一片相对平坦的空地中央，孤零零地矗立着一座石碑。
石碑并不高大，甚至有些残破，碑文早已被风雨侵蚀得模糊不清，只能隐约看出并非寻常墓碑的制式。
它就那么静静地立在那里，在惨淡的星光和呼啸的寒风中，透着一股亘古的苍凉与孤寂。
就是这里了。城西十里，乱葬岗，孤碑前。
朱浪停下脚步，距离孤碑约十丈，警惕地环顾四周。
除了风声和枯枝摇曳，并无其他动静。
苏慕白还没来？还是已经来了，隐藏在暗处？
他定了定神，走到孤碑前三丈处站定，对着虚空，拱手行礼，朗声道（尽管声音有些发干）：
“晚辈朱浪，应约前来。请苏前辈现身一见。”
声音在空旷的乱葬岗上传出老远，又被风声迅速吞没。
等待。只有风声。
朱浪的心跳不由自主地加快。
难道苏慕白爽约了？还是自己找错了地方？
就在他心中忐忑之际——
“朱小友，倒是守时。”
那清朗悦耳、带着淡淡笑意的声音，如同耳语般，毫无征兆地，在他身后响起。
朱浪浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见身后三步之外，不知何时，已然多了一道月白色的、纤尘不染的身影。
苏慕白手持玉扇，嘴角噙着那抹熟悉的、令人捉摸不透的笑意，正饶有兴致地看着他，仿佛早已在此等候多时。
他是什么时候出现的？怎么一点声息都没有？
朱浪心中骇然，对苏慕白的实力评估再次拔高。
他强压下心中的惊悸，再次拱手：“苏前辈。”
“不必多礼。”
苏慕白摇了摇扇子，目光扫过四周荒凉的乱葬岗，笑道：“此地如何？清静无人，正是谈话的好去处。朱小友似乎……有些紧张？”
朱浪勉强笑了笑：“前辈选的地方……别具一格。晚辈见识浅薄，让前辈见笑了。”
“呵呵，习惯就好。”
苏慕白不以为意，转身，缓步走到那座孤碑旁，伸出修长的手指，轻轻拂过碑身上模糊的刻痕，目光中似乎闪过一丝极其短暂、难以捕捉的缅怀，随即又恢复了那副云淡风轻的样子。
“朱小友今日约见，可是想通了，要与苏某做笔‘交易’？”
他开门见山，直接点破了朱浪的来意，桃花眼含笑看着朱浪，仿佛能看穿他所有的心思。
朱浪心中一凛，知道在这等人物面前，拐弯抹角、虚与委蛇毫无意义，反而可能弄巧成拙。
他深吸一口气，挺直脊背，目光迎向苏慕白，尽量让自己的声音听起来平稳：
“是。晚辈确有一事，想请前辈应允。”
“哦？何事？” 苏慕白挑眉，似乎颇感兴趣。
“请前辈……为晚辈保守‘天生绝脉’之秘，永不外泄。”
朱浪一字一句，清晰地说道，同时紧盯着苏慕白的眼睛，观察他的反应。
苏慕白闻言，脸上笑容不变，眼神中却掠过一丝“果然如此”的了然。
他轻轻敲击着玉扇，缓缓道：“此秘于你，确为心腹大患。不过……朱小友，你应该知道，这世上没有白得的承诺。你要我替你保守秘密，你能给我什么？”
来了！最关键的部分！
朱浪心跳如鼓，但按照之前与【海浪】的推演，他努力维持着镇定，沉声道：“晚辈修为低微，身无长物，不敢妄言能给前辈什么实质回报。但晚辈愿以‘未来’为契，向前辈承诺一事。”
“未来？” 苏慕白眼中兴趣更浓。
“是。” 朱浪点头，将心中演练了无数遍的说辞道出，“晚辈承诺，在未来某日，当前辈需要之时，只要不违背晚辈心中道义与底线，且是晚辈能力范围之内，晚辈愿为前辈做一件事，或提供一次帮助。”
“此事之约，以百年为限。百年之内，前辈随时可提。若百年之后前辈仍未提出，或晚辈不幸身死，此约自动作废。”
他提出了一个看似虚无缥缈、却又带着某种“期权”性质的承诺。
百年之期，既给了苏慕白足够长的等待时间，也避免了无限期的捆绑。
不违背道义底线的限制，则是他为自己设下的安全阀。
苏慕白静静地听着，手指无意识地摩挲着玉扇扇骨，桃花眼中光芒流转，似乎在快速评估着这个提议的价值。
过了好几息，他才缓缓开口：
“一个未来可能兑现的、有条件限制的承诺……换我一个永久保守秘密的承诺。朱小友，你这算盘，打得倒是精明。”
朱浪心中一紧，连忙补充道：“晚辈自知此诺空泛，难入前辈法眼。”
“晚辈愿再加一条件——若前辈对当前北地局势、磐石城暗流，或与晚辈相关的某些……‘疑惑’，有所垂询，只要晚辈知晓，定当知无不言，言无不尽。或许，能为前辈提供一些……不同的视角。”
他巧妙地抛出了“信息咨询”的诱饵，试图将话题引向主线任务所需的情报方向。
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