晨雾还未散尽，甘露寺的香火烟气在青砖地上漫成淡纱，佛堂内木鱼声笃笃，混着檀香漫进人衣袖。崔时安跪在蒲团上，玄色描银线的裙摆垂落如静水，指尖轻拢着膝前锦帕，睫毛在晨光里投下浅淡的影。她闭眼时眉峰舒展，连叩拜的动作都循着世家规矩——起身时腰背挺直如松，垂眸时下颌微收不逾半寸，仿佛连呼吸都衬着佛堂的静，半点不见寻常女子的局促。
佛堂外的游廊上，太安帝一身素色常服，身后跟着几位皇子与近臣，脚步放得极轻。琅玡王萧若风的目光却像被钉在了蒲团前的身影上，他见过京中无数贵女，或娇俏或明艳，却从没有人像崔时安这样——连垂手立着的模样，都像古卷里走出来的仕女，清雅里裹着千年世家沉淀的贵气，让他忘了挪步。旁边的青王萧燮下意识蹙了眉，景玉王萧若瑾虽垂着眼，指尖却悄悄攥紧了折扇，其余几位皇子的目光也黏在那抹玄色身影上，神色各异。
“那是哪家姑娘？”太安帝的声音压得低，目光扫过几个儿子的神色，眼底先沉了沉。
方丈合十躬身，声音温和：“回陛下，是清河崔氏的女眷。”
“崔氏……”太安帝喉间低念，指尖在袖中捻了捻。他瞥见萧若风骤然亮起来的眼，又很快暗下去，心里便有了数——这儿子年近弱冠仍未立妃，今日怕真是动了心。可崔家不是寻常勋贵，千年世家的规矩比国法还重，北离立国百年，从未有世家嫡系与皇族联姻的先例，这些世家藏在暗处，门生故吏遍布朝野，便是他这个皇帝，也得让三分。
近旁的老臣们听见“崔氏”二字，都悄悄敛了神色，有人甚至偷瞄了皇子们一眼——几位殿下眼里只映着那姑娘的模样，哪里知道“崔家”二字的分量？别说争什么青睐，便是方才那打量的目光，若被崔家知晓，都可能惹来麻烦。
待崔时安随着女眷们轻步走出佛堂，裙摆扫过门槛时连声响都极轻，萧若风还站在原地，目光追着那抹身影直到转角。“若风，人已经走了。”
太安帝的声音里带着点无奈，萧若风猛地回神，耳尖瞬间红透，垂头不敢看父皇。
“崔家的女公子，就别想了。”太安帝的话像块石头，砸得萧若风肩膀一垮。
“父皇，崔家女公子仙姿玉貌，也难怪若风一时晃了神。”萧若瑾适时开口，想缓和气氛，却被萧燮截了话头。“不怪九弟看的挪不开眼，”
萧燮轻笑一声，目光扫过萧若瑾，“都说易卜的女儿易文君是秋水榜第一，还引的三弟亲自求赐婚，许了平位正妃。今日一见崔家女公子，易文君也不过如此，我看这秋水榜榜首该换人了，是吧，三弟？”
萧若瑾脸色微变，握着折扇的手紧了紧：“二哥，世家之女并非你我可以评判的。”
“都闭嘴！”太安帝突然沉了声，语气里带着不容置疑的严厉，“今日之事不可再提。”他扫过众人，目光落在萧燮身上时格外重。
佛堂的木鱼声还在响，晨雾渐渐散了些，阳光落在游廊的栏杆上，却没暖透空气里的沉郁。萧若风垂着头，指尖掐着掌心——他方才只看见那姑娘闭眼祈祷的模样，却原来，连喜欢上她，都是件要藏着掖着的事。
银杏叶簌簌落在青砖上，铺出层浅金的毯。崔时安立在树影里，玄色裙摆沾了两片碎叶，指尖刚触到叶片的纹路，便听见身后紫玉的声音：“姑娘，怎么了？”
她回头时眉梢仍凝着点浅淡的愁，目光掠过寺门方向：“哥哥还没有来吗？”
“还没有，”紫玉上前替她拂去肩头的落叶，声音放得轻，“公子许是有事耽误了，姑娘再稍等会儿便是。”见崔时安仍望着远处出神，紫玉又补了句，“听闻寺里这棵千年银杏，是当年太宗为长孙皇后亲手栽的，姑娘不如去树下走走，散散心神？”
崔时安沉默片刻，轻轻颔首：“走吧。”
两人缓步走到银杏树下，树干粗壮得需三人合抱，枝叶舒展着遮天蔽日，阳光透过叶隙落下，在地上织出斑驳的光。崔时安望着树干上隐约的纹路，指尖无意识地摩挲着袖口——世人都赞这树是帝后情深的证物，可她偏觉得讽刺。若太宗真将长孙皇后放在心尖上，那位皇后又怎会有无数孤寂夜晚，一笔一画写下《女则》？所谓情深，不过是世人臆想的圆满罢了。
一阵衣料摩擦的轻响传来，伴着缕清冽却张扬的龙涎香，崔时安心头微动，转身时已敛好了神色。来人一身月白锦袍，腰间悬着柄鞘上嵌宝石的长剑——那是昊阙剑，不用看面容，她也知是琅玡王萧若风。
“臣女拜见琅玡王殿下。”崔时安屈膝行礼，动作标准得挑不出半分错处，声音平稳无波，听不出半分情绪。
萧若风连忙上前半步，却没敢扶她，只温声说：“崔姑娘请起。佛寺清净之地，能在这棵银杏树下遇见，也是缘分。”
他目光落在她脸上，见她眉如远黛，连垂着眼的模样都清雅得紧，心跳又快了几分。
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