决心已定，高德立刻行动起来。他不再仅仅满足于潜伏在靠近岸边的熟悉水域，开始有计划地、极其谨慎地向着洞庭湖更深、更陌生的区域进行试探性探索。
他运用【大小如意】将身躯维持在一尺左右，配合【匿息（蓝）】，如同一抹真正的阴影，贴着湖床，借助水底山脉的褶皱、沉船的残骸、茂密却危险的妖植丛林，一点点地向外延伸自己的活动范围。
深水区与近岸果然大不相同。
这里的湖水更加冰冷幽暗，压力也明显增大。
光线难以穿透，四周一片昏沉，只能依靠灵识和血脉对水流的感知来“看”清环境。
灵气确实更加浓郁，但属性也更为斑驳混乱，时而能感受到精纯的水灵之气，时而又会被一股阴寒、暴戾或是带着腐蚀性的异种能量干扰。
生存于此的水族，也普遍更加凶猛、怪异。
他遇到过成群结队、牙齿锋利的鬼面鱼，也远远避开过盘踞在巨大骨架上、能释放麻痹毒素的幽影水蛇。
甚至有一次，他感受到一股令人心悸的威压从极深处的深渊中传来，吓得他立刻远遁百里，那至少是二阶巅峰，甚至可能是三阶大妖的领地！
每一次探索都伴随着风险，但也让他对这片浩瀚水域有了更直观的认识。他默默记下了几处相对安全、适合临时藏身的区域：
一条深邃蜿蜒、能屏蔽大部分神识探查的地下暗河入口；
一片由无数巨大、中空的“浮空石”，一种能悬浮在水中的奇异矿石，组成的迷宫般的水域；
还有一处位于强大妖兽领地边缘、因两者对峙而形成的微妙“缓冲区”。
同时，他也更加清晰地感知到了不同区域“势力范围”的划分。
有些水域弥漫着与碧波宗功法同源却更加精纯浩大的气息，那可能是碧波宗结丹老祖偶尔神游所致，或是其布下的某些隐秘监测点。
而更多的地方，则残留着各种强大水族妖兽留下的标记和威压，宣示着各自的地盘。
“净水”之期日益临近，林小凡带来的消息也证实了这一点，碧波宗刑罚堂已经开始了前期动员和区域划分。
高德停止了向外探索，开始做最后的准备。
他将自己藏身的洞穴进一步加固，并布置了几个简单的迷惑性禁制，源自血脉传承中的粗浅法门。
他反复演练着遭遇碧波宗修士时的应对方案：第一时间远遁，绝不纠缠；若被锁定，则利用【水遁】和复杂水域周旋；万一被阵法困住，则不惜损耗精血，强行冲击。
他还特意去查看了一下那深埋于淤泥之下的百兽宗储物袋，确认其依旧安稳，没有异动。
这东西是个变数，在“净水”期间，他更不希望它出什么幺蛾子。
就在这紧张备战的气氛中，林小凡又一次带来了意想不到的消息。
“巡水使，最近湖上不太平。林家和朱家摩擦升级了！前几天两家修士在争议水域差点打起来，虽然被各自长辈压下了，但听说朱家那头快要产卵的镇族猪婆龙不知怎的受了惊吓，动了胎气，现在朱家更是认定是林家搞鬼，两家现在剑拔弩张，碧波宗都派人来调停了一次，效果不大。”
高德闻言，心中一动。
这两家斗得越凶，对他越有利。
不仅分散了林家搜寻他的精力，也可能让即将到来的“净水”行动受到些许影响——毕竟两大筑基家族若真爆发冲突，碧波宗也不可能完全坐视不理。
“知道了。‘净水’的具体时间和路线，一有消息，立刻告知我。”高德沉声道。
“是，弟子明白。”林小凡恭敬应下，如今他对这位神秘莫测的“巡水使”越发敬畏，提供的消息也越发尽心。
送走林小凡，高德望向洞穴外幽暗的深水方向。
那里危机四伏，却也蕴含着摆脱束缚、通向更广阔世界的可能。
“是时候了……”他深吸一口冰冷的湖水，感受着体内奔流的龙鱼血脉。恐惧依旧存在，但更多的是一种面对挑战的决绝。
……
深夜的洞庭湖底，幽暗如墨，唯有某些发光水藻和矿物散发着点点微光，勾勒出嶙峋怪石与摇曳水草的轮廓。
高德维持着一尺大小的形态，将【匿息】天赋催动到极致，如同一条真正的游鱼，借助暗流的推动，悄无声息地向着规划好的深水区方向疾驰。
然而，就在他途经一片布满巨大海底石林的水域时，一股隐晦却强大的法力波动，混合着一股令人心悸的妖气，从前方的石林深处传来。
高德瞬间僵住，如同被冰水浇头，所有动作在刹那间停止。
他猛地向下方一沉，紧贴在一块巨石的阴影里，连妖力循环都近乎凝滞。
“不是冲我来的……”他迅速判断，但这股波动的主人，实力远超于他！
那法力波动带着熟悉的碧波宗功法气息，而那股妖气，磅礴而阴冷，至少是二阶妖兽的层次！
他小心翼翼地，将一丝微不可察的灵识如同触角般缓缓探出，不敢直接“看”，只能模糊地感知那片区域的能量场。
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