三弟王南川夫妇谄媚碰壁，灰溜溜离去后，王家小院再次恢复了往日的宁静。
王西川将那二人带来的些许不快迅速抛诸脑后，专注于眼前的生活。
对他而言，守护好这个家，让妻女过上好日子，才是头等大事。
那张马鹿皮在他反复的刮鞣、摔打下，终于彻底软化，变得柔韧而有光泽，收起来便是一笔不小的财富。
连续多日食用鹿肉，虽然滋补，但孩子们终究需要换换口味，补充其他营养。王西川看着女儿们虽然气色红润，但总觉得光吃肉食不够均衡，尤其需要些鱼虾之类的食物。他想起了屯子东头那片被称为“小海子”的泡子（湖泊）。
小海子面积不小，是附近几个屯子的水源地之一，夏天水草丰美，鱼产丰富。到了冬天，冰层厚实，正是凿冰捕鱼的好时节。只是这活儿又冷又累，收获也不稳定，除了专门以此为生的，一般人很少在寒冬腊月去受这个罪。
但王西川不怕。为了女儿们，这点辛苦算不得什么。
这天一早，他找出尘封已久的冰镩（一种专门凿冰的工具，头部尖利，带倒钩）、搅捞子（长杆带网兜，用于捞取碎冰和鱼），又带上一个结实的麻袋和几个备用绳索。他对黄丽霞交代道：“我去小海子那边看看，砸点冰窟窿，弄点鱼回来给孩子们熬汤。”
黄丽霞看着他拿出的工具，有些担心：“当家的，那冰面厚实吗？可别掉下去，听说那泡子中间深着呢。”
“放心，我心里有数。就在边上水浅的地方凿，不去中间。”王西川安慰道，又看了看眼巴巴望着他的女儿们，笑道，“等爹回来，给你们做鱼吃。”
“爹，我也想去！”王望舒（二丫）立刻举手，她对这种新奇的事情最感兴趣。
王昭阳（大丫）虽然没说话，但眼神里也充满了期待。
王西川想了想，说道：“昭阳，望舒，你俩跟我去吧，帮着看看东西。锦秋在家帮娘照看妹妹。”他点了年纪最大的两个，带她们出去见见世面，也能搭把手。
王昭阳和王望舒顿时欢呼起来，赶紧穿上最厚的棉袄棉裤，戴上帽子和手套，把自己裹得严严实实。
父女三人迎着清晨的寒风，朝着小海子出发。王西川扛着冰镩和搅捞子，王昭阳和王望舒跟在他身后，小脸冻得通红，却兴奋地东张西望。
来到小海子边，眼前是一片白茫茫的冰原，冰层厚实，表面覆盖着积雪，在阳光下反射着刺眼的光芒。远处有几处已经冻住的水草枯枝，标志着泡子的边界。
王西川没有贸然上去，先用脚试探了一下冰层的结实程度，确认安全后，才带着女儿们走到靠近岸边、水相对较浅的区域。他选择了一处背风、阳光能照到的地方，据说这种地方鱼群更容易聚集。
“就这儿了。”王西川放下工具，活动了一下手脚。他让两个女儿站在稍远一点的安全位置看着。
然后，他抡起了沉重的冰镩！
“哐！哐！哐！”
沉闷有力的凿击声在空旷的冰面上回荡。冰屑四溅，落在他的棉袄和帽子上，很快结成了一层白霜。这绝对是个力气活，每一镩下去，都只能在坚硬的冰面上留下一个白点和些许裂纹。王西川臂力惊人，动作稳健而有节奏，一镩接着一镩，围绕着选定的点，凿出一个直径约半米的圆圈。
王昭阳和王望舒屏息凝神地看着，看着父亲额角渗出汗水，在寒气中化成白雾，看着冰洞一点点加深，露出下面幽暗的河水。她们第一次如此直观地感受到父亲为这个家付出的辛劳。
凿了约莫一尺多深，冰层终于被凿透！“噗嗤”一声，冰镩捅破了最后一点薄冰，冰冷的河水瞬间涌了上来，漫过了冰洞边缘。
“通了！通了！”王望舒激动地拍手叫起来。
王西川脸上也露出了笑容。他放下冰镩，拿起搅捞子，将冰洞里的碎冰块一点点捞出来，清理干净。一个幽深、冒着丝丝寒气的冰窟窿呈现在眼前，仿佛大地的眼睛。
做完这些，他已经出了一身汗，冷风一吹，忍不住打了个寒颤。他招呼两个女儿靠近一点，但严令她们不许靠近冰洞边缘。
接下来就是等待和观察。新鲜的冰洞会吸引水下的鱼类过来呼吸透气。
王西川耐心地守在洞口，目光紧紧盯着水下。王昭阳和王望舒也学着父亲的样子，蹲在旁边，好奇地看着那黑黢黢的冰洞。
过了一会儿，水面似乎有细微的波动。王西川眼疾手快，猛地将搅捞子探入水中，迅速一捞！
提起捞子，网兜里赫然有几条银光闪闪、活蹦乱跳的小鱼！主要是鲫鱼和一种当地称为“柳根子”的小鱼，虽然不大，但数量不少。
“有鱼！爹捞到鱼了！”王望舒兴奋地大喊。
王西川将鱼倒进带来的麻袋里，继续守候。他知道，刚开始只是开胃小菜。
果然，随着冰洞存在的时间变长，聚集过来的鱼越来越多，个头也渐渐大了起来。王西川每次下捞子，几乎都不落空。除了鲫鱼、柳根鱼，还捞到几条半尺来长的鲶鱼和鲤鱼。
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