翌日,文华殿的经筵课业刚结束。
朱雄英正与徐增寿、郭镇、冯诚等几位伴读小兄弟聚在一处,兴致勃勃地讨论着昨日珍宝楼那惊人的盛况。
这几位皆是珍宝楼的股东之家子弟,自然知晓那七十三万两的首日营收,个个脸上都洋溢着兴奋与自豪。
徐增寿心直口快,激动地搓着手道:“殿下,您可真是神了!单单是这一座珍宝楼,照这个势头,怕是用不了几个月,咱们各家投进去的二十万两本钱,就能连本带利地收回来了!跟着殿下做事,真是又风光又踏实!”
郭镇也笑着附和:“是啊殿下,昨日家母回府,说起楼里的场面,那是赞不绝口。如今这金陵城里,能以拥有咱珍宝楼的黄金会员为荣的,那可都是顶儿尖儿的人物!这生意,做得值!”
朱雄英听着伙伴们由衷的赞叹,心中亦是欣喜,但更多的是一种“果然如此”的踏实感。
「珍宝楼的成功,验证了高端商业模式的可行性,也为后续更多革新积累了宝贵的经验和资金。」
「不过,这喜讯还没来得及禀报皇爷爷和父王,算算时辰这时候爷爷和父王现在应该还在上朝,待他们下朝,便去乾清宫报喜。」
他正思忖间,却见一名内侍引着一位身着兵仗局服饰的官员,匆匆来到文华殿外求见。
“启禀殿下,兵仗局大匠焦玉遣人来报,言新式红衣大炮及开花弹之优化,已取得重大突破,请殿下得空亲往查验!”内侍恭敬禀道。
朱雄英闻言,眼前顿时一亮!真是好事成双!珍宝楼的商业成功令人振奋,而这军国利器的突破,更是关乎大明武力的根本!
他顿觉神清气爽,连日来的疲惫一扫而空,转头看向几位伴读,笑道:“增寿,郭镇,你们不是常好奇那新式火器威力如何吗?正好,随本王一同去兵仗局开开眼如何?”
徐增寿等人一听,眼睛都直了!
他们出身勋贵武将世家,对这等杀伐利器有着天生的好奇与向往,平日里只听父兄议论,早已心痒难耐,此刻闻听殿下邀请,哪有不从之理?纷纷激动地应道:“臣等求之不得!谢殿下恩典!”
一行人即刻动身,在内侍与侍卫的簇拥下,出了文华殿,径直前往位于皇城西北隅的兵仗局。
兵仗局内,气氛与珍宝楼的奢华截然不同,处处透着一股金属的冷冽与火药的肃杀之气。
大匠焦玉早已得到消息,带着一众骨干工匠在试验场边恭敬迎候。
只见场地上,赫然摆放着两门造型迥异的铜炮:一门炮管较细长,炮架轻便,显得颇为灵巧;另一门则体型硕大,炮壁厚重,透着一股沉雄的威力。
“臣焦玉,参见皇太孙殿下!”焦玉见到朱雄英,连忙上前行礼,脸上带着难以抑制的激动与疲惫,显然为了攻关,已是许久未好好休息。
“焦卿辛苦了,不必多礼。”朱雄英虚扶一下,目光直接投向那两门新炮,“这便是优化后的新炮?”
“回殿下,正是!”焦玉精神大振,指着那门较轻便的火炮介绍道:“此炮,依殿下所示‘野战’之思路优化而成,重约五百斤,炮管加长,用药更少,射程却可达一千二百步以上,精度亦有提升,可由骡马拖曳,随军机动作战,臣等暂命名为‘洪武一式野战炮’!”
他又指向那门重炮,语气带着敬畏:“此炮,则为‘攻城’之用,重逾两千斤,炮管短粗,装药量巨大,专为轰击城墙、堡垒而制,射程虽不及野战炮,但威力骇人,暂命名为‘洪武一式攻城炮’!”
朱雄英仔细打量着两门火炮,尤其是那门野战炮,心中暗赞焦玉等人果然了得,已经摸到了后世“榴弹炮”与“加农炮”区别的门槛。
他问道:“开花弹呢?效果如何?”
“殿下请看!”焦玉引着众人来到一排披挂着大明制式布面甲的木质假人前,这些假人身上还挂着一些破损的皮甲和铁片,模拟敌军防护。
待朱雄英等人退到安全区域外,他示意炮手准备。
“装填开花弹!目标前方甲阵!”焦玉下令。
炮手们熟练地清理炮膛,装入发射药包,然后将一颗圆球形、带有木制信管的开花弹小心翼翼地从炮口装入,用推杆压实。
“瞄准!放!”
随着一声令下,炮手点燃引线。
“轰!!!”
一声震耳欲聋的巨响,野战炮口喷出炽烈的火焰和浓烟,炮身猛地向后坐去!远处那片假人阵列中,瞬间爆开一团火光和硝烟!
不等硝烟散尽,焦玉便迫不及待地引着朱雄英等人上前查看。
只见爆炸中心附近的几个假人,已被炸得支离破碎,木屑纷飞。
更令人心惊的是,即便是离爆心较远的假人,其身上的布面甲也被嵌入无数细小的灼热铁片和铅珠,深深扎入木质躯干,有些甚至穿透了甲叶!
而那些模拟更高防护的皮甲、铁片,也被打得千疮百孔!
“殿下,您看!”焦玉指着一名假人胸口嵌着的一块扭曲铁片,“此乃弹壳破片,如此威力,纵是身着双甲,亦难抵挡!若在军阵之中爆开,其杀伤……”他没有再说下去,但众人已能想象那血肉横飞的惨烈场景。
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