解决了山寨事务，秦天马不停蹄，终于在日落前赶到了郡城。
翌日清晨，他便前往马市，花费二十多两银子，精心挑选了一匹神骏的黑鬃马。正当他准备启程时，一名小厮恭敬地前来相邀。
本着既来之则安之的心态，秦天随其来到一家酒楼的雅间。
推门而入，竟见到了一个意料之外的身影——李清凤。
数月不见，她清减了些许，眉宇间笼罩着一层淡淡的忧惧，宛如受惊后的小鹿，我见犹怜。
她见到秦天，眼中闪过一丝光亮，连忙起身，盈盈一礼，声音带着几分怯意与欣喜：“清凤，见过恩公。”
秦天摆手，洒脱一笑：“李姑娘切莫再叫恩公，不过是恰逢其会，举手之劳罢了。”
李清凤眼中希冀之光更盛，带着一丝小心翼翼的期盼：“那……清凤唤你一声‘秦天哥哥’，可好？”
秦天微怔，看着她那带着祈求的眼神，终是点了点头：“随你。”
“秦天哥哥……秦天哥哥……”李清凤低声念了几遍，嘴角终于扬起一抹浅浅的、真实的笑容，仿佛这个名字能带给她无尽的安全感。但很快，这笑容又被浓重的愁云覆盖。
她默然垂首，纤指无意识地绞着衣角。秦天略感尴尬，主动开口：“清凤，可是遇到了难处？若我能帮上忙，定不推辞。”
李清凤这才抬起头，眼中已盈满水光，未语泪先流。
她哽咽着诉说起来，原来太守李定国，迫于家族与京都的压力，决意让她参加下月十五由二皇子齐王妃主办的“赏花会”。
名为赏花，实则是京都权贵挑选联姻对象的舞台。她如同一件精美的货物，即将被摆上货架，命运不再由己。
说到伤心处，她忽然抓住秦天的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，泪眼婆娑地哀求：
“秦天哥哥……你，你带我走吧！离开这里，去哪都行！自那日你救我之后，我……我心中便再也容不下他人了！”
雅间内陷入沉寂。秦天心中叹息，这少女的情愫他如何不懂？
但拐带太守千金，形同叛逆，必将引来无穷无尽的追杀，他个人或可凭借武力周旋，但渔山村的亲人、天龙山寨的基业怎么办？
更何况，他心中早已有了苏轻烟。
见他久久不语，李清凤眼中的光芒一点点黯淡下去，如同风中残烛。
秦天不忍，沉声道：
“私奔乃下下之策，于事无补，反而会害了你。赏花会不过是个见面，并非板上钉钉。此行我正要去京都为林姑娘送药，届时我会设法请她相助，周旋一二。清凤，信我，我必尽全力帮你斡旋，绝不让你任人摆布！”
虽然没有得到最想要的承诺，但这番坚定的话语已让李清凤感动不已。“谢谢你，秦天哥哥！”她悲喜交加，情绪激动之下，竟情不自禁地扑入秦天怀中，低声啜泣起来。
秦天身体微僵，双手无奈摊开，这可不是他故意占便宜。
因着此事，行程耽搁了一日。
恰逢春税粮食备齐，需押运至京都，李太守便让李清凤随税队同行，以求安全。
秦天既已承诺，又在李清凤的恳求下，便答应一同护送。
第二日，车队浩浩荡荡出发。数十辆大车满载粮草皮货，由四十名民夫推动，一都伯陈杰率领五十名郡兵护卫。
陈杰乃后天初境武者，在他看来，这等阵容足以震慑寻常毛贼。
李清凤坐在马车中，秦天骑着黑鬃马护卫在侧，不时与她说些趣闻，试图驱散她的忧思。
前几日风平浪静。然而，刚出翼州，踏入与青州交界的连绵山区，危机便不期而至。
时值正午，队伍停下生火造饭。
李清凤觉着气闷，秦天便带她到路旁一处高坡透气。春日山景，绿意盎然，野花烂漫，阳光暖融融地洒在身上。
但秦天远超常人的目力，却敏锐地捕捉到远处山林间的异动——人影绰绰，绝非猎户或行商！
“清凤，情况不对，山下可能有埋伏。你在此处等我，万勿走动，我去去就回。”秦天神色一凝。
李清凤脸色瞬间煞白，她虽听说过匪患，却从未亲身经历。她用力点头，强自镇定：“秦天哥哥，你……你一定要小心！”
秦天翻身上马，一夹马腹，如离弦之箭冲下山坡。他心中暗叹，若青狼在此，何须如此麻烦！
当他赶回官道时，厮杀已起！
袭击者并非乌合之众，而是二三十名装备精良、训练有素的骑兵！
人人身着统一皮甲，马术娴熟，冲锋起来宛如一体，带着一股惨烈的沙场气息，瞬间就将正在用餐、仓促应战的郡兵队伍冲得七零八落！
都伯陈杰目眦欲裂，嘶吼着命令披甲士兵结阵抵挡。
但步兵对骑兵本就劣势，加之对方实力平均都在淬体境，一个照面，郡兵便死伤惨重！刀光闪烁，血花飞溅，战马的嘶鸣与士兵的惨嚎交织在一起，场面极其惨烈。
往往需要付出七八条人命，才能勉强换掉对方一名骑兵。
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