第八章 小比初鸣，锤震青雨峰
云霞宗外门小比，终于在秋深时节拉开帷幕。
这一日，天还未亮，位于主峰山腰的“演武坪”已是人声鼎沸。巨大的青石广场上，按“百艺”分设数十处比试区域，丹炉吞吐青烟，符纸闪烁灵光，阵盘交错光影，灵植区更是奇花异草争妍斗艳。其中，最引人瞩目的，当属占据广场东北角的“百炼锻打区”。
十八座临时搭建、铭刻着简易控温阵法的锻炉熊熊燃烧，地火分支通过阵法引导至此，火舌舔舐着铁砧。一排排制式锻锤整齐悬挂，寒光闪烁。空气中弥漫着灼热的气息与金属的锐意。
林夜站在百炼谷队伍的末尾，一身浆洗得发白的灰衣在众多或青或蓝的外门弟子服饰中，显得格外醒目。赵大锤站在队伍前方，今日罕见地穿了一件干净的对襟短褂，疤痕纵横的脸上神情严肃，正低声向参加锻打比试的三名弟子交代着什么。
“都给我打起精神！”赵大锤的声音压得很低，却字字如锤，“咱们百炼谷出来的人，别的不说，手底下的功夫要硬！甭管别人用什么材料、什么锤子，记住你们练的！看准火候，听准声音，沉住气！”
他目光扫过林夜，微微停顿：“尤其是你，小子。盯着你的人不少，别给老子丢人，也别给自己找麻烦。该狠的时候，别软！”
林夜郑重点头：“弟子明白。”
他的目光越过人群，看向对面青雨峰的队伍。张奎、刘安赫然在列，他们身边围着七八个气息不弱的外门弟子，正低声交谈，目光不时瞟向百炼谷方向，带着毫不掩饰的审视与敌意。除了青雨峰，金鼎峰、厚土堂等专修炼器、采矿的堂口也派出了精干弟子，一个个气息沉稳，目光锐利，显然都是劲敌。
“铛——！”
一声清越的钟鸣响彻演武坪，嘈杂声渐渐平息。一位身着墨绿色道袍、须发皆白的老者，在数位执事的簇拥下，缓步登上锻打区正前方的高台。老者气息渊深如海，赫然是一位筑基后期的修士！
“是内门炼器堂的副堂主，李墨轩李长老！”有人低呼，“竟是他亲自主持锻打比试！”
李墨轩目光平静地扫过下方百余名参赛弟子，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“锻打之道，乃炼器之基，亦是炼体、炼心之途。今日小比，不考花巧，只看实效。比试分两轮：第一轮，淬炼‘星纹钢’粗胚，限时一炷香，以淬炼后钢胚质地均匀度、星纹显现度、杂质残留量三项综合评定，取前三十六名进入第二轮。第二轮，处理随机分配的‘疑难料’，限时半时辰，以完成度、手法、创意综合评定，决出最终名次。”
他顿了顿，继续道：“比试期间，不得使用自带锻锤，不得使用超出炼气期范畴的符箓、丹药等外力。一经发现，立即除名。现在，第一轮，开始！”
话音落下，数位执事迅速将一块块人头大小、表面粗糙、泛着暗沉铁灰色的“星纹钢”粗胚分发到每个锻位。同时，香炉内一根手臂粗细的计时香被点燃，青烟袅袅升起。
星纹钢，一种低阶但应用广泛的灵材，质地较脆，内含特殊“星纹”，淬炼得当可提升韧性并显现出美丽纹路，是检验锻打基本功的常用材料。关键在于控制火候与震荡力道，既要均匀激发内部星纹，又要避免过力导致钢材崩裂。
林夜伸手触摸分到面前的钢胚，触感粗糙微凉，破妄灵瞳悄然开启。视野中，这块钢胚内部能量分布极不均匀，多处有暗沉杂质团，那所谓的“星纹”更是隐晦不明，断断续续。这是典型的劣质粗胚，加大了淬炼难度。
他深吸一口气，将钢胚夹入锻炉加热。火舌吞吐，钢胚逐渐由暗灰转为暗红，再转为亮红。林夜全神贯注，凭借对火候的精妙掌控，在钢胚温度达到一个最佳临界点时，迅速将其夹出，置于铁砧之上。
他没有立刻下锤，而是再次用灵瞳确认了内部几处关键杂质节点和星纹脉络的走向。然后，他右手握锤，左手持钳，动了。
第一锤，轻而脆，落在钢胚边缘一处能量滞涩点。
“叮！”
星纹钢微微一颤，发出清鸣。这一锤如同信号，拉开了锻造的序幕。
林夜的动作沉稳而富有韵律。他没有急于使用刚猛的“千钧破”，而是先以“七叠浪”手法开路。锤影如浪，层层叠叠，落点精准地敲击在钢胚各处“不谐”之处。每一锤力道都恰到好处，震荡之力透入内部，如同温柔的梳子，开始梳理那些杂乱的能量与结构。
“铛、铛、叮、铛……”
富有节奏的锤击声响起，并不特别响亮，却带着一种奇异的穿透力。在他精妙的控制下，钢胚表面的暗红色均匀地律动着，一些细密的黑色杂质开始被震出，在锤击下化为飞灰。
周围不少弟子也已开始锻打，一时间叮当之声不绝于耳。但渐渐的，一些关注锻打区的观战者，包括高台上的李墨轩长老，目光都被百炼谷方向那个沉稳的灰衣少年吸引。
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