时序悄然流转，深秋的萧瑟被初冬的微寒取代。花城县接连经历了几场风波的震荡后，终于迎来了一段相对平缓的时期。笼罩在人们心头的血色阴霾，随着赖天赐等人被正式逮捕、案件进入司法程序而逐渐散去，但那些刻下的伤痕，却需要更长久的时间来抚平。
尤甜甜回到了桐花巷，回到了熟悉的糕点店二楼那间小小的卧室。人虽然回来了，魂儿却仿佛还滞留在那座阴冷废弃的仓库里。她变得异常沉默，夜里常常被噩梦惊醒，一点突如其来的声响都能让她惊跳起来，原本就瘦弱的身子更是单薄得像一张纸。尤亮放下了店里所有的活计，日夜不离地守着妹妹。他不再催促她说话，只是默默地陪着她，在她噩梦惊醒时递上一杯温水，在她对着窗外发呆时，坐在不远处安静地削一个苹果。
街坊们都体谅这份静默。高慧和朱瑞几乎天天来，她们不再像以前那样叽叽喳喳，只是陪着尤甜甜静静地坐着，有时一起翻看以前的课本，有时什么也不做。高慧会带来她收集的漂亮糖纸，朱瑞则会讲一些学校里无关痛痒的趣事。王勇也常来，他不善言辞，往往只是放下一些家里做的吃食，或者帮着尤亮搬动些重物，用行动表达着关心。
这种无声的、浸润在日常生活细节里的温暖，像一层厚厚的棉絮，慢慢包裹住尤甜甜惊魂未定的心。她开始能在哥哥身边睡个整觉，开始能对高慧和朱瑞的努力逗趣报以一个极淡、却真实存在的微笑。恢复是缓慢的，但希望的嫩芽，已然在冻土下悄然萌发。
孟家也即将迎来变动。孟行舟最终说服了奶奶，同意一起前往省城。这不是永别，而是一次为了却遗憾、也为了更好未来的短暂远行。周安和周静那边已经安排好了住处和医院的一切。
动身的日子定在初冬一个晴朗的早晨。头一天，孟行舟挨家挨户地向老街坊们道别。
到李家时，李柄荣和钟金兰硬是塞给他一大包新做的豆腐干和炸豆腐泡，“带着路上吃，或者给省城的亲戚尝尝咱们桐花巷的味道！”
到乔家杂货铺，孙梅红着眼圈叮嘱：“到了省城，记得往铺子里打个电话！让你奶奶听，也让我们放心！”
林新华从书铺里挑了几本崭新的、适合他年纪的文学名着和科普读物，包好了递给他：“行舟，无论走到哪里，别忘了读书。书里有更大的世界。”
高大民拍着他的肩膀：“小子，去了大城市好好见见世面！有空就回来，叔的摩托车以后带你兜风！”
连王兴，也趁着没人注意，偷偷塞给孟行舟一小包自己做的、甜得发腻的芝麻糖。
魏伟请了假，过来帮着最后收拾行李。他看着这个自己战友留下的独苗，心里百感交集，最终只是用力揉了揉孟行舟的头发：“记住我的话，男子汉，走到哪儿都不能怂！照顾好奶奶，也……照顾好自己。”
孟婆婆则被一群老姐妹围着，孟婆婆拉着胡秀英和向红的手，絮絮叨叨地交代着家里那些花花草草，拜托她们偶尔照看一下院子。胡秀英抹着眼泪：“老姐姐，你放心去，跟外孙享享福，咱们这儿永远是你的家。”
离愁别绪弥漫在巷子里，却也交织着真挚的祝福。
而在纺织厂，新的挑战与机遇并存。王美和奚青柏主导设计的新一批融合了传统蜀锦元素与现代时尚感的丝织品，在羊城那边传来了积极的反馈，几个新的外贸询盘接了进来。这让他们振奋不已，但也意味着更大的生产压力和更严格的质量要求。
两人在办公室加班讨论生产计划，窗外的天色早已漆黑。奚青柏起身给王美倒了杯热水，自然地放在她手边。
“累了就休息一下，明天再弄。”他的声音在安静的办公室里显得格外温和。
王美接过水杯，指尖感受到杯壁传来的暖意，抬头看了他一眼。灯光下，他眉宇间带着疲惫，但眼神专注而沉稳。这段时间，他们为了厂子，几乎是朝夕相处，那种超越工作伙伴的默契与隐隐的情愫，在共同奋斗的目标下，发酵得愈发醇厚。但她家里的状况刚刚缓和，厂子又处在关键时刻，谁也没有心思，也没有勇气去触碰那层窗户纸。
“没事，把这个工序安排确定好就行。”王美低下头，继续看着图纸，耳根却有些微微发热。
这时，王勇骑着自行车来到了厂门口，他是来接姐姐下班的。经历了尤甜甜的事情后，王勇似乎一下子成熟了许多，对家人也更加体贴。他看到办公室亮着灯，知道姐姐和奚厂长还在忙，便安静地在门口等着，没有催促。
奚青柏透过窗户看到了等在外面的王勇，对王美说：“你弟弟来接你了，今天先到这里吧，我送你出去。”
两人一起走出办公楼，寒冷的夜风扑面而来。王美下意识地拢了拢衣领。
“穿上吧，外面冷。”奚青柏将自己的薄外套脱下来，不由分说地披在了王美肩上，动作快得让她来不及拒绝。
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