北境的战火，已如燎原之势，不可遏制。
三路大军势如破竹，大夏的黑色龙旗插上一座又一座城头。然而，十三国能在北境屹立千年，各有其底蕴，绝非轻易便能连根拔起。
当最初的兵败如山倒过后，面对亡国灭种的绝境，各国王庭反而爆发出了惊人的韧性。玉虚宫也不再仅仅派遣客卿长老之流，开始有真正核心的真传弟子乃至太上长老的影子，出现在战局最危急之处。
真正的硬仗，才刚刚开始。
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北路，大炎王都——赤炎城。
大炎王朝立国一千三百年，以火立国，王都赤炎城下镇压着一条品阶不低的地火灵脉，城池本身便是一座巨大的战争法器。此刻，残存的大炎王族启动了历代先祖留下的最后禁制，整座城池笼罩在冲天的赤红光罩之中，城墙流淌着岩浆般的纹路，任何靠近之物皆被焚为灰烬。
李存孝率军兵临城下已三日，三次强攻，三次被炽焰逼退。玄甲军的冰霜符文重盾在持续灼烧下开始出现裂纹，虎豹骑的隔热甲也难以支撑长时间作战。黄巢的新军伤亡已逾四成，却依旧未能撼动那层赤红光罩分毫。
“他娘的！”李存孝狠狠将毕燕挝掼在地上，砸出一片龟裂：“这乌龟壳子，比焚炎谷那破谷难啃十倍！”
王翦凝望城池，神色沉静：“将军，此非单纯阵法，是整座城池与地火灵脉相连。灵脉不竭，护罩不破。强攻乃下下之策。”
“那你倒说个上策！”
王翦缓缓道：“其一，寻法切断或扰乱其地火灵脉。然灵脉深藏地底，有千年禁制守护，极难接近。其二……”
他顿了顿：“寻能够承载地火反噬之力、一击破罩的绝世神兵，与能够驾驭它的绝世猛将。”
李存孝浓眉一挑：“你是说……”
话音未落，一道清朗的声音自后方传来：“将军，某愿一试。”
众将回首。来人一身寻常青衫，背负一杆以层层布帛缠绕、看不出本来面目的长兵，面容英武，眉宇间却带着几分书卷气。
李存孝眼神一凝。他认得此人——狄青，字汉臣，新近被主公召唤而出，官拜破军将军。从未与其并肩作战，只听闻此人面有刺字，出身寒微，却以军功累迁至枢密使，平生战功赫赫，尤以一场昆仑关夜袭，以鬼面破敌胆，名动天下。
“狄将军有把握？”王翦问得直接。
狄青抬手，缓缓解开长枪上的布帛。一层，两层，三层……每揭一层，周围的空气便沉重一分。待布帛尽去，一杆通体黯金、枪缨如血、枪刃隐现山河纹路的长枪，赫然现世。
“此枪名破军，随某征战二十载，破城七十二座，未尝一败。”狄青声音平静，却如金石坠地：“请将军允某，今夜子时，独闯赤炎。”
李存孝盯着狄青，半晌，咧嘴一笑：“有种！你要多少人？”
“不需一兵一卒。”狄青将破军枪横置身前，轻轻抚过枪身，仿佛在与老友交谈，“只请将军于子时正，命全军擂鼓，为某壮行。”
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子时，赤炎城下。
月隐星沉，唯余城头火光冲天。
大夏军阵之中，战鼓如雷，一声沉过一声，如大地的心跳，如战神的呼吸。
狄青一人一枪，缓步走向赤炎城。
他的步伐不快，每一步却如丈量过，精准、沉稳。青衫在夜风中猎猎作响，那张曾经刺字、如今只余淡淡痕迹的脸庞，平静如水。
城上守军惊觉，火箭、火球、熔岩弹如暴雨般倾泻而下！
狄青身形骤起！
他不是闪避，而是——逆流而上！破军枪出，枪芒如墨色蛟龙，撕开火海，劈开熔岩，将所有袭来的攻击尽数崩碎！他的速度快得不可思议，仿佛不是在冲锋，而是在缩短空间本身！
“拦住他！拦住他！”城上将领声嘶力竭。
赤红光罩全力运转，地火灵脉疯狂输送能量，光罩的赤红深得发紫，几乎凝成实质！
狄青跃起。
破军枪举过头顶，人与枪仿佛融为一体，化作一道贯日长虹！
“破——军——！”
枪尖触及光罩的刹那，时间仿佛静止。
下一瞬，赤红如血的光罩上，出现了一道细细的裂纹。
裂纹迅速蔓延，如蛛网，如闪电，如山河破碎的纹路！
“咔嚓——轰！！！”
赤炎城千年护罩，碎了。
狄青浑身浴血，青衫残破，持枪立于崩塌的光罩碎片之中。他的虎口崩裂，手臂上缠绕着被地火反噬的焦黑灼痕，气息萎靡至谷底。但他的脊背，依旧挺直如枪。
李存孝一把接住摇摇欲坠的狄青，声震四野：“黄巢！王翦！还等什么！”
“杀——！！！”
玄甲军、虎豹骑、新军锐卒，如同决堤的洪流，从那破碎的缺口，涌入大炎王朝千年王都。
赤炎城，陷落。
大炎王自焚于太庙，一千三百年社稷，至此而绝。
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东路，飓风王朝，裂风谷。
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