说着,他朝身后的护卫使了个眼色。护卫立刻会意,从马车上拎下来一个布包,打开后,里面装着几块晒干的苏木染料、一小袋明矾,还有几块染好的布料样本。谢珩拿起一块苏木,递到校尉面前:“官爷您看,这就是我们染衣服用的苏木,天然草木制成,无毒无害,您可以闻闻,只有淡淡的草木香。”
校尉接过苏木,放在鼻尖闻了闻,果然只有一股清新的草木味,没有其他异味。他又拿起布料样本翻看了几下,颜色均匀,质地粗糙,确实是西域商人常穿的麻布材质。再看马车上的货物,打开几个麻袋,里面都是香料、丝绸等常见的商品,没发现任何异常。
旁边的几名官兵也仔细搜查了马车和随行人员,没找到兵器或可疑物品,便对校尉摇了摇头。校尉这才松了口气,挥了挥手:“行了,走吧!最近乌镇不太平,到处都是江湖人,你们做生意可得小心点,别乱打听、乱走动,免得惹祸上身。”
“多谢官爷提醒!”谢珩躬身行礼,脸上露出感激的笑容,“我们一定安分守己,绝不惹事。”
队伍重新出发,渐渐远离了关卡。苏墨擦了擦额头的冷汗,凑到谢珩身边,压低声音道:“刚才吓死我了,那校尉盯着我的手不放,我还以为要露馅了!幸好你反应快,不然咱们这戏就演砸了。”
“放心,我们的准备足够充分,只要不慌乱,一般的盘查根本难不倒我们。”谢珩勒住马缰,回头望向京城的方向,眼中闪过一丝不易察觉的温柔,“林微还在京城帮我们盯着墨家余党和瑞王的眼线,她特意交代过,让我们务必小心谨慎,不能出任何差错。我们得尽快赶到乌镇,查清真相,早日把证据带回京城,不能让她独自承担风险。”
说着,他从怀中掏出一面小巧的铜镜,镜面泛着微弱的蓝光。这是他和林微的联络信物,只要轻轻敲击镜面,林微那边就能感应到能量波动。谢珩用指尖轻轻敲了三下,镜面的蓝光闪烁了三下,像是在温柔地回应他,仿佛林微就在身边。
苏墨凑过来,好奇地盯着铜镜,伸手想摸一下,被谢珩一把打开:“别乱动,这是林微姑娘的宝贝,也是我们之间唯一的联络方式,弄坏了就麻烦了。”
“知道知道,碰都不能碰是吧?”苏墨撇撇嘴,收回手,“不过这镜子也太神奇了,隔着千山万水都能‘对话’,早知道我也让林微姑娘给我弄一个,省得路上无聊。”
“这是她跨越时空带来的念想,独一无二,哪能随便仿制?”谢珩小心翼翼地将铜镜收好,放进贴身的衣袋里,“走吧,争取天黑前赶到清风镇的驿站落脚。据我所知,清风镇是前往乌镇的必经之路,镇上的驿站来往商人多,正好能打探些乌镇的消息。”
队伍继续前行,沿途的风景渐渐从京城的繁华喧嚣,变成了江南的温婉秀丽。道路两旁是一望无际的稻田,绿油油的禾苗在微风中摇曳,远处的河流蜿蜒曲折,偶尔能看到几艘乌篷船缓缓驶过,船夫的吆喝声隐约传来。
苏墨看得有些出神,忍不住感叹:“都说江南水乡美,果然名不虚传。比起京城的车水马龙,我倒更喜欢这里的清静。”
“现在可不是欣赏风景的时候。”谢珩淡淡提醒道,“你别忘了,我们是来查案的,不是来游山玩水的。瑞王在沿途肯定安插了不少眼线,说不定此刻就有人在盯着我们。记住我们的身份,少说话,多观察,尤其是遇到往来商队和客栈伙计,别暴露了我们的中原口音和真实目的。”
他顿了顿,眼神变得锐利:“而且,乌镇表面看起来宁静祥和,实则水深得很。瑞王和墨家能把那里当成秘密据点,肯定经营了不少年,势力盘根错节。我们这次去,就像是闯龙潭虎穴,每一步都得走得小心翼翼。”
苏墨撇撇嘴,收起了欣赏风景的心思,乖乖地捧着算盘,假装核对货物清单,眼角却时刻留意着周围的动静。遇到过往的行人或商队,他便低下头,尽量不与人对视,生怕露出破绽。
夕阳西下时,队伍终于抵达了清风镇。镇子不大,却很热闹,街道两旁摆满了小摊,叫卖声此起彼伏。驿站位于镇子的中心位置,挂着“清风驿站”的幌子,看起来生意不错。
谢珩让漕帮弟兄先带着货物去驿站后院安顿,自己则带着苏墨,装作要住宿的商人,走进了驿站大堂。大堂里坐满了来往的商人,三五一桌,低声交谈着,空气中弥漫着酒肉和茶叶的混合气味。
谢珩找了个角落的位置坐下,叫来了驿站老板,递过去一锭银子,压低声音道:“老板,我们是去乌镇做买卖的西域商人,第一次来江南,想问下最近乌镇那边的生意好做吗?有没有什么需要注意的规矩或者忌讳?”
老板接过银子,掂量了一下,脸上立刻堆起笑容,也压低声音道:“客官,不瞒你说,最近乌镇可邪乎得很!经常有黑衣人像幽灵似的在镇里晃悠,尤其是码头和杂货铺附近,看得特别严。镇里的商户都不敢乱说话,更不敢打听那些黑衣人的来历,听说官府都睁一只眼闭一只眼,好像是有大人物在背后撑腰。”
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