翌日清晨，大军开拔。
赵无极所率四千冀州兵，经原坡城血战，已不足三千；其中一千铁甲精锐，更是折损三成，仅余七百。
岩朗的三千水山城彝兵，战后清点，活着的一千二百余人中还有近两百重伤需抬行。
秦天的一千亲卫铁骑，亦在冲锋拦截中折损近百。
全军合计堪堪五千人，且多带伤，士气虽在，却难掩疲惫。
队伍沿着水泽湖畔的土路缓缓北行。水泽湖是南邵国水系源头，湖面辽阔，水汽氤氲，湖畔丘陵起伏，草木茂盛。
时近午时，日头渐毒，许多带伤士卒脚步越发沉重。
岩朗骑在马上，望着队伍中那些垂头丧气、包扎处渗着血的同族青年，胸口像堵着石头。
出征三千，归去一千……他仿佛还能听见冲锋时的怒吼、中箭时的惨嚎、被铁骑践踏时的骨骼碎裂声。
仇恨在烧，却也伴着无力与悲凉。
赵无极策马行在队伍前列，盔甲下的旧伤隐隐作痛。
他不断派出斥候巡视两侧山林，但湖畔地势复杂，丘陵、芦苇荡、灌木丛皆是藏兵之所，仔细搜寻之下也没有什么问题。
但不知为何，他心头总有一丝莫名的不安。
就在大军行至一处湖畔缓坡，坡下是一片开阔的滩涂，芦苇在风中沙沙作响时——
东北方向，丘陵之后，闷雷般的声响骤然炸开！
那不是雷，是千百铁蹄同时踏地！声音初起时尚在丘陵背后，眨眼间便如怒潮般涌上坡顶，紧接着，一片黑色的铁流自坡后倾泻而下！
阳光照在那片移动的“铁流”上，反射出令人心悸的寒光——人，披着全覆式重铠，连面部都罩在狰狞的铁面之下；马，亦覆着鳞状马甲，只露眼、鼻、四蹄。
人与马皆成铁块，冲锋时犹如一道钢铁洪峰，速度虽因重甲略显沉缓，但那碾碎一切的威势，让天地为之失色！
“重骑！是重甲骑兵！”有冀州老兵骇然尖叫，声音变形。
这支骑兵出现得太诡、太近！他们藏身丘陵之后，借坡势加速，此刻距秦天后军不过两百余步！
这个距离，对骑兵而言，转瞬即至！
全军骇然！
最先反应过来的，仍是秦天与罗通宝！
“散开——！”秦天暴喝声如炸雷，同时猛提马缰，青狼马人立而起，向右侧疾窜。罗通宝几乎同时动作，率部向左拉开。
两人麾下九百余亲卫骑兵长期磨合，闻令即动，如受惊雁群般骤然向左右两翼分张，堪堪避开了重骑冲锋最锋锐的正面。
“赵无极——圆阵！”秦天马不停蹄，命令已至。
赵无极肝胆欲裂，却知此刻瞬息决定生死。
“铁甲军——上前！结圆盾阵！快！”
他嘶吼着，率那仅存的七百铁甲老卒向前抢了数步，迅速收拢。
这些老兵历经战阵，虽惊不乱，盾牌相抵，长矛自缝隙探出，瞬间在队伍最前方构成一道弧形的钢铁矮墙。
“周平！赵凡！收拢部属！向赵将军靠拢！”秦天声音继续传来，清晰冷硬。
周平、赵凡亦在怒吼，拼命收束被突袭惊乱的部卒。
然而，岩朗的水山城彝兵，乱了。
他们本是新附之军，经历昨日惨烈攻城战已如惊弓之鸟，此刻骤见这从未想象过的铁甲怪物轰然而至，许多人都呆立当场，建制瞬间崩溃。
有人下意识想跑，却与旁人撞成一团；有人举矛欲刺，手却抖得不成样子。
重骑洪峰，已至！
首当其冲的，正是赵无极那七百铁甲军结成的圆盾阵！
轰——！！！
如巨锤砸铁砧！沉闷到令人牙酸的撞击声爆开！
最前排的重骑狠狠撞在盾墙上，战马哀嘶，骑士身形剧震，有数骑甚至被反震得踉跄倒退。
但盾墙后的冀州军也不好受，巨力传来，许多士卒虎口崩裂，盾牌险些脱手，阵线向内凹陷。
重骑冲锋之势，终是为之一顿！
就这片刻迟滞，周平、赵凡已勉强收拢部分士卒，在圆盾阵后方仓促列队。
但重骑统帅显然经验丰富。
只见为首一骑，身形格外魁梧，覆面铁盔下目光如电，手中厚背钢刀一挥，竟毫不犹豫地放弃了正面硬撼这难啃的“铁乌龟”，转而引军向右偏转——那里，正是阵型已乱、惊慌失措的岩朗彝兵！
“不——！”岩朗目眦欲裂，拔刀想冲上去，却被亲兵死死抱住。
重骑侧转，如烧红的烙铁切入黄油。铁蹄践踏，钢刀挥砍，那些布衣皮甲的彝兵如何抵挡？
刹那间，残肢断臂横飞，惨叫与骨裂声混成一片。
重骑所过，犁出一道血肉模糊的豁口，竟硬生生从混乱的彝兵队伍中杀穿了出去！
直到此刻，这支重骑的冲锋速度才完全释放，眼看就要冲出战场，扬长而去！
“想走？！”秦天眼中寒光爆射。
他与罗通宝已率亲卫骑兵在两侧完成迂回。“罗通宝！随我截杀！赵无极，稳住阵脚！”
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