东京每日杯的欢呼声尚未完全散去，后台的走廊里还萦绕着淡淡的汗味与花香。千里凌耀换下决胜服，换回轻便的便服，银色长发随意束在脑后，右侧的红发在灯光下泛着光泽。她径直朝着丸善司机的休息室走去——比赛前就约好，赛后要一起去看决胜舞台的彩排。
“学姐。”千里凌耀推开休息室的门，一眼就看到了站在门口的丸善，她身边还站着一道熟悉的深棕色身影，正是鲁道夫象征。
鲁道夫象征显然没料到会在这里碰到千里凌耀，淡粉色的眼眸里闪过一丝慌乱，下意识地就要转身溜走。她今天偷偷来看比赛，还被丸善司机抓了个正着，现在又撞上正主，向来沉稳的“皇帝”竟有些手足无措。
“想跑？”丸善斯基眼疾手快，一把抓住鲁道夫象征的手腕，用力将她拉了回来，语气带着几分戏谑，“我们的皇帝大人，看完比赛就想溜呀？”她直接拖着鲁道夫象征走到千里凌耀面前，笑着说道：“小凌耀，你看我给你逮到了什么？一个偷偷来看你比赛，还不好意思承认的劲敌。”
鲁道夫象征被拉得一个踉跄，额间的白毛微微晃动，脸颊泛起淡淡的红晕，却依旧强装镇定，挣了挣手腕：“我只是刚好路过。”
“路过能路过观众席最前排？”丸善斯基眼挑眉，毫不留情地拆穿她，“而且我可是亲眼看到，你为小凌耀冲线的时候，拳头都攥紧了呢。”
千里凌耀看着鲁道夫象征略显窘迫的模样，赤色眼眸里闪过一丝笑意。这位向来高高在上、战意凛然的“皇帝”，此刻露出的些许不自然，倒让她觉得多了几分真实。她没有戳破，只是淡淡开口：“既然来了，就一起去看决胜舞台的彩排吧。毕竟，你也是未来要和我同台竞技的对手。”
鲁道夫象征愣了一下，看着千里凌耀眼底的坦荡与期待，心里那点慌乱渐渐消散。她抿了抿唇，没有再反驳，只是轻轻点了点头，算是默认了。
丸善斯基见状，笑得眉眼弯弯，故意凑近鲁道夫象征的耳边，声音压低了几分，带着明显的撩拨：“看来我们的皇帝，也很期待和小凌耀的正面交锋呀？要不要提前预定一下，下次比赛赢了的话，让小凌耀请你吃甜点？”
鲁道夫象征的脸颊瞬间红了大半，深棕色的眼眸里闪过一丝羞恼，却不知道该如何反驳。她没想到丸善司机会这样直白地调侃自己，向来能言善辩的她，此刻竟有些语塞，只能狠狠瞪了丸善斯基一眼。
千里凌耀看着两人的互动，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的弧度。丸善司机的“坏”果然是不分对象的，连沉稳的鲁道夫象征都能被她撩得手足无措。
三人一同朝着决胜舞台的方向走去。据学院的规则，决胜舞台是专为当天参赛的十八位马娘准备的专属舞台，不会邀请任何外部人员，观赛席仅对学院相关工作人员开放。舞台的真正主角是比赛的第一名，第二名和第三名作为配角，其余参赛马娘则以伴舞的形式参与，整个舞台都围绕着冠军的荣耀展开，是对获胜者的最高致敬。
作为本次东京每日杯的冠军，千里凌耀是今晚决胜舞台的绝对主角。走进舞台后台，其他参赛马娘已经陆续到场，天狼星象征也在其中。她看到千里凌耀，立刻走上前来，棕发红眸里没有了之前的不甘与挑衅，取而代之的是纯粹的期待：“千里凌耀，今天的比赛很尽兴，我很期待下次和你比赛。”
千里凌耀微微颔首，语气平和：“我也一样。”她出道至今不过两场比赛，还未曾与天狼星象征之外的顶尖同期真正交锋，鲁道夫象征便是她最期待的对手之一。
很快，彩排正式开始。音乐响起，十八位马娘按照预定的位置站好。千里凌耀站在舞台的正中央，聚光灯瞬间聚焦在她身上，将她的身影衬托得格外耀眼。作为主角，她的舞蹈动作简洁而有力，既展现了赛马娘的英气，又不失优雅，每一个转身、每一次抬手，都精准地踩在节拍上，与身后的配角和伴舞们完美配合。
舞台下的观赛席上，丸善斯基和鲁道夫象征并肩而坐。丸善司机看着舞台上光芒四射的千里凌耀，棕色眼眸里满是欣赏：“小凌耀真是天生的主角，不管是赛场还是舞台，都能牢牢抓住所有人的目光。”她侧过头，看向身边的鲁道夫象征，语气带着调侃，“皇帝，你说要是下次你赢了比赛，站在这个舞台中央，会不会比小凌耀更耀眼？”
鲁道夫象征没有回应，目光紧紧锁定着舞台中央的那道白色身影。深棕色的眼眸里，有欣赏，有战意，还有一丝连她自己都未曾察觉的在意。她不得不承认，千里凌耀的光芒太过耀眼，无论是赛场上的绝对碾压，还是舞台上的从容自信，都让她心底的好胜心愈发强烈——她渴望站在这个舞台中央，更渴望在赛场上堂堂正正地战胜她。
彩排持续了一个多小时，直到天色渐暗才结束。由于要保持最佳状态迎接晚上的正式演出，参赛的马娘们都没有来得及吃晚餐，只是简单补充了一些能量棒和温水。
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