夏日的兴安岭，山林葱郁，溪水潺潺，正是万物生长的好时节。合作社扩建工程基本完工，新车间里机器轰鸣，社员们已经熟练掌握了新设备的使用，山货加工的效率和质量都上了一个台阶。冷库里，第一批采用真空包装的精品山货已经装箱，准备发往南方。
夜校也办起来了，每周二、四晚上，合作社的会议室里灯火通明。县里来的老师教文化课和会计课，屯里人学得认真，尤其是妇女们，识了字，学了算数，脸上多了自信的笑容。
然而，就在合作社蒸蒸日上之际，鹿场却出现了危机。
这天清晨，王望舒像往常一样早早来到鹿场——自从王西川同意她在兽医方面发展后，她就成了鹿场的“编外技术员”，每天上学前放学后都要来转一圈。小姑娘认真负责，又肯钻研，几个月下来，鹿场的日常防疫和简单病症处理她已经能独当一面了。
可是今天一进鹿场，她就感觉不对劲。平时这个时候，鹿群应该正在悠闲地吃草，可今天却有七八头鹿无精打采地趴在圈舍角落，不吃不喝。尤其是那头叫“大角”的头鹿，平日里最是雄壮威风，此刻却耷拉着脑袋，鼻孔里流出浑浊的粘液。
“周叔！周叔！”王望舒急忙跑去找技术员小周。
小周正在给一头母鹿检查，听见喊声过来一看，脸色也变了。他仔细检查了几头病鹿的症状：精神萎靡，食欲减退，流鼻涕，眼结膜发红，有几头还有轻微的咳嗽。
“像是感冒了。”小周判断，“但一下子这么多头同时发病，不太对劲。”
“会不会是传染病？”王望舒紧张地问。她最近在看一本《家畜常见病防治》，知道传染病对养殖场的危害有多大。
小周不敢大意：“先隔离！把这些病鹿都挪到旁边的隔离圈去。望舒，你去合作社找你爹，把情况说一下。我在这里继续检查。”
王望舒撒腿就往合作社跑。王西川正在车间里检查一批新包装的松子，看见女儿气喘吁吁地跑来，心里一紧。
“爹！鹿场出事了！好多鹿病了！”王望舒急得眼泪都快出来了。
王西川二话不说，放下手里的活就往鹿场赶。路上，王望舒把情况详细说了一遍。
到了鹿场，小周已经把病鹿都隔离好了，正在给一头症状最重的鹿量体温。
“西川叔，情况不太好。”小周脸色凝重，“体温都偏高，最高的到了40度。症状像是流行性感冒，但传播速度太快了，昨天还好好的，今天一下子就倒了八头。”
王西川蹲下身，仔细查看病鹿。他在山里打了半辈子猎，对动物的习性很了解，但养殖场的疫病防治却是新课题。
“能确定是什么病吗？”他问。
“还不能完全确定。”小周说，“我已经取了鼻涕和血液样本，准备送到县兽医站去化验。但来回至少要两天时间。”
“两天……太慢了。”王西川站起身，“鹿场现在有多少头鹿？”
“成年鹿四十八头，幼鹿二十二头，总共七十头。”小周对这些数字烂熟于心，“现在发病的八头都是成年鹿，但如果不及时控制，很可能传染给其他鹿。”
王西川知道事情的严重性。鹿场是合作社的重要资产，光是这七十头鹿，价值就超过五万元。更别说还有正在生长的鹿茸，那是合作社的主要收入来源之一。
“立刻采取紧急措施。”王西川果断下令，“第一，所有病鹿严格隔离，专人看护，进出要消毒。第二，健康鹿群也要限制活动范围，减少接触。第三，全场消毒，圈舍、食槽、水槽，全部用石灰水或者消毒液冲洗。第四，所有人员进出鹿场必须换衣服、洗手消毒。”
“消毒液不够了。”小周说，“上次买的快用完了。”
“我去县里买。”王西川说，“望舒，你跟我去，你对药品比较熟。”
父女俩骑马赶到县城，直奔兽医站。兽医站的老兽医听了情况，也很重视：“症状听起来像是病毒性感冒，但也不排除其他传染病。这样，我跟你去一趟，现场看看。”
三人又急匆匆赶回靠山屯。老兽医检查了病鹿，又询问了最近鹿场的情况，眉头紧皱。
“最近有没有新引进的鹿？或者附近有没有其他养殖场发生疫情？”老兽医问。
小周想了想：“半个月前，从邻县引进了一对种鹿，说是品种好。其他的……没听说。”
“那对种鹿呢？现在怎么样？”
“在……在隔离圈里。”小周忽然脸色一变，“糟了！那对种鹿跟最早发病的几头鹿在一个圈里！”
老兽医一拍大腿：“问题可能就出在这里！新引进的动物必须单独隔离观察至少一个月，确认健康才能合群。你们隔离了多久？”
“就……就十天。”小周声音都颤抖了，“当时看它们挺精神的，就……”
王西川心里一沉。他知道这是养殖场的常识，但合作社扩张太快，人手和经验都跟不上，出了纰漏。
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