已成瓮中之鳖！末将请命，率一队锐士，攻入金帐，生擒此獠，献于麾下！”
他的声音带着鏖战后的沙哑，更带着一股不容置疑的决绝。在阵斩乌尔汗、大破敌军之后，明军士气正值巅峰，确实有能力一鼓作气，彻底碾碎北元王庭的最后抵抗。
然而，常胜却缓缓摇了摇头。
“强攻金帐，固然可擒杀扩廓帖木儿。”她的声音不高，却清晰地传入周围将领耳中，“但困兽犹斗，其身边金帐武士必做殊死抵抗。我军虽胜，亦是疲敝，强攻之下，伤亡必重。更何况……”
她顿了顿，目光掠过那些在远处惊恐观望的北元妇孺和瘫倒在地的伤兵，语气带着一种超越战场杀伐的冷静：“……杀一个扩廓帖木儿容易，但要想真正平定北疆，永绝后患，仅靠杀戮是远远不够的。我要的不是一片废墟和刻骨仇恨，而是一个臣服的、能够与大明共存于这片蓝天下的藩属。”
徐辉祖一怔，随即露出思索之色。他是一员猛将，习惯于在战场上解决问题，但常胜的话，却将他的视野拉到了一个更广阔的层面。是啊，就算杀了扩廓帖木儿，北元势力并未完全根除，草原部落林立，很快会有新的枭雄崛起，仇恨的种子只会埋得更深。
“那将军的意思是……？”
“逼他投降，签城下之盟。”常胜的语气斩钉截铁，“要他亲口承认战败，向我大明称臣纳贡！如此，我大明不仅获得实利，更在法理和气势上彻底压服北元！这比单纯砍下他的头颅，意义更为深远。”
正说话间，一名斥候飞马来报：“禀将军！金帐方向有动静，数名北元贵族举着白旗，正朝我军阵前来！”
常胜与徐辉祖对视一眼，心知扩廓帖木儿到底还是撑不住了。
很快，几名身着华丽蒙古袍服、但神色惶恐、手中高举着临时扯下的白布的中年贵族，被明军士兵引领到常胜马前。为首一人，常胜认得，是之前侦查中提到过的，扩廓帖木儿麾下较为持重的宗王之一，名叫巴特尔。
“尊……尊贵的大明元帅……”巴特尔的声音带着颤抖，深深低下头，不敢直视常胜的目光，“我……我等奉……奉大汗之命前来……恳请……恳请元帅暂息雷霆之怒……”
常胜居高临下，目光冷冽：“扩廓帖木儿有何话说？”
巴特尔咽了口唾沫，艰难地说道：“大汗……大汗愿……愿与大明议和……从此……从此两国罢兵，永结盟好……”他的话虚浮无力，显然连他自己都不相信。
“议和？盟好？”常胜嗤笑一声，声音不大，却带着刺骨的寒意，让巴特尔等人浑身一颤，“败军之将，亡国在即，有何资格与我天朝上国谈‘议和’？扩廓帖木儿若还想保全宗庙，留得性命，就只有一个选择——”
她的话语如同重锤，一字一句地砸下：
“出帐，跪降，称臣！”
巴特尔等人面色瞬间惨白如纸。“跪降……称臣……”这对骄傲的蒙古黄金家族后裔而言，简直是比死亡更难以接受的屈辱。
“回去告诉扩廓帖木儿。”常胜不再看他们，目光重新投向金帐，声音传遍四方，“我给他一炷香的时间考虑。时间一到，若不见他匍匐出降，我便下令万炮齐发，将这金帐，连同里面的一切，夷为平地！勿谓言之不预！”
冰冷的最后通牒，如同终审的判决，彻底击溃了巴特尔等人最后的心理防线。他们连滚爬爬，仓皇失措地逃回了金帐方向。
整个战场的气氛凝固了。明军将士屏息凝神，等待着最终的答案。残存的北元人则陷入了更深的绝望与恐惧之中。
时间，在死寂中一分一秒地流逝。每一秒，都如同一个世纪般漫长。
金帐之内，显然正经历着前所未有的激烈挣扎与争吵。隐约可以听到扩廓帖木儿暴怒的咆哮和一些贵族悲切的劝谏声。
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