阔别经年的皇宫大门缓缓合上，将外界喧嚣的欢呼声隔绝在外。那份沉寂让乌瑞妲和达里安感到一阵久违的安心，母子二人缓步走过长廊，指尖拂过熟悉的立柱与挂毯，那些关于沃罗、关于曾经一家三口的记忆涌上心头，让两人的眼眶都有些湿润。
然而，这份温情并未持续太久。
回到正殿，侍卫们分列左右，薇薇安按剑伫立于王座之侧，神色肃穆。那位赤钢官员并没有像礼节要求的那样恭敬站立或请求赐座，而是背着手，像个挑剔的买家审视货物一般，肆无忌惮地打量着这座皇宫的穹顶与装潢。
乌瑞妲深吸一口气，努力维持着作为女主人的端庄。
『而今百废待兴，诸多招待不周之处还请海涵。但请贵使放心，驻雷文格斯的大使馆，我们会以最快的速度建立起来，请您稍安勿躁。』
这里没有了百姓的围观，没有了那些需要顾及的视线和口舌，官员脸上的伪装瞬间卸下大半。他转过身，嘴角挂着一抹意味深长的笑意。
『呵呵，大使馆确实应该优先建造啊。不过嘛……还有一样东西更急，那就是我们盖恩和赤钢将士的兵营。』
达里安猛地抬起头，虽然早有预感，但他没想到对方连哪怕一顿饭的功夫都不愿等待，一上来就如此露骨地宣示主权。
（啧……这就是弱国无外交吗？真该死。）
他藏在袖子里的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
乌瑞妲显然也被这突如其来的要求弄得有些措手不及，她勉强维持着笑容，语气中带着一丝恳求。
『请您谅解，本国的士兵们的军营还没有重建结束，物资和人力都捉襟见肘……』
『这冲突吗？』
官员轻描淡写地打断了她，语气傲慢得理所当然。
『尽管造就是了，只不过要让我们的盖恩士兵优先入住啊。毕竟，我们的士兵训练有素，兵强马壮，相比贵国那些……嗯，临时拼凑的队伍，显然更适合保护你们啊。好不容易才复的国，如果再被土天王那种恶徒夺去了怎么办？』
他向前走了两步，逼近王座阶梯，声音拔高了几分。
『哦对了，还有一件事。我们还要在雷文沙漠长期驻军，彻底封锁那里，让土天王洛亚那个畜生永无翻身之日，替沃罗兄弟二人报仇雪恨。所以嘛，要请城里的雷文格斯同胞们辛苦一点，做好前往沙漠进行筑垒作业的准备啊。』
乌瑞妲的脸色瞬间变得苍白。
『可……雷文沙漠是我国的领土，且不说那里环境恶劣，目前民众们居住的民宅也极为有限，很多人还露宿街头。这……这不就等于是……而且，让我们的人民无偿为贵国军队出力……』
她的话语变得结巴起来，那个可怕的词在她喉咙里打转，却不敢说出口——这不就是变相的奴役吗？
那个胖官员嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话。他甚至懒得再维持表面的恭敬，直接一屁股坐在了下首的椅子上，翘起了二郎腿，靴子上的灰尘毫无顾忌地蹭在光洁的地砖上。
『要不然呢？尊贵的王妃大人。您以为我们为什么要帮一个一蹶不振的国家复国？难道是因为我们闲得发慌吗？』
他伸出一根短粗的手指，在空中虚点着，语气变得激昂而虚伪，仿佛在进行一场拙劣的演讲。
『雷文沙漠有着多么重要的战略资源，您不会不知道吧？为了讨伐那个土天王，我们盖恩付出了多么惨痛的代价！死了多少优秀的士兵！这一切，都是为了全人类，为了消灭那些肮脏的魔物，让你们不再遭受侵略。你们非但不感激，反而在这里推三阻四，这合适吗？』
殿内的卫兵们握紧了长枪，呼吸变得粗重，愤怒在胸膛中翻涌。薇薇安垂在身侧的手掌猛地收紧，指尖深深抵住掌心，那柄沉重的仪仗大剑在她手中发出轻微的嗡鸣。
（忍耐……必须忍耐。按着计划来……）
官员似乎完全不在意周围几乎凝固的空气，继续大放厥词，言语间满是施舍者的傲慢。
『在盖恩的引导下变得强大，这难道不是复国的一种吗？以后人们谈起雷文格斯，都会竖起大拇指，夸赞你们是顾全大局的典范，这可是无上的荣耀。』
他瞥了一眼薇薇安，又笑着看向面色惨白的乌瑞妲。
『至于您担心的那个什么……形同奴役的问题。如果您实在心疼那些国民，刚才那些魔物不是挺能干的吗？那就让她们去填命好了。让她们日夜不停地修，是累死在工地上，还是以后把她们卖了宰了，根本没人在意。反正我国是绝对不会容下那种污秽的东西的，我想这一点你们也一样，对吧？』
说到这里，他站起身，走到乌瑞妲面前，居高临下地俯视着这位曾经高贵的王妃，像是在看一只待宰的羔羊。
『至于其他的人民嘛，您就把心放进肚子里。只要告诉他们这是为了对抗魔王军，前期辛苦一点又算得了什么呢？只要你们都乖乖听话，我们盖恩对于人类向来是友善的。我们会让他们生活在盖恩帝国的“福荫”之下，这可是多少人求都求不来的福分。』
『你们……你们怎么可以这样！！』
乌瑞妲发出一声凄厉的悲鸣。这一刻，所有美好的幻想都碎成了齑粉。她终于明白了为什么达里安一路上总是欲言又止，终于明白了自己编织的那个复国梦是多么的可笑和愚蠢。
是她亲手把狼引进了羊圈，是她的一厢情愿即将把整个国家推向深渊。
巨大的悔恨和恐惧击垮了她的双腿，她无力地跪倒在地，双手死死拽住官员的衣摆，泪水夺眶而出，那是梦碎的声音。
官员咧开嘴，露出一口黄牙，随后毫无预兆地抬起脚，像踢开一袋垃圾般把乌瑞妲狠狠甩开。
『你家那小崽子一开始就看出来了啊。他没和你说吗？我还以为你早就知道了呢，真是个懂事的孩子啊。』
王妃惨叫一声，身体不受控制地向后翻滚，狼狈地趴伏在地。
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