幽谷遭遇如同冰水浇头，让陈恪更加清醒地认识到自身的渺小与世界的险恶。他暂时放弃了独自深入蛮荒寻找凝元草的打算，那无异于大海捞针，且风险难测。他将目标重新转向修士聚集之地，或许在那里，能用其他方式换取所需。
他想起之前在栖霞山坊市，曾在一家名为“百草阁”的店铺里，看到过收购各种妖兽材料、灵草矿石的招牌。或许，他可以用别的东西来换取灵石或直接兑换凝元草。
他身上能拿得出手的，除了那几块下品灵石和低阶符箓，便是从玄阴宗弟子身上得到的那面破损的黑色副幡，以及……自身的力量。
他自然不会暴露煞气的秘密。那面副幡材质特殊，虽灵性大损，但或许能值几个钱。另外，他或许可以接取一些坊市发布的任务，比如猎杀特定妖兽、采集某些不算太危险的药材，来积累资源。
数日后，他再次来到了栖霞山坊市。缴纳了入门费，他径直走向百草阁。
店铺内依旧飘着淡淡的药香。掌柜的还是那位留着山羊胡、眼神精明的中年修士。陈恪取出那面黑色副幡，放在柜台上。
“掌柜的，看看这个值多少？”陈恪语气平淡。
掌柜的拿起副幡，仔细端详，手指在上面轻轻摩挲，感受着其中残留的阴气与材质，眼中闪过一丝讶异：“咦？这幡旗……材质是上好的‘阴魂木’和‘怨丝’编织，炼制手法也颇歹毒，像是玄阴宗那帮家伙的手笔。可惜，主幡已毁，灵性流失严重，价值大打折扣。”
他抬头看了陈恪一眼，目光中带着探究：“道友是从何处得来此物？”
陈恪面不改色：“山中偶遇两个不开眼的玄阴宗弟子，起了冲突，侥幸得胜，这是战利品。”他刻意说得模糊，既点明了来源，又避免了详细解释。
掌柜的闻言，眼中讶色更浓，重新打量了陈恪一番，似乎想看出这个看似只有炼气初期波动的年轻人，有何本事能拿下玄阴宗弟子（即便是最底层的）。他沉吟片刻，道：“此物虽残，但材料难得。本店可以出五十块下品灵石收购，或者，道友可以看看店内是否有需要的物品，用以抵扣。”
五十块下品灵石！这比他预想的要多一些！看来这幡旗材料确实不凡。
陈恪心中微喜，但脸上不动声色。他没有立刻答应，而是问道：“贵店可有‘凝元草’出售？或者，可知晓何处可以寻得？”
掌柜的摇了摇头：“凝元草颇为抢手，店内目前并无存货。至于消息嘛……”他顿了顿，压低声音，“听说前些日子，‘黑沼泽’那边似乎有人发现过凝元草的踪迹，不过那地方危险得很，毒瘴弥漫，还有不少难缠的毒虫妖兽，等闲之辈不敢深入。”
黑沼泽？又是一个险地。陈恪默默记下。
他正思索着是否要接下这个潜在的任务，或者先用灵石购买其他辅助修炼的物品，店外突然传来一阵喧哗。
“在里面！那小子肯定在里面！”
“刘师兄，就是他！上次在坊市就是他捣乱！”
只见以那个流云剑宗的刘师兄为首的五六名弟子，气势汹汹地闯进了百草阁，目光瞬间就锁定了陈恪！
为首的刘师兄脸上带着怨毒和得意的冷笑，他身边还跟着一个气息更加沉稳、约莫三十岁左右、眼神锐利如鹰的青袍男子，修为赫然达到了炼气六层！
“王师兄，就是这小子！上次不仅抢了我们看上的清心莲，还出手偷袭我！”刘师兄指着陈恪，颠倒黑白地叫道。
那被称为王师兄的男子，目光如电，落在陈恪身上，带着一股压迫感：“就是你，敢伤我流云剑宗弟子？跪下道歉，自断一臂，交出身上所有财物，方可饶你不死！”
店内气氛瞬间紧张起来。掌柜的皱了皱眉，但并未出声，显然不愿卷入宗门弟子的私斗。
陈恪眼神冰冷地看着这群人。他没想到对方如此睚眦必报，而且这么快就找来了帮手。一个炼气六层，加上几个炼气三四层的弟子，形势对他极为不利！在坊市内，他不能轻易动用煞气，否则立刻就会暴露底牌，引来更大麻烦。
“欲加之罪，何患无辞。”陈恪声音平静，体内那丝变异煞气却已悄然流转，蓄势待发。若对方真要动手，即便暴露，他也要拼死一搏！
“还敢嘴硬！王师兄，拿下他！”刘师兄叫嚣道。
那王师兄眼中寒光一闪，就要上前动手。
就在这千钧一发之际——
“流云剑宗，好大的威风啊。”
一个略带慵懒，却清晰传入每个人耳中的声音，从店门口传来。
众人循声望去，只见一个穿着随意、甚至有些邋遢，腰间挂着个朱红色大酒葫芦的中年道士，正倚在门框上，似笑非笑地看着店内众人。他头发乱糟糟的，胡子拉碴，但一双眼睛却明亮得惊人，仿佛能洞彻人心。
看到此人，那王师兄脸色猛地一变，嚣张气焰瞬间收敛，甚至带上了一丝恭敬和忌惮，连忙躬身行礼：“晚辈流云剑宗王凌，见过酒真人！不知真人在此，多有打扰，还望真人恕罪！”
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