阴冷潮湿的城堡大殿内，空气仿佛凝固。墙壁上跳动的火把将扭曲的影子投射在斑驳的石墙上，更添几分诡谲。
洛克斯·D·吉贝克大刀金斧地坐在一张由各种巨大、惨白海王类骨骸拼接而成的狰狞王座上，单手支颐，如同端坐于尸山血海顶端的魔神。他那睥睨的目光，如同冰冷的探照灯，在台阶下肃立的夏洛与罗根身上来回扫视，最终定格在夏洛身上，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
“这个狼人小子嘛……倒是不错，有资格上老子的船。” 他的声音在大殿中回荡，带着金属摩擦般的质感，“但你……” 他嘴角勾起一抹残酷的弧度，“好像还差了点意思哟~”
滴答…滴答…
豆大的汗珠无法控制地从夏洛额角滑落，砸在冰冷的地面上，溅开细小的水花。并非纯粹源于恐惧，更多的是身体在直面这片大海顶级掠食者时，最本能的战栗。
“大人。” 夏洛深吸一口气，伸手拦住了身旁因愤怒而肌肉紧绷、喉间发出低沉威胁性呜咽的罗根。他抬起头，目光迎向洛克斯，声音因紧绷而显得有些沙哑，却异常清晰：“既然如此，我任由船长大人处置。但……恳请您能让罗根代替我，继续追随您的脚步，见证您称霸世界的伟业！”
“桀哈哈哈哈！！！” 一阵张狂尖锐的笑声骤然响起，打破了压抑的寂静。王座右下首，那个拥有一头金色瀑布般长发、两侧船舵般悬挂着两柄名剑“枯木”与“樱十”的高大身影，笑得前仰后合，“真是令人‘感动’的兄弟情谊啊！看在这份情谊的份上，史基大爷可以给你个痛快！”
那笑声中裹挟着如有实质的杀意，如同冰冷的针尖刺向夏洛的灵魂，让他的脸色瞬间变得更加苍白。而他身旁的罗根，几乎在金狮子笑声响起的刹那，六根艾德曼合金利爪便已“噌”地一声尽数弹出，身体微微低伏，野兽般的瞳孔死死锁定金狮子，充满了最原始的警告与敌意。
“够了，史基。”
一个沉稳如山的声音响起，并不高昂，却轻易地压过了金狮子的狂笑。王座左下首，那个身高超过六米，唇上留着标志性弦月状向上翘白胡子的巨汉，缓缓开口。他怀抱无上大快刀十二工之一的“丛云切”，眼神平静却带着不容置疑的分量。
“什么时候，轮到你来替船长做决定了？” 白胡子的目光扫过金狮子，语气平淡，却让后者嚣张的气焰为之一滞。“收起你那无处安放的野心。”
随即，他转向王座上的洛克斯，声音沉稳：“船长，这小子，在这个年纪能抗住你的霸气，死在这里，太可惜了。”
洛克斯深邃的目光在白胡子脸上停留片刻，又瞥了一眼杀意凛然的金狮子和如临大敌的夏洛二人，突然发出一阵意味难明的大笑：“咕啦啦啦啦……好！既然爱德华你开口了……”
他的目光重新落回夏洛身上，带着一种仿佛看待有趣玩具的戏谑：“那就让你暂时先活着吧。你们两个，就先跟着爱德华吧。”
……
蜂巢岛混乱而喧嚣的街道上，海贼的狂呼与醉汉的呓语交织。夏洛快步跟在白胡子那如同山岳般宽阔的背影后，语气诚挚地说道：
“爱德华大人，感谢您的救命之恩。虽然现在的我力量微薄，或许帮不上您什么，但这份恩情，我夏洛铭记于心，日后必当百倍奉还！”
白胡子脚步未停，洪亮的声音从前传来：“库啦啦啦，不用放在心上，小子。洛克斯和史基那个蠢货，根本没真想杀你。死了一个无关紧要的废物船长而已，他们只是在找乐子而已。”
“但最终是您开口了。” 夏洛坚持道，眼神坚定，“这份情，我不会忘。”
走在前面的白胡子突然停下脚步，缓缓转过身。他那巨大的身躯投下的阴影，几乎将夏洛完全笼罩。他低下头，看着眼前这个眼神清澈而倔强的年轻人，突然开口道，声音里带着一丝不易察觉的期待：
“既然如此……那做我的儿子，怎么样？”
夏洛心中一震，果然来了。“果然，在这个时期，就已经有构建‘家庭’的想法了吗……” 他抬起头，毫无畏惧地迎上白胡子审视的目光，语气恭敬却无比坚定：
“抱歉，爱德华大人。雏鹰只有独自在风暴中挣扎，才能真正学会翱翔。现在的我，还太过弱小，没有资格成为您的儿子。”
白胡子深邃的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为更具压迫感的凝视：“独自在外的雏鹰，可是很容易被风暴折断翅膀的。你就不怕……死在这片无情的大海上吗？”
“白胡子的孩子，不该是躲在父亲羽翼下嗷嗷待哺的弱者。” 夏洛的声音斩钉截铁，带着一股莫名的信心，“如果我真的折翼沉海，那也只能证明……我不过是个不堪造就的弱者，死了也是活该！”
“库啦啦啦啦啦！！！” 白胡子爆发出了一阵畅快淋漓的大笑，笑声震得周围的空气都在微微发颤，“真是个能言善辩、又狂妄的对老子胃口！”
他不再多言，转身迈开大步，继续向前走去，只是那洪亮的声音再次传来：
“走吧！带你去看看你们暂时的落脚点。小子，我等你‘报恩’的那一天！”
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