洪武十六年的深秋,紫禁城内暖意融融。秦王朱樉次子满月的喜讯传来,乾清宫特设家宴庆贺 —— 周王朱橚、楚王朱桢等尚未就藩的皇子,携王妃、世子盛装赴宴;已就藩西安的秦王朱樉、太原的晋王朱棡、北平的燕王朱棣,因边关驻守无诏不得擅离,特遣世子与王妃入京代贺,乳母抱着裹在明黄锦缎中的秦王次子,随秦王世子一同觐见。
马皇后坐在朱元璋身侧,见秦王世子躬身行礼,连忙招手让他近前,拉着他的手关切问道:“你父王在西安一切安好?番薯苗种得如何了?怎么不亲自来看看?”
秦王世子捧着西安特产的茯茶,恭敬回禀:“回祖母,父王托孙儿向祖父母请安。西安近日正组织农官翻地,准备推广番薯种植,又逢边军换防,实在抽不开身。他说待明年番薯收成了,定奏请陛下,求一道回京述职的诏书,届时再亲自向祖父母请罪。”
朱元璋端着酒杯,闻言微微颔首:“你父王知守规矩,懂实务,甚好。替朕带话,若西安番薯亩产过两千斤,朕不仅准他回京,还赏他白银千两,奖给农官。”
殿内丝竹悦耳,案上摆着格外的 “新味”—— 烤得焦香的番薯裂着红皮,暄软的土豆饼旁放着清甜的番薯干,连酒壶边都衬着两碟凉拌番薯叶。这是朱元璋特意让尚食局准备的,既为满月添喜,也想让宗室子弟尝尝 “能解饥馑的宝贝”。
周王朱橚拿起一块烤番薯,咬得嘴角沾了糖渍,笑着说:“这东西比蜜饯还甜!若在开封推广,百姓定能多吃饱饭。” 楚王朱桢也附和:“是啊父皇,儿臣府里的厨子,都学会用土豆炖肉了,比炖萝卜香多了,就是不知道北方能不能种。”
正说着,燕王世子朱高炽与晋王世子并肩走来。朱高炽手持一封封漆书信,躬身递上:“祖父,父王让孙儿禀报北平近况,边军操练一切如常,只是近来缺些趁手的兵器。父王在北平设了个小铁匠铺,专为边军修兵器,还问能不能请工部批些铁矿。”
朱元璋接过书信,指尖摩挲着封漆,目光却掠过朱高炽,看向站在一旁的晋王世子:“你父王在太原,可有什么动静?”
晋王世子连忙回道:“父王也设了铁匠铺,说是修兵器方便,还让孙儿带了些打造的箭头,呈给祖父过目。”
朱元璋让太监接过箭头,放在案上,指尖轻轻敲击桌面。他听到朱高炽和晋王世子插科打诨,:“父王说,有铁匠铺在,打造兵器就方便得多.” 前世七国之乱、八王之祸的画面骤然闪过,一股隐忧如同冰凉的露水,浸透了心底的喜悦。
恰在此时,秦王世子递上一本账册:“祖父,这是父王让孙儿带来的秦王府岁禄支出明细,说是添了弟弟后,乳母、衣物开销陡增,今年岁禄怕是要多增五千石,还望祖父体谅。”
朱元璋翻开账册,上面清晰标注:“秦王府现有仆从三千人,岁禄五万石,上半年已支用三万石,新增婴孩需增支五千石”。他又想起先前户部递来的宗室总支出账册 ——“亲王 5 人岁禄共 25 万石,郡王 3 人共 1.8 万石,宗室子弟及仆从合计岁支 40 万石,占国库年粮储 15%”。捏着账册的手微微用力,指节泛白:“再过十年,诸子各添三五个孙辈,岁支恐超百万石。英儿将来继位,若遇灾年,百姓饿肚子,宗室却要足额支禄,必生民怨!”
家宴散后,朱元璋带着微醺的醉意,信步走向东宫。远远就看到朱雄英趴在案上,用小木块搭建城池,朱允熥蹲在一旁,伸手想拿木块,又怕弄坏哥哥的 “作品”,小手悬在半空,模样憨态可掬。
“爷爷!” 朱雄英看到朱元璋,立刻丢下木块跑过来,小脸上沾了点木屑。
朱元璋弯腰抱起他,走到案边,指着散落的木块笑问:“英儿这是在建什么?”
“建大城!” 朱雄英指着木块堆,兴致勃勃地介绍,“这是城墙,这是粮仓,这是士兵的房子,这样坏人就进不来了!”
朱元璋看着眼前稚嫩的 “城池”,忽然心念一动,拿起三块较大的木块摆成三角,又在周围放了些小木块:“英儿你看,这些大木块是你在西安、太原、北平的叔叔,各自管着一大片地方;这些小木块是他们的儿子、孙子。爷爷该怎么管,才能让他们不打架,又能帮爷爷守好家呢?”
朱雄英歪着小脑袋,盯着木块发呆。前世靖难之役的火光在脑海中闪过 —— 朱棣的军队攻破南京城门,朱允炆自焚的身影让他心头一紧。「不能让叔叔像前世那样造反!」他攥紧小手,脑中闪过 “推恩令” 的念头,却又想起不能提汉武帝,连忙改口:“爷爷,就像分糖一样!每个大木块(叔叔)要把自己的地盘和好东西,分给所有小木块(弟弟们)!”
他拿起一块大木块,掰成两半,又把其中一半再分成三块:“你看,这个大的给大哥,剩下的小块给弟弟们。虽然每个人分到的小了点,但大家都有份,就不会抢了!而且小块的地盘好管,还能帮爷爷看着更远的地方!”
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