螺旋塔深层的走廊开始出现冰晶凝结的痕迹，棱角分明的冰棱从天花板垂落，尖端悬着未滴的冰珠，在昏暗的应急灯下发着冷冽的光。脚下的金属地板被冻得发脆，每一步踩上去都发出细微的“咯吱”声，映出我们三人拉长、扭曲的影子，像极了暗处蛰伏的变异体。我扶着墙壁避开一道喷射着白雾的管线，管壁上早已结满厚厚的冰壳，白雾触及皮肤的瞬间便化作细碎的冰碴，顺着衣领钻进衣服里，激得人打了个寒颤——这里的温度比中层低了至少二十度，呼出的气息都能立刻凝成白雾，离螺旋塔核心区域越近，冰主那股压抑的、带着死亡气息的能量就越清晰，仿佛有无数根冰针在刺着人的神经。
小宇突然停下脚步，胸口覆盖的淡青色鳞片泛起阵阵红光，顺着鳞片的纹路朝着走廊深处有节奏地闪烁，他那双带着兽瞳的眼睛里满是凝重：“首领在核心水晶旁边，他在念奇怪的咒语，冰主很痛苦，它的意识在挣扎。”话音刚落，走廊深处传来一阵低沉的嗡鸣，伴随着冰层破裂的声响，整面墙壁都开始轻微震动，墙上的冰棱簌簌掉落，砸在地板上摔得粉碎。
“通讯器响了！是张队长！”赵凯急促的声音打破了走廊的死寂，他的声音里带着难以掩饰的激动，手指飞快地按通了通讯按钮。我接起通讯的瞬间，基地广场上的欢呼声如汹涌的潮水般涌来，混杂着扩音器的电流杂音和人们的呐喊，几乎要震破我的耳膜。张队长的喊声穿透层层噪音，格外清晰有力：“林队！所有营地代表一致同意，要选你当守家联盟的首领！你快跟大家说句话！”
我愣了愣，下意识地停下脚步，掌心握着的张远遗留的军牌突然发烫，像是有一团火焰在灼烧皮肤。我立刻调出手腕上的监控画面——基地广场中央的石台前围满了人，密密麻麻的身影几乎挤满了整个广场，各个营地的代表们都举着拳头，眼神里满是期待与坚定，有人还举着写有“林默当选”的木牌，在阳光下格外醒目。
“我不行。”我几乎是脱口而出，声音里带着一丝仓促，“我现在要去螺旋塔核心对付首领，没时间主持联盟的事务。而且联盟是大家的，不该由我一个人说了算，应该选一个能统筹全局、专注于联盟发展的人。”
通讯器里的欢呼声瞬间安静下来，只剩下轻微的电流声，气氛一时有些凝滞。紧接着，李伟沉稳而坚定的声音传来，带着不容置疑的力量：“林默，你抬头看看石台上的东西！张远的军牌、王伯的勘探本、A-07的鳞片，还有安安精心培育的番茄花——这些都不是摆设，是所有幸存者对你的信任！当年暗堡被变异体围困，是你带着我们硬生生杀出一条血路，突围后还冒着生命危险给外围十几个营地送去抗病毒抗体，谁没受过你的恩惠？现在大家推选你，不是因为你有多强，是因为你心里装着所有人。”
赵凯悄悄碰了碰我的胳膊，眼神示意我看向他调出的另一个监控角度。画面里，北山营地的刘叔正举着手臂，苍老却有力的声音透过扩音器传遍整个广场：“我当年被促变剂感染，浑身溃烂，是林队让小宇用异能救了我！那时候物资紧缺，他连自己仅剩的半块压缩饼干都分给我们这些伤员，这样心善又有担当的人不当首领，谁当？”
河谷营地的李姐也跟着高声呼喊，她的脸上带着激动的红晕：“林队不仅帮我们清理了营地附近的变异体巢穴，还把王伯毕生的勘探图无偿分享给所有营地，让我们能找到安全的水源和物资点！他从来不为自己谋私利，心里装着所有幸存者！这样的人，我们信得过！”
人群的呼喊声再次响起，越来越整齐，越来越响亮，“林队当选！林队当选！”的口号震得通讯器都在微微颤抖，那股发自内心的热忱与坚定，顺着信号传递过来，撞在我的心上。我看着监控画面里一张张真挚的脸，心里五味杂陈，有感动，有犹豫，还有一丝难以言喻的沉重——我从未想过要当什么首领，我只是想守住身边的人，守住这仅存的家园。
小宇拉了拉我的衣角，胸口的红光在他眼底跳动，语气带着孩童的纯真，却又透着通透的道理：“林叔叔，张远叔叔生前说过，守护不是一个人硬扛，是带着大家一起守。你看安安，她在给大家举着鳞片呢。”我顺着小宇的目光看向监控，只见安安穿着洗得发白的外套，站在石台边缘，双手高高举着A-07的鳞片，鳞片散发的红光与小宇胸口的红光遥相呼应，将广场的半边天都染成了温暖的红色，驱散了末世的阴霾。
苏晓缓缓走到安安身边，伸手轻轻扶住她的肩膀，对着通讯器轻声说道：“林默，我知道你担心核心区域的危机，也明白你不想独揽权力。但你要清楚，联盟现在最需要的不是一个追求权力的首领，而是一个能凝聚人心、带领大家走出困境的核心。就像基地需要你撑着一样，联盟也需要你稳住。这不是权力，是责任，是所有人对你的期许。”
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