墨辰如同鬼魅般消失后，溪边重新恢复了寂静，只剩下潺潺的水流声冲刷着鹅卵石，
以及风吹过芦苇荡的沙沙声，仿佛刚才那场短暂却激烈、充满了试探与交锋的冲突从未发生过，
只留下满地狼藉的芦苇和空气中尚未完全散尽的、混合着水汽、剑意和一丝极淡阴寒气息的灵力余波。
洛无痕沉默地站在原地，望着墨辰消失的方向，那被水雾笼罩的眸子里，神色变幻不定，有警惕，有审视，也有一丝难以察觉的深思。
良久，她才缓缓收回目光，转向旁边脸色依旧有些苍白、惊魂未定的朱浪。
她的声音依旧清冷，但朱浪似乎察觉到，那语调中原本冰封万里的疏离感，似乎消融了极其微弱的一线，
或许……是共同经历了这一场突如其来的、真假难辨的“袭击”后，一种微妙的、基于共同处境的认知？
“走，回去汇合。”
她淡淡地说了五个字，没有多余的解释，也没有询问朱浪是否受伤或不适，转身便沿着来路返回，步伐比来时快了几分。
朱浪连忙点头，压下心中翻腾的思绪，快步跟在她身后。
这一次，他感觉自然了许多，不再需要绞尽脑汁地寻找话题来打破沉默，也无需小心翼翼地维持着那尴尬的安全距离。
大部分心神，都沉浸在对刚才遭遇的分析和震撼中。
「暗影卫……墨辰师兄竟然是这种听名字就透着神秘和强大气息的组织成员？
他特意来此索要枯爪，还提到了‘蚀骨魔窟’，说明他对失踪案知情，而且很可能在暗中进行更深层次的调查！
宗门早就察觉事情不简单，所以一方面明面上派出我们这些弟子巡逻，一方面暗中派出了‘暗影卫’？
那楚寒衣大师姐亲自带队，是不是也与此有关？
难道巡逻不只是表面任务，还肩负着某种接应、传递信息或者……引蛇出洞的使命？」
一个个疑问如同水泡般在他脑海中浮现、炸开。
他感觉自己仿佛不小心撞破了一个庞大棋局的冰山一角，而自己这枚原本以为只是用来凑数、甚至可能被当作弃子的小卒，似乎正被一股无形的力量，推向了棋盘中心某个微妙的位置。
这感觉让他既兴奋，又不安，更有一种被卷入巨大漩涡的晕眩感。
两人沿着来路快速返回，彼此无言，只有衣袂破风声和脚下踩踏枯叶的沙沙声。
不到一炷香的功夫，便回到了之前分头行动的那处小山坡附近。
远远地，就看到山坡上站着三道挺拔的身影，在渐斜的夕阳下拉出长长的影子。
皎玉墨和秦雪已经先一步返回了。
两人依旧是那副生人勿近的模样，一个抱剑而立，目光沉静地望向远方山脉，
另一个则静立一旁，周身散发着生人勿近的寒气，仿佛两座互不相干的、风格各异的冰雕。
而楚寒衣，则负手站在两人中间稍前的位置，月白色的道袍在山风中微微拂动，神情淡漠地望着山下炊烟袅袅的小溪村，仿佛在思索着什么。
夕阳的余晖为她清冷的侧影镀上了一层淡淡的金边，更显出一种遗世独立的孤高。
看到朱浪和洛无痕回来，三人的目光几乎同时投射过来，带着审视与询问。
楚寒衣的目光在两人身上一扫而过，最后定格在洛无痕身上，没有多余的寒暄，直接开门见山：“可有发现？”
洛无痕上前一步，微微躬身，简洁而清晰地汇报道：
“回禀大师姐，有发现。”
她将发现诡异枯爪、其上残留的疑似魔气、以及遭遇身份不明的神秘黑袍修士（她隐去了墨辰的名字和“暗影卫”的具体信息，只含糊地称为“实力深不可测的黑袍剑修”）拦截、并被迫交出枯爪的经过叙述了一遍。
她语气平铺直叙，但重点突出了枯爪的怪异之处、其上残留的阴寒混乱能量（疑似魔气），以及那神秘人最后提及的、关于失踪弟子气息最后出现在“蚀骨魔窟”旧墟附近的关键信息。
当“疑似魔气”和“蚀骨魔窟”这几个字从洛无痕口中说出时，楚寒衣那古井无波的眼眸深处，终于泛起了一丝极其细微、却锐利如刀的涟漪。
而一旁的皎玉墨和秦雪，虽然脸上依旧没什么表情，但眼神也明显凝重了几分，周身的气息似乎都更冷冽了一些。
显然，他们都清楚这两个词意味着什么。
“你们呢？”
楚寒衣将目光转向皎玉墨和秦雪，声音依旧平静无波。
皎玉墨抱剑的手微微紧了紧，沉声开口，声音带着金石般的质感：“北面丘陵地带，发现三处轻微的打斗痕迹。残留灵力属性混杂，难以分辨具体路数，其中夹杂着一丝极淡的血腥气，
但未见尸体、血迹或其他明显线索，疑似被刻意清理过。东面区域……一切正常，未发现异常能量波动或人为痕迹。”
秦雪接着说道，声音清冷如冰泉：“我巡查途中，曾感应到一次极其微弱、但覆盖范围极广的神识扫描。
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