虽然暴动被残酷镇压，带头者或被击毙或被囚禁，难民中推行了更严苛的“联保连坐”，但那道信任的裂痕，如同被砸出蛛网的玻璃，清晰可见，难以弥合。
苏芊芊带领的后勤和医疗团队日夜忙碌，救治伤员，安抚民众，重新分配物资，试图用秩序和实实在在的生存保障来稳定人心，但收效甚微。
难民营的人们看向巡逻队员和“老江城”居民的眼神，多了几分畏惧，也深藏着不易察觉的怨恨与疏离。
林奇深知，此刻的江城，内部虚弱，外部环伺。必须尽快拿出足以振奋人心、稳固内部、同时震慑外敌的“强心剂”。而与“方舟”若即若离、危机四伏的合作关系，以及“清道夫”在南部海域的潜在威胁，都容不得他有丝毫喘息。
就在这内外交困的时刻，“方舟”的回应，以一种出乎意料的方式到来了。
距离林奇发出那份“示威兼警告”的加密通讯不到四十八小时，加密终端收到了“渡鸦”的新信息。内容极其简洁，却分量十足：
“‘海眼’二期核心部件及基础技术资料包，已通过预设安全信道传输完毕，密钥见附。此为前期合作之部分回馈。建议尽快部署，以增强区域态势感知能力。”
“另外，鉴于你方近期‘内部整顿’，我方可提供一种非致命性区域声波驱散装置简易技术蓝图及关键部件，有助于维持大型聚集区秩序。如需，可提出具体数量需求。”
“——渡鸦”
没有对江城内部骚乱做任何评价，也没有提及任何关于“追查内鬼”或“外部煽动”的暗示，仿佛那场差点让江城分崩离析的暴乱从未发生。有的，只是冷冰冰的技术交换和看似“贴心”的秩序维护工具提议。
指挥室内，林奇、沈依晴、柳菲菲等人盯着译出的电文，神色各异。
“‘海眼’二期核心部件和技术……他们真给了？”柳菲菲有些难以置信，又带着警惕：“会不会有诈？比如留了后门？”
沈依晴已经快速调取了传输过来的数据包概览，眉头紧锁：“数据量很大，加密层级很高，初步扫描没有发现明显的恶意代码或逻辑炸弹。但核心技术……肯定做了阉割和封装，我们只能按图索骥地制造和部署，无法完全掌握原理，更别提逆向工程。这‘蜂鸣器’……看简要说明，是利用特定高频声波造成人群不适、驱散聚集的装置，倒是应对暴乱的‘利器’。”
“典型的‘方舟’风格。”林奇冷哼一声，手指敲击着桌面：“给一颗甜枣，再给一根带着倒刺的棍子。既展示了合作‘诚意’和技术碾压，又暗示他们对我们内部的动荡了如指掌，甚至可以‘提供帮助’维持秩序。这是在敲打我们，也是在展示肌肉。”
“那我们……接受吗？”柳菲菲问。
“当然接受。”林奇眼中闪过一丝锐利的光芒：“‘海眼’二期是我们急需的东西，能提前发现‘清道夫’甚至‘玄武’的靠近，比什么都重要。技术被阉割是意料之中，但我们有老陈那样的技术人员，慢慢吃透一部分也是好的。至于‘蜂鸣器’……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“也要。不仅要蓝图，还要他们提供第一批成品，至少二十套。理由就是内部维稳急需，展现合作诚意。”
“船长，这……”沈依晴有些迟疑：“接受这种控制性装备，会不会……”
“会不会授人以柄？显得我们虚弱，需要依靠他们的技术来管理内部？”林奇接过话头，语气平静而冷酷：“恰恰相反。我们要大大方方地要，还要让他们觉得我们对此依赖甚深。这样，他们才会更‘放心’地给我们其他东西。
至于用了之后会不会有副作用，会不会被他们监听甚至反向控制……记账的，这就看你的本事了。所有‘方舟’提供的设备，尤其是这‘蜂鸣器’，必须经过最严格的拆解、分析和改造，核心控制模块必须换成我们自己的，信号接收器要加装隔离和干扰装置。我们要的是它的‘效果’，而不是它的‘控制权’。”
沈依晴眼睛一亮，立刻明白了林奇的意图：明修栈道，暗度陈仓。利用“方舟”的技术，壮大自身，同时严防死守，避免被其钳制。
“回复‘渡鸦’，”林奇下令：“‘海眼’二期资料收到，感谢支持，将立即组织部署。’蜂鸣器’技术及首批二十套成品需求确认，请尽快提供，以解燃眉之急。 另外，‘不经意’地提一句，我方内部整顿已近尾声，秩序基本恢复，但资源特别是医疗物资消耗较大，如有富余，可优先考虑交换。”
他这是在哭穷，也是在试探“方舟”的底线和“诚意”。
“方舟”的回复很快，依旧简洁：“需求已知。‘蜂鸣器’蓝图及首批十套部件三日内送达指定坐标。医疗物资清单可附后，我方酌情考虑。加紧部署‘海眼’，区域稳定符合共同利益。”
“十套？打了对折。医疗物资‘酌情考虑’？哼，真是滴水不漏。”林奇冷笑，但并无意外：“记账的，立刻组织技术小组，全力攻关‘海眼’二期的部署。黑鱼，你带最可靠的人，三天后去接手‘蜂鸣器’，检查仔细点。柳菲菲，加强那个交接点的外围警戒，以防万一。”
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