从乾清宫那充满杀伐决断的议事氛围中抽身，回到东宫。
午后的阳光透过窗棂，在光洁的金砖上投下规整的光斑。
朱雄英的心绪却未完全从辽东、女真、扩军的宏大图景中抽离，千头万绪依旧在脑海中沉浮。
他刚在书案后坐定，准备梳理接下来的事务，一名贴身内侍便趋步上前，低声禀报：
“殿下，格物院李博士、王博士，还有珍品司的严老匠头，已在宫外候了约两刻钟，说有急事需面禀殿下。”
“李博士？王博士？严匠头？”
朱雄英微微一怔，随即，眼中骤然迸发出明亮的神采。
连日来被国事缠绕而略显沉凝的心神，仿佛瞬间被一道清冽的泉水涤过。
「格物院……青霉素！是他们那个项目！」
「距离上次召见，引入老匠头借鉴御酒提纯法攻关‘酸洗’难关，才过去不到十日！难道……难道那最后一道，也是最难的‘酸洗碱提’纯化关隘，这么快就被攻破了？」
「这效率……远超出我的预期！」
「是了，上次他们来报，已在发霉物上成功培养出活性菌株，也摸索出了初步的油水分离和炭粉吸附法，唯独卡在如何用高纯度的酸、碱将有效成分从炭粉上‘洗’下来。」
「老匠头精于蒸馏提纯，他的加入，看来是关键！」
一股难以言喻的振奋与期待涌上心头。
「青霉素！这若能在数百年前的大明提前问世，其意义，绝不亚于牛痘预防天花！甚至犹有过之！」
「它意味着无数因伤口感染、产褥热、肺炎等顽症而本必死无疑的生命，将迎来真正的曙光！」
「尤其是在即将对辽东用兵的背景下，若军中能有此“神药”傍身，伤员的存活率将发生天翻地覆的变化，这直接关乎军队的战斗力与士气！」
“快！即刻宣他们三人到此觐见！”
朱雄英的声音带着一丝不易察觉的急切，但更多的是一种近乎朝圣般的郑重。
不多时，三名男子在内侍引领下，步履匆匆却极力克制地步入殿中。
正是李博士、王博士，以及那位被特意从珍品司借调来的严姓老匠头。
与上次觐见时满身污渍、愁眉不展不同，此刻三人虽依旧难掩奔波劳碌的疲惫，但眉眼间那股压抑不住、近乎狂喜的激动，几乎要溢出来。
为首的李博士，双手无比郑重地捧着一个一尺见方、密封严实的紫檀木盒，指尖因用力而微微发白。
“臣等（草民）叩见皇太孙殿下！” 三人入内，以大礼参拜，声音带着明显的颤抖。
“免礼，看座。”
朱雄英目光紧紧锁在那个木盒上，开门见山，“三位联袂而来，神色急切，可是本王嘱托的‘青霉素’纯化之事，有了决定性进展？”
李博士深吸一口气，仿佛要平复胸腔里擂鼓般的心跳，他上前半步，将木盒高举过顶，声音因激动而带着金石相击般的铿锵：
“回禀殿下！托殿下洪福，得蒙殿下指点迷津，引入严匠头这等大匠，臣等历经数十次配比失败、烧穿废置了五套铜甑器皿，日夜不懈，合力攻关，终不负殿下所望！那‘青霉素’的‘酸洗碱提’纯化之法，已然攻破！此盒中所盛，便是依新法所得之……‘青霉素粗提结晶粉末’！”
攻破了！
朱雄英心脏猛地一缩，随即剧烈跳动起来。
果然！最后的难关，跨过去了！
“细细道来！严匠头，你来说！” 他目光转向那位双手布满老茧、鼻头发红的老匠人。
严老匠头被点名，脸上闪过一丝受宠若惊的潮红，但他到底是经验丰富的匠人头领，很快定下神，条理清晰地汇报：
“殿下容禀。自前次蒙殿下恩典，将小老儿从珍品司调来，与李博士、王博士共事，小老儿便日夜琢磨殿下所言‘高纯度酸液’之事。殿下明鉴，欲得极纯、极烈之酸，寻常醋之反复蒸馏，确有极限，且杂味难除。”
他眼中闪烁着自豪与精明的光彩：“小老儿思来想去，便斗胆将酿制顶级‘玉冰烧’、‘火龙烧’时，那套控制火候、分段取酒、弃其头尾、唯取中段最烈最纯之‘酒心’的法子，用在了提纯‘醋精’之上。”
“殿下，天下器物，至纯至烈者，其理相通。酒之魂，酸之精，皆在火候分寸间，唯手熟心诚者可得。”
他略微停顿，似是在回忆那惊心动魄的试验过程：“小老儿与两位博士商议，将所得最浓醋精，置于特制玻璃蒸馏器中，以文火慢煨，严格控制甑内温度。弃去最初馏出之‘酸头’，亦弃去最后馏出之‘酸尾’，唯取中段那如清露般无色、气味却极其凛冽刺激之液，密封于以蜂蜡反复浸煮过的特制小口玻璃瓶中。如此所得‘高纯酸液’，其性之烈，远超市面任何醋精！”
李博士忍不住接过话头，语速因兴奋而更快：“严匠头此法，实乃神来之笔！以此‘高纯酸液’洗涤那吸附了霉汁精华的炭粉，果然不同！只需适量酸液浸泡、轻柔搅拌，静置后滤出，所得酸洗液，澄澈微黄，与之前用普通醋精所得浑浊无效之液，迥然不同！”
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