圣旨一下，朝野震动。
公开审理钦案，皇贵妃监审！
这是前所未有之事！
支持者拍手称快，认为此举彰显朝廷清明，打击奸邪；
反对者则如丧考妣，暗骂“妖妃惑主，败坏朝纲”，却也不敢明面抗旨，只能暗中加紧串联，图谋在审理中做手脚。
三日期限，转瞬即至。
三月十八，午时。
刑部大堂外，人山人海。
警戒线外，挤满了闻讯而来的百姓，议论纷纷，翘首以盼。
堂内，正中高悬“明镜高悬”匾额，刑部尚书张正、大理寺卿王守仁、翰林学士李明轩三位主审官端坐，面色肃穆。
两侧，衙役手持水火棍，肃然而立。
气氛凝重得让人窒息。
“带人犯——潘文焕！”
一声高喝，打破了沉寂。
镣铐声响，披头散发、衣衫褴褛的潘文焕被两名如狼似虎的衙役拖了上来，按跪在地。
他抬起头，脸色灰败，眼中却仍有桀骜与疯狂。
“潘文焕！”
张正一拍惊堂木。
“尔勾结海寇，暗通倭夷，信奉邪教，聚众作乱，围攻府衙，谋逆造反！人证物证俱在，还不从实招来！”
潘文焕惨笑：
“成王败寇，有何好招？要杀要剐，悉听尊便！”
“冥顽不灵！”
王守仁厉声道。
“带人证！上物证！”
一名被俘的海龙帮香主、两名倭寇浪人被带上堂，指认潘家与海龙帮、倭寇勾结，走私、劫掠、传递情报等罪行。
接着，一箱箱抄没的兵器、甲胄、与海龙帮往来密信、与圣火教的火焰令牌被抬上堂。
最触目惊心的，是一封潘文焕亲笔所书、盖有血手印的“ 投诚书 ”，表示愿奉圣火教为主，助其“光复神国，焚尽伪朝”！
“此等逆贼，罪该万死！”
堂外百姓看得真切，顿时群情激愤。
“还有！”
李明轩拿起一份账册。
“潘家历年隐田、逃税、强占民田、逼死人命之罪状，罄竹难书！松江府受其荼毒百姓，血泪控诉在此！”
一桩桩，一件件，铁证如山。
潘文焕脸色由白转青，由青转紫，终于崩溃，嘶声喊道：
“是！都是我做的！那又如何？这天下，贪官污吏横行，苛捐杂税猛于虎！皇上被妖妃迷惑，推行什么狗屁新政，与民争利！我潘家不过是为民请命！圣火教乃天命所归，必将涤荡这污浊世间！我死不足惜，自有后来人！沈墨！妖妃！你们不得好死！”
“放肆！”
张正怒喝。
“公堂之上，岂容逆贼咆哮！掌嘴！”
衙役上前，噼啪几个耳光，打得潘文焕口鼻出血，萎顿在地。
“潘文焕，”
一直沉默旁听的林晚栀，忽然开口，声音清冷，透过珠帘传出。
“你口口声声为民请命，那你勾结海寇，劫掠商船，杀害无辜百姓时，可曾想过‘民’？你暗通倭夷，引狼入室，可曾想过家国？你信奉邪教，妄图颠覆朝廷，可曾想过这江南万千生灵，会因你一念之差，陷入战火？”
她顿了顿，声音提高，字字清晰，传遍公堂内外：
“新政清丈，是为均平赋税，使耕者有其田，贫者得其食！打击豪强，是为铲除蠹虫，还百姓朗朗乾坤！你潘家，霸占良田万亩，逃税巨万，勾结外敌，煽动叛乱，才是真正的祸国殃民！今日三司会审，证据确凿，尔还有何话说？”
“我无话可说！”
潘文焕嘶吼。
“只恨未能杀尽你们这些狗官！未能将那妖妃……”
“砰！”
惊堂木再响，张正厉喝：
“逆贼潘文焕，罪大恶极，罄竹难书！按《大夏律》，谋逆、通敌、叛国、煽乱，数罪并罚，当处 凌迟 ， 夷三族！人犯，你可认罪？！”
潘文焕惨笑连连，状若疯癫。
“既无异议，画押！”
王守仁将供状扔下。
潘文焕被强行按住手，画了押。
“案犯潘文焕，罪证确凿，供认不讳。依律，判 凌迟处死，夷三族！涉案之海寇、倭夷、从犯，一律斩立决！ 家产抄没，充公！潘氏一族，凡参与谋逆者，严惩不贷！”
张正站起身，高声宣判。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
堂外百姓，山呼海啸。
潘家罪行，触目惊心，天理难容！
方才那些对“新政害民”将信将疑的百姓，此刻已是怒发冲冠，对潘家恨之入骨，对朝廷“铲除奸佞”拍手称快！
“带下去！”
王守仁挥手。
潘文焕被拖走，口中兀自咒骂不休。
“退堂！”
三司会审，尘埃落定。
潘文焕罪行昭告天下，沈墨的“滥杀”成了“平叛”，新政的“害民”成了“除害”。
舆论，瞬间逆转。
然而，就在衙役准备驱散百姓，主审官准备退堂之际——
“且慢！”
一个苍老而嘶哑的声音，突兀地响起。
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